——貴妃淑妃因為家世的緣故，肅泰帝每個月至少要去看上幾回，其他妃嬪出身寒微，納進後宮也純粹是為了延續子嗣，肅泰帝可就懶得耗費功夫，不過命人把孩子帶到宣明宮見一見罷了——估計這也是聶皇后懷上的緣故，畢竟近年肅泰帝差不多天天住在未央宮，直到這回蘇太后薨逝，才搬回了宣明宮。生母出身貧寒，將來不會有強勢外戚干政，比之貴淑二妃所出皇子，總是個優勢；資質雖然沒有明顯強於弟弟們，但聶皇后並沒有像肅泰初年時候很多人預料的那樣，抱。養皇子。大家都是庶子的情況下，自然以長子為重。何況肅泰帝那麼寵愛聶皇后，偏偏聶皇后之前一直無子，肅泰帝怎麼能不為皇后日後考慮？若儲君的生母出身卑微，聶皇后這個嫡母好歹還能撐一撐場面；如果是貴妃淑妃做了聖母皇太后，將來哪還有聶皇后說話的地方？能被好吃好喝的養著就不錯了。總而言之，皇長子成為儲君的指望本來是最大的。如今聶皇后這一懷孕，等於是斷了他的前程，大皇子母子會不會有什麼想法跟舉動可不好說！宋宜笑心裡也有這樣的擔心，頷首道：“外祖母說的是，過兩天我再進宮看望皇后，一定轉告她！”城陽王妃其實並不關心殺女仇人的親生女兒，主要是覺得皇后一直盛寵，又跟宋宜笑這個燕國公府的女主人交好，這對燕國公府也是個好處，這才講了幾句。此刻點了點頭，又道：“其實也只是為防萬一，畢竟皇后雖然有喜了，是男是女還不知道呢！”不過許是聶皇后確實苦盡甘來了——她這一胎懷得竟是順順利利，芳餘等人千防萬防的各種情況都沒有發生，於肅泰十六年四月初，生下了皇七子。皇七子很是健康，這點讓原本忐忑的聶皇后長舒口氣。到底算算年紀，她已經是可以做祖母的歲數了，才生第一胎，難免擔心自己已非少年時候，體力精力都有衰退，會不會影響到孩子的身子骨兒。“說是可以做祖母的年紀了，然而你跟陛下都在壯年，哪兒就會影響到七皇子？”宋宜笑知道後半是取笑半是寬慰的說她，“看看，叫我說中了吧？什麼事都沒有——七皇子這氣色，瞧著就知道往後必然是個健壯的。等再過個三五年，你就瞧著這長樂殿上是怎麼個熱鬧法吧！”實際上根本不必等到皇七子能跑能跳的年紀，未央宮就已經十分熱鬧了。正宮嫡子，皇后還深得皇帝寵愛，其餘皇子裡又沒有特別出挑的，豈非現成的儲君人選？若非肅泰帝考慮到自己迄今已經夭折過好幾個皇子公主，擔心好不容易得來的七皇子步上哥哥姐姐們的後塵，決定等七皇子長大些，看看能站住了，再提這事兒，估計七皇子尚未滿月，就會被冊立東宮了。這種情況下，原本就是各方不敢輕慢的未央宮，越發炙手可熱。到了肅泰二十三年，在確認七皇子身體健康，不會忽然夭折，而且天賦雖然不算特別好，但也不比兄長們差多少之後，肅泰帝終於下定決心，詔立嫡子為儲，入住東宮！這年七皇子虛歲才八歲，如果是尋常皇子的話，尚未到住進嘉木宮的時候。聶皇后在七皇子之後再無所出，難免十分捨不得。但經過肅泰帝的勸解，她也只好答應了。實際上肅泰帝何嘗不心疼嫡子？這畢竟是他期盼多年，絕望數年之後才迎來的孩子。問題是他已經快到不惑之年，雖然依舊身強體壯，尚未感受到衰老的來臨，然而他的生身之父顯嘉帝，與生身之母蘇太后，都不算長壽。即使顯嘉帝只活了四十來年，乃是因為早年在宮闈裡受了太多磋磨的緣故，但顯嘉之父惠宗皇帝，其實也沒活過五十歲。再往上的睿太祖，倒是活了六十多——但這位太祖皇帝陛下做上皇帝的時候，已經五十多了，真正在位甚至不足十年。肅泰帝嘴上不說，心裡其實一直擔心自己會與父輩一樣，享壽不永。何況作為一個被稱讚為“千古一帝”的皇帝，肅泰帝也覺得自己長壽的可能性不大：他要操心的事情太多了！日理萬機，可不是說說而已。這種情況下，即使有著舉國最好的大夫圍著轉，一群宮人不分日夜精心伺候，肅泰帝也深刻感受到了治國的辛苦與不易。這還是他一步步化解了本朝君臣矛盾之後，君臣齊心協力，彼此都大大減輕了負擔之後。所以肅泰帝不能不未雨綢繆，早點將儲君栽培出來。讓才八歲的七皇子獨居東宮只是第一步，為了避免出現廢帝端化那種離開親爹各種無能的情況，肅泰帝在冊封太子的次日，將其餘六個兒子，全部封了王爵，且許他們十歲之後，都可以上朝聽政。明眼人一看就知道：“陛下這是要讓大皇子他們做太子的磨刀石，磨礪太子了。”不過包括簡虛白在內，沒人阻止此事，連聶皇后，也被宋宜笑三言兩語說服：“你以為你還有退路？你要是一直無子，說不管誰做儲君，也還罷了。現在你生了嫡子，嫡子又做了太子，一旦將來太子保不住地位，你們孃兒兩個