到了中原國皇宮。養父被殺，養母被奸，兩人留給她最後的話都是“去救弟弟”。蘭芷換了套宇元士兵的軍服，一路奔皇宮而去，卻在皇宮外受到了阻攔。她好容易殺出一條血路，來到太子殿，卻只見到漫天的火光！
殿門緊閉，蘭芷屏住呼吸上前，一劍劈開了厚實木門！殿內橫七豎八躺著許多宮女太監，多數已經被燻死，少數還有口氣，仍在垂死掙扎。火光之中，蘭芷看見了弟弟熟悉的身影，正捂住口鼻朝殿外爬行。
蘭芷就想衝進火場救人！卻感覺身後一陣勁風，連忙扭身！便見到向勁修騎於馬上，正舉劍朝她劈來！
彼時，蘭芷被宇元國士兵圍攻，已經受了好些傷。向勁修武藝又遠在她之上。她勉力周旋了幾個回合，便被他一劍刺中了胸膛！
向勁修狠狠拔劍！蘭芷胸口的血立時溼了衣裳。重重倒在塵土中那刻，她朝著宮殿看去，正見到木樑承受不住火勢掉下，砸在了弟弟的身上。而向勁修高高騎在馬上，將劍上的血一甩，陰冷俯視看她。
之後……便是無盡的黑暗。
時隔兩年，向勁修再次策馬而來。蘭芷雙手握拳，身體剋制不住微微顫抖。蝕骨的恨意燒得她頭暈。可滔天的恨意中，卻還有一種蘭芷不願承認的情緒……名喚懼怕。
蕭簡初將瀕死的蘭芷救了回來。她的傷養了半年便痊癒了，可劍鋒刺進胸口的痛卻始終揮之不去。瀕死的記憶一直殘留在蘭芷心底最深處，她害怕死亡的痛，害怕那無盡的黑暗，也害怕那個輕易將她誅殺的男人。
她無數次安慰自己：當年她已經盡力了。現下弟弟已經死了，而向勁修又是一國將軍，她再沒法做什麼。於是她假裝遺忘，假裝不在意，在蕭簡初身邊一躲便是兩年。
可逃避讓她心中難安。那些日日夜夜糾纏她的噩夢，便是對她怯弱的懲罰。
若不是蕭簡初推她一把，她怕是現下還躲在中原吧？前來浩天城的路上，她也曾經心生懼怕想要折返。可是越往前行，她的心思卻愈發堅定。而現下，她既然站在了這裡，便不會再容懼怕主宰她。
向勁修策馬，很快經過蘭芷面前。校尉傾身施禮，蘭芷便也跟著緩緩彎下了腰。卻不料，那馬蹄自蘭芷面前踏塵而去，卻又生生停了下來，折回了她的面前。馬上的人沒有說話，卻是用手中的馬鞭柄挑住蘭芷的下巴，抬起了她的臉。
蘭芷順著向勁修的力道抬頭，對上了他的目光。面前的中年男人臉寬眉粗，輪廓極深，正皺眉眯眼打量她。
蘭芷垂眸，聲音平和開口道：“見過向大人。”
向勁修不鬆手，片刻，不辨感情的聲音傳來：“女人，我記得你。”
蘭芷心中便是一驚：什麼意思？！難道時隔兩年，向勁修還記得她？！
☆、第7章 抉擇（一）
蘭芷眼睫一顫，腦中急速思考起來。向勁修征戰數年，殺人如麻，不可能記得他劍下的每個亡魂。加之當年她與向勁修見面時，已是一身血汙，根本看不清面容，向勁修不可能認出她。遂含混道：“我今日剛來虎威衛，還未曾拜見向正使。”算是委婉否認了向勁修的話。
向勁修“哦”了一聲，又道：“那我定是在其他地方見過你。”
蘭芷猶豫片刻，重新抬眼。初時她難控情緒不敢細看，現下卻發現向勁修的目光中，帶著一絲明顯的興味，就好似打量獵物一般。
聯想到面前這個男人“生性荒淫”的傳聞，蘭芷覺得，她明白了所以。向勁修的“我記得你”並非是在試探，而是在搭訕。他對她有興趣，又以為她是虎威衛的女兵，這才用上了那句開場白。
蘭芷有些意外，卻立時笑道：“向大人好記性，我的確在城中見過你幾面。大人英武，見之難忘，卻不料，大人竟也記得我。”
這話中的迎合之意非常明顯，向勁修便收回了馬鞭，哈哈笑道：“你叫什麼名字？”
蘭芷恭順答話：“蘭芷。”
向勁修朝她伸出了手：“你可是要去女兵營？我載你一程！”
蘭芷心跳快了幾拍：還說不知道要如何接近向勁修，現下機會竟是送上了門！
可不待她應好，一旁的校尉突然不識趣地插了進來，朝著向勁修躬身一禮：“向大人。”
向勁修的興致被打斷，不悅看向他：“原來是任千戶。”
任千戶沒有抬頭，恭敬道：“正是屬下。今日段副使去軍營訓練新兵，覺得蘭芷姑娘是可造之材，便將她調入虎威衛。屬下奉段副使之令送她前來。向大人既是順路