出嚴整聲威恐嚇皇城？”
銀光淡淡道：“陛下要公子交出軍力，如今全部軍士已到場，哪位大人有能耐就收了吧。”他朝城頭上遙遙拱手施了個禮，先轉身離開，身後的騎兵並未退一步，依然虎視眈眈對著城上的羽林衛。
程香追上去，與銀光講和，力勸他撤兵，由此也證實了，除去秋葉，再無人能統領世子府一手培植起來的兵力。
銀光收兵，徐徐退出皇城外，不多時，一列馬隊馱著幾名穿著官服的老者透過御街。
程香看得分明，這些人均是先前宮裡傳遞催婚詔令的使者，往往走不出御街，就被暗哨劫走。她始終以為，使者悉數被秋葉抹殺了性命，沒想到他還是顧全了皇家的顏面，只是把人扣留住了，等到合適機會再放回來。
程香立刻入宮，求得她的父皇放出了從葉府抓來的人質，以此來表明她力主講和的決心。
天子隨後下令，從天牢裡請出老將軍葉成安、管家並侍衛長等人，對他們安撫、賞賜了一番，還整治出極大的排場，將他們好生送回了葉府。
葉成安不進葉府，甩了袖子徑直走回將軍府。
他只知道，如今秋葉坐擁都城的勢態太過強盛，他已無力干預，也不想看到這種局面。當初，秋葉不顧朝廷政令，繼續推行攻佔遼國上京之事，連他在內的數人就被宮裡抓了起來。他從不敢奢望秋葉會分兵來救援，實際上，秋葉一回都城，就埋頭在尋找冷雙成的事務中，徹底將他閒置到一旁，趁著今天逼宮的機會，才順勢將他救了出來。
葉成安回想秋葉為了冷雙成，敢於殘他半臂，嚴酷對他的點滴往事，不由得心境涼透，含著一口不平之氣避開了秋葉。
秋葉自然也未過來請安，對待其他的人力物事，一概不上心。
倒是程香拎著大包補品去探望了葉成安，並對他說：“秋葉行事向來跋扈無禮，只聽得進初一的規勸，再不將初一找回來，當真沒人能震住他了。將軍若是無事，不如隨我一起外出走動下，權當舒活下筋骨，散散心。”
葉成安冷臉罵了一句“不肖子孫”，休養了幾日身體之後，他終究跟著程香奔赴各地，繼續打探冷雙成的下落去了。
半載歲月緩緩流過。
留在都城的秋葉看盡了繁花散去，只等到紫薇浸月、木槿秋老，依然未接到有關冷雙成的任何訊息。
他每日寢食難安，瘦得不成人形。
程香匆匆趕回時，看見秋葉散失了神采的雙眸和清減不勝衣的身形，大吃一驚。
秋葉推卻了朝政委託，不再進宮，也不曾與人多交流，像是一道蒼白的影子，站在府裡，毫無感覺地活著。
程香察覺到他的變化，暗自驚心不已。她一連問了數句，竟是聽不到一個字的答覆，慌不過，說道：“我派人向西走了兩千餘里，都走進了絕地，仍然找不到初一的蹤跡。沿途發放榜文下去，得到回應，只說初一隨著遷徙的奴工西去，逐次安頓好各部各族的奴工，就再無迴轉的訊息。直至此時，我只能斷定，她和墨紱等人走得遠了，遠去異國他鄉，超出了我的傳信範圍，讓我沒法將他們追回。”
秋葉眼珠緩緩一動，冰雪顏容未曾改變。
一直陪侍的銀光小聲說：“公子知道這些訊息，還曾派出使者團沿途找了過去，一樣……無功而返。”
世子府的人，亦然不知，冷雙成最終落腳的地方，就無法將訊息傳遞到她手上。
程香苦思：“按理說，初一不應不顧念秋葉的心意，就這樣一走了之。秋葉你好好想想，是不是做了什麼事，讓她徹底恨了心，再也不想回來了？”
面對程香的追問，秋葉毫無反應。
但他真切記得，與冷雙成說的每句話，對她做的每件事。
他怕她受到牽連，在戰前就攆她走，言語不曾留情面。
“半年之內，我接你，你才能回。我不來，你終生不準踏進宋境一步。”
“公子可知，不準踏進宋境，就等於宣示我被驅逐之意？”
“是的。”
他輕易說下的狠話，如今想收回來，已經沒機會了。
冷雙成還曾問他，是否真與公主成婚，眼裡的擔憂不是假的。他不忍騙她，只說靈慧勢必會出嫁，他需舉行一場盛大的婚禮，隱瞞了在海口鎮佈置陷阱及伏兵的內情。
他現在回頭來想，才醒悟到，那些不便說出口的隱情，才是推著她遠去的原因。
他何嘗不悔，內心如火灼一般燒痛。