嚥了口唾沫，心底的那個“不”字，卻是怎麼也不敢出口了。正在僵持之際，排在蘭芷身後的中年男人卻行上前來。他朝著士兵躬身施了一大禮，討好笑道：“大人，大人。這姑娘是我請的鏢師，一路隨我行到這的。她的錢，我給。”
中年男人果然從懷中摸出銀錠，塞去士兵手中。士兵得了臺階下，又掂了掂那銀子分量，再不管蘭芷，卻是朝著中年男人身後的馬車問道：“車子裡是什麼人？”
中年男人連忙跑去馬車邊，掀起車簾讓士兵看：“是我的拙荊和小兒。”
蘭芷朝車廂裡看去，便見到了一中年婦女和一十三四歲的男孩。那婦女斜躺在車廂裡，病怏怏的模樣。男孩則低頭朝著士兵躬身一禮，末了又朝蘭芷暼了一眼。蘭芷的目光無意落在那男孩臉上，心中便是一顫。
可不待她細看，中年男人卻放下了車簾，躬身連連道：“大人，拙荊身體不好一直臥病，小兒在車內照顧，不能下車拜見大人，還請大人恕罪。”又指著馬車後的一眾人道：“這些人也是我請的鏢師。世道不好，多個人總是多分安全……”
說著，又摸出了幾錠更大的銀子，塞去了士兵手上。
士兵難得見到出手如此大方的人家，朝同伴使了個眼色，便放他們進了關。
進關後並非就是浩天城，防關與浩天城間還隔著大片田地山脈，種滿了糧食。蘭芷有些心神不寧，竟是一直跟在那馬車邊，時不時朝車窗簾看。
馬車沿著驛道行了一段路，在一家麵館落了腳。男孩下車，陽光照亮了那張臉，蘭芷定定看著，目光不能稍離。
她知道自己不該如此。一個女人，這麼目不轉睛盯著一個男孩看，總是不甚禮貌，特別是在這男孩長得……甚是貌美的情況下。
沒有緣由的，另一張相似的臉在蘭芷腦中閃過。十歲的弟弟朝她做了個鬼臉，眸色黑亮笑了開來：“姐姐，今日我去宮中陪太子殿下讀書，聽見侍衛們說，你是孃親買給我的童養媳！無怪姐姐一向能吃，想來是曾經太窮了吃不飽，所以才賣身來我家混飯吃吧？”
蘭芷緩緩仰頭，在陽光下閉上了眼。當時她是如何回答？似乎是狠敲了下弟弟的腦袋，惱怒斥道：“聽那些混賬東西胡說！你爹爹孃親都將我當親女兒看待，處處不曾虧待我，如何就變成童養媳了！”
她的弟弟繼承了養母的美貌，也如那男孩一般，男生女相。只是，都說男生女相主富貴，可在她弟弟那，似乎並不然……
蘭芷正在回憶之中，卻聽身旁一個男聲低低喚道：“姑娘？姑娘？”
她睜眼，便見到了入城時幫她付銀子的中年男人。男人態度萬分恭敬，朝著她行了一禮：“姑娘，我看你似乎沒有去處，不如與我們一道同行？”他急急補充道：“你放心，錢糧方面，我不會虧待你！”
蘭芷知道男人為何會主動提出這個建議。宇元國等級制度森嚴，宇元人為上等，其餘人均下品。這男人縱然有家財有能力，卻到底是中原人。他若能拉上個宇元人同行，實在大有益利。
蘭芷躬身回了一禮：“今日，還要多謝你幫我解困。”她直起身，卻是拒絕道：“只是我有要事在身，實在不能與你同行。”
中年男人聽言很是失落，卻也只是禮貌與她告辭。蘭芷最後看了那男孩一眼，轉身離開面館，可沒走幾步，卻聽見身後那中年男人喚道：“姑娘且留步！”
蘭芷停步轉身，便見到那男孩站在中年男人身旁，手中捧著兩張大餅。他將大餅送到蘭芷面前，也不說話。蘭芷一愣。中年男人在旁笑著解釋道：“他看你一直盯著他吃麵，想著你也該餓了，於是送這兩張餅給你。”
蘭芷從心底，緩緩笑了出來。她自中原國一路行到這裡，見多了流民的憎惡排斥、刻意討好，已經很久不曾接收如此單純的善意。她接了那大餅，輕聲道：“謝謝你。”
大餅就塞在她的胸口處，熱熱的溫度，行路之時，燙得她心中都暖洋洋。可便是她再不捨，東西終究會涼。蘭芷爬上一座小山坡時，終是停了步，將胸前的餅拿了出來。
——再不吃就真涼了。
她盤腿抱著劍，靠著樹坐下，嗅了嗅那大餅，這才大口吃了起來。
不遠處卻傳來了兵刃交接之聲。蘭芷吃完了最後一口大餅，抱著劍站起，縱身躍上了樹梢頂，朝著山下張望。
樹林遮目，她看不清山下情況。蘭芷便也不再上心，又坐去了樹枝上，打算休息一會便上路。
可有人朝著山上跑了過來。蘭芷本來斜斜倚靠著樹幹