名喚陰靈丹，可以操縱死屍運作一個晝夜有餘。我還養了一隻蠱蟲，名喚龍鳳蠱，將這蟲種入女子體內，可以殺死第一個與她交歡的男人。我……”
☆、第52章 禍端（二）
段凌看著司揚的屍體，有些心煩。他轉身出外，朝等候在外的任千戶道：“把她燒了，免得她一身邪物，死了還要害人。”
任千戶應是。段凌負手仰頭，深深吸了口氣，這才覺得心中的煩躁淡去了些。
司揚真是給他下了個好局。秋玉成向來與他不對付，又實權在握，極其難纏，若是被那人盯上，那真是沒得安心。
可所幸司揚猜錯了一點：通敵叛國的人並非他，而是蘭芷。她看見段凌殺害秋府侍衛，便以為段凌與中原細作有勾結，可之前秋玉成與段凌合作過許多次，幾乎不曾失手，便是因著這點，秋玉成也很難相信段凌有通敵叛國之意。
為今之計，也只能步步警惕。段凌仰望夜空，心中暗道：秋玉成與他共事這些年，沒少算計他，卻不曾討得好處去。往後他加倍小心，想來也不會出什麼問題。只是……蘭芷卻不知輕重想與這人結交，他此番趕回去，第一件事便是得與她說清。
手下已經將司揚的屍體拖出祠堂，扔去了柴堆之上。段凌思量已定，便不再糾結，為避煙塵行遠了些，立在小山坡上，俯望山下夜景。
今日是十六，月色正明，潺潺溪水自他身邊流過，蜿蜒注入山下梯田裡。沒來由的，段凌忽然想起了前夜。新鳳院浴池裡，蘭芷**緊抱他，喃喃對他低語：“哥……喜歡你……”
那歡欣現下彷彿還存留在他的身體。段凌嘴角輕翹，忽覺蟲鳴悅耳月色怡人，就連山下普通的小村也莫名變得溫馨。
——什麼時候，他也能閒來無事，帶蘭芷出來看看夜景？
段凌靜靜而立，神思飄遠，任千戶卻尋了過來：“大人，已經處理乾淨了。”
段凌點頭，轉身朝土地祠行。他回到自己馬前，看著不遠處的一堆灰燼，忽然便想起了新年時，他欲殺司揚和袁巧巧，蘭芷朝他道：“這亂世裡，能似她們這般找到個真心相守的人不容易……”
段凌拿起馬鞭，無意識輕輕一甩，忽然便一聲嘆：“到底也是個重情之人……”他翻身上馬，朝手下吩咐：“將她的殘骸收一收，帶回城……扔去袁巧巧墓裡。”
這命令來得突兀，眾人都愣了愣。段凌見到他們神情，才反應過來自己說了什麼。他一時也不能理解自己，可話已出口，他卻也不願收回，遂不言不語，索性策馬，先行離去。
自有人拿了木棍去翻那堆灰燼。任千戶則跟著上馬，追上了段凌。他與段凌並排而行，幾番偷偷去看段凌臉色。段凌任他打量，淡淡道：“想說什麼？”
任千戶微張口，措辭道：“大人方才可是說，司揚是個重情之人？”
段凌並不承認，答非所問道：“不過是幾截殘骸，便是帶回去，也不會有問題。”
任千戶沉默片刻，忽然道：“我跟隨大人許多年，有幸留得命在，看聖上登基。大人曾經和我說，似我們這種人，不能有弱點，否則遲早被人抓住，死無葬身之地。”
段凌臉色未變，語調卻有些沉：“你這話什麼意思？”
任千戶直言不諱：“屬下只是覺得，放在以前，大人是決計不會說今日這番話，也決計不會下方才那個命令。”
任千戶以為段凌會解釋，或者會辯駁，可段凌默然半響，最終卻只是道了句：“知道了。”
他再不願與任千戶多說一句，喝了聲“駕”，甩下任千戶徑自遠去。
段凌知道任千戶沒有說錯。剛與蘭芷相識時，他很慶幸他能憑這些年的努力，走到現今的高位，才有能力給蘭芷與她身份相匹配的生活。可當他發現蘭芷瞞著自己別有謀劃時，他卻開始憂慮，擔心蘭芷在這浩天城會不會遇到危機。知道任元白是細作首領時，段凌終於明白了事態嚴重，也是第一次生出了隱退之心。
可似他的身份——聖上的心腹，知曉太多不能外傳的機密——又怎麼可能說走就走？當初他決意選擇協助聖上篡位，便知道這是一條不歸路，只是他想復仇，他沒有別的途徑。這條路走到如今，他已經涉入太深，想要活下去，便得為聖上所用，若是失去了作用，那他的下場……怕是與“走狗烹”差不離。
無法之下，段凌只得按捺不安，謹慎謀劃，等待合適時機。可事態並沒有因此往好的方向發展，任元白臨死還要拖蘭芷下水，現下蘭芷以營救太子為己任，為了防備她，段凌