幄，決勝千里。”他低頭看向蘭芷，就這麼頂著她詢問的目光，細細編造起來：“其實我一早便在佈局。蘇明瑜那替身不是死在了雲來客棧麼？任千戶告訴我，老軍醫曾單獨為他醫治，期間還為取藥材離開過一會。我覺得這事有文章可做，便讓任千戶去客棧旁挖條密道，只是秋玉成一直盯得緊，這才拖延了。又找來死士假冒中原細作首領……”
一個逼真的故事就這麼漸漸展現。蘭芷或許有疑問，可路途終歸短暫，兩人回府後，段凌的熱情便讓她再沒法思考。待到雲收雨散，已是入夜，蘭芷到底獨自支撐了太久，好容易段凌安全了，她再不用算計戒備，只覺疲勞一股腦兒湧了上來，不過片刻，便昏昏睡去。段凌卻在她熟睡後，一個人悄悄離了府。
是夜。蕭簡初躺在陰溼的地牢中，疼痛徹骨，難以入眠。他失明已有一年餘，漸漸習慣了無邊的黑暗與被格外放大的聲音。蕭簡初聽著水滴滴答落在磚石之上，不甚清醒地想：阿芷現下是不是已經和段凌重聚？
卻聽見牢門被推開，有人走了進來。蕭簡初斂了思緒，掙扎坐起身，準備迎接另一場刑訊。可片刻之後，牢門卻再度關上。那個人立在門邊看他，一動不動，也不言語。
這古怪的動靜讓蕭簡初微怔，而後心猛地一跳。他仰頭朝向那人的方向，忍不住期待起來：難道……是蘭芷來看他了？
理智上，蕭簡初很清楚蘭芷不該來見他，否則若是一個不小心，便會白費了他的犧牲。可感情卻是沒法控制。他下意識伸手去攏破碎的衣裳，卻聽見了一個男人清冷的聲音：“蕭簡初。”
蕭簡初的動作頓住，高高揚起的心忽地落了回來。他也不知道自己是安心多些，還是失落多些，卻是微微一笑道：“……段凌。”
地牢光線昏暗，蕭簡初還是個瞎子，可很奇怪，段凌就是看清了剛剛那一瞬，面前男人眼中的光芒。那忽而一亮的神采讓段凌心中不舒坦。他行到蕭簡初身旁，居高臨下看他：“你知道是我。”
蕭簡初向來內斂，甚少袒露情緒於人前，可現下不知為何，卻自然說出了心裡話：“不，我還以為是阿芷。”
段凌慢條斯理道：“什麼阿芷，你應該喚她段夫人。”
蕭簡初靠去牆壁上，淡淡道：“這些年叫順口了，一時改不過來，段大人見諒。”
他搬出段凌無法企及的過往，段凌立時轉了話題：“阿芷沒來。”他在牢中四下走動：“她被你們拖累這許久，早該和你們一刀兩斷，此番她助你們救了太子，你助她安全脫身，勉強也算兩清了，又何必再來沾惹麻煩。”
蕭簡初一聲輕笑：“這不是阿芷的想法，阿芷沒這麼狼心狗肺。”
這話罵得絲毫不婉轉，段凌卻也不生氣：“對，阿芷重情重義，若是得知你為她自投羅網，定是要難受許久。”
蕭簡初一愣：“你……你瞞著她？”
段凌沒有答話，蕭簡初卻清楚了。他搖頭道：“段凌……你瞞得住她一時，難道還能瞞住她一世？屆時她清楚了真相，還不知會怎樣生氣。”
一提到這個糟心問題，段凌心中便火起，卻偏偏要無所謂道：“說的是。盡力而為吧。”
蕭簡初卻繼續道：“我總算知道，你和蘭芷為何會走到這一步了。”
段凌站定，聲音便有些冷了：“哪一步？她與我成婚，為我生子？”
蕭簡初仰頭朝向他：“含恨嫁給你，便是有了孩子，也難釋懷任元白之死。”
這些話句句戳到段凌痛處，段凌不怒反笑：“那依閣下高見，當初我便該抓了任元白回城，眼睜睜看蘭芷為救他丟了性命？”他一甩衣袖，負手而立：“對，此番我也瞞她了，那又如何？不然，難道還要讓她苦苦掙扎，決定到底救不救你？救，風險自不必提，還幾乎沒有成功的可能性，不救，卻又一世心中難安。我替她做了這惡人，絕了那些惡果，往後能平安生活，她便是惱我，我也願意！”
蕭簡初不吭聲了。平心而論，若是易地而處，他不會做出段凌這樣的決定，就好像那日蘭芷來找他，他其實很想將她迷暈了直接送走，但終究沒這樣做。他習慣尊重他人的意願，認為沒有誰能替誰做決定，因此他的手段通常止步於“誘導”，不會出現“欺瞞”與“強迫”。可他也沒法簡單批判段凌的做法。
段凌處事太過強勢，只要必要，他可以做出不顧蘭芷意願的決定。蕭簡初曾經不甘心，覺得若是沒有國難負擔，他與段凌公平競爭，還不定誰輸誰贏。可是現下，他卻忽然釋然了：生逢亂世，有段凌這樣一個不