著狄歷最後一個重要人物也喪命於大睿的屠刀之下。即使還有極少數族人逃逸在外，然而經過朝堂上下的推測，如無意外，這部分人已經無力迴天——從前赫起就與中土征戰不休，經前魏、前雍到本朝，中間打過仗和過親，屠戮過被屠戮過……戰戰和和了數個朝代的狄歷，已經可以確認已被從這方天地之間覆滅！而大睿的四境，除了狄歷之外，再無其他強大到可以威脅中土的異族。實際上那些小國因為國小民寡，一直都是抱大腿的角色。狄歷強大時，他們就投靠狄歷；中土崛起了，他們馬上稱臣納貢——從大睿建立到現在，他們一直都以大睿的屬國自居，根本沒有出兵的理由。也沒有出兵的必要——這些小國想要威脅到大睿，怎麼也得幾十年，至少三五代人之後，還得建立在大睿衰落的基礎上。如肅泰帝所言，後人不爭氣的話，前人再給他爭取一個花團錦簇的好環境也是無濟於事。還不如留著這些目前十分乖巧的小國，也免得後人過於無憂無慮，一個不當心就朝昏君上面發展。如此沒了外患，君臣的注意力，都集中到了朝堂上來。有太祖、惠宗以及先帝顯嘉這幾朝的例子，大家很難不擔心，新一輪的朝堂之爭，要開始了。藉著狄歷之戰，鞏固了地位的肅泰帝與簡虛白，是否可以繼續和平相處下去——很多人都不好看。今年已經是肅泰九年，也就是說，肅泰帝做皇帝，已經快十年了。曾經的稚嫩與生澀，都已在時光的流轉與磨礪中消逝，取而代之的，是日漸隆重的威嚴，與越發高深莫測的上意。前朝老臣們私下裡議論，肅泰帝是越來越有顯嘉帝的模樣了。甚至有萊國公那輩的老人，悄言他頗具睿太祖年輕時候的神韻。這些肖父肖祖的言論，無不流露出一個訊息，就是肅泰帝已經從早年的明君之資，形成了真正的明君風範。他的潛力，已經變成了實力。而一個有實力有抱負的皇帝，會容忍簡虛白這樣的權臣，繼續盤桓朝堂，與自己分庭抗禮嗎？問題是，以袁雪沛對肅泰帝的瞭解，這位皇帝即使當真想要過河拆橋，跟簡虛白翻臉了，也未必會採取這麼明顯的方式。一來簡虛白這十年當朝不是吃乾飯的。如果說十年前的簡虛白，還是個依靠長輩蔭庇，才有機會站到高位的貴胄子弟的話；如今的燕國公，是真正根深蒂固，在朝在野都是一呼百應的權臣了。這十年裡，成長的可不只有肅泰帝。肅泰帝現在還奈何不了簡虛白——這就跟簡虛白公然翻臉了，既達不到目的，還會打草驚蛇，精明的皇帝為什麼要這麼做呢？二來到底他是簡虛白擁立的，僅僅因為燕國夫人的“疑似驕橫”之舉，就要對付當國十年的臣子，豈能不寒了天下官員的心？要知道天下官員的心，早在顯嘉跟端化兩朝時，已經被冷了又冷——如果肅泰帝也步上父兄的後塵的話，從今往後，還有多少人肯全心全意的為這個皇室盡忠？一個失去天下官員忠誠的皇室，又能存在多久呢？這些道理，肅泰帝不可能不明白。“去歲外患初平，此刻就有士子鬧事，還真是湊巧。”袁雪沛所以挑眉說道，“這十年來你把持朝政，雖然得罪得人不少，然而有這膽子有這能力，借春闈之際，這樣詆譭你名聲的……我卻真是想不出來了。”“這事兒要膽子不假，但需要多少能力？”簡虛白聞言，卻只是笑了笑，拈起一塊女兒親手做的糕點，面不改色的嚥下，這才道，“目前外面倒是鬧得激烈，然而你也知道，只要我願意，一句吩咐，隨時可以平息！說到底，不過是一群尚未入仕的新丁，不知天高地厚罷了！”袁雪沛看著他：“新丁歸新丁，不提那些背後有父兄早已在朝、有人指點計程車子，即使是寒門出身，沒人提醒宦海兇險的人，也不是隨便一個人可以煽動到眼下這樣規模的。你可不要陰溝裡翻了船！”“顧韶已去，顧家後繼無人，就那點兒底子，難為我還怕了他們不成？”簡虛白輕描淡寫一句，讓袁雪沛不禁怔住：“顧家？你是說洪州顧？！這回的事情是他們做的？為什麼？”要說顧韶滿懷雄心的起復，結果執政才幾年就黯然退場，確實十分鬱悶。但他的落敗，主要是因為端化實在不爭氣，以及蘇家安插的賀樓獨寒委實致命——坦白點講，也是一種技不如人。混朝堂，尤其混到顧韶這個級別，榮華與風險成正比，相比冀國公跟簡平愉這兩位，顧韶已經屬於“好結局”了。總而言之，顧韶的悲劇，跟燕國公府的關係可不是很深刻的。即使顧家人想給他報仇，怎麼會找上燕國公府呢？何況沒了顧韶的庇護之後，洪州顧氏居然還要主動招惹正當權的簡虛白，怎麼想都覺得他們是不是腦子進了水？“連你都覺得，這回的事情說不準有陛下的推手在裡頭，何況其他人？”簡虛白似笑非笑道，“去年年末狄歷確認覆滅，沒了外患，陛下又正年輕，正是大有可為的時候，底下人不管是看中了我