是和是戰讓他傷盡了腦筋。 在展覽會上中國展出的工業品讓羅素勳爵渾身冷汗溼透，中國若是全力進攻印度，他實在想不到能保住印度的方法。 從英國本土增兵和運送物資到印度需要花費將近十個月的時間，如果動用汽船可以將時間縮短到六個月左右，可是半年的時間對一場戰爭來說仍然太長了。 他忽然開始後悔自己的決定，都怪那個討厭的巴麥尊，這傢伙和那幫賣鴉片地傢伙一個樣，告訴自己中國是一個富裕而落後地國家，仍然在用土槍和長矛作戰。
在宮殿的盡頭，羅素勳爵定了定神，將衣服整理了一下，伸手輕輕地扣響了典雅地木門。
“進來。 ”
女王地聲音聽起來仍然如此平淡，讓人感覺不到她的內心。 推開門，羅素勳爵臉上掛著淺淺地笑容走到了女王跟前，他半跪下，在女王伸出的手背上吻了吻。
“我想聽一聽，亞洲戰場的情況。 ”
“是中國人的嗎？我正要向陛下彙報。 ”
艾伯特親王饒有興趣的向前探了探身子，仔細的聽著羅素勳爵的講述。
“陛下，亞洲戰場的訊息有好有壞，好的是我們的海軍雖然付出了一些代價，但是已經控制住了馬六甲海峽。 壞的是，郭富將軍由於指揮失誤，陸軍在進攻甘托克時失敗了，郭富本人也失蹤了，陸軍部的大臣估計是被中國人俘虜了。 ”
“那中國人是否開始進攻印度了？在印度的陸軍能守住嗎？”
“這個……，由於路途遙遠，暫時還沒有新的情報過來。 ”
“你作為內閣首相不能提前把問題思考一下嗎？”
艾伯特親王這話說的有些重，羅素勳爵不滿地說道：“議會選拔我為偉大的大英帝國工作，我決不敢有半點的疏忽。 我的工作是保持整個大英帝國的正常運轉，遠東的戰爭，我只能交給大英帝國的將軍們去完成。 ”
第三章大國崛起二百四十八實力外交2
第三章大國崛起二百四十八實力外交2
維多利亞女王有些不滿地說道：“你應該回答艾伯特親王的話。 ”
羅素勳爵在腦海裡整理了一下，回答道：“好吧，既然陛下要求，我就談談我的看法。 中國人口眾多，資源豐富，他們的皇帝具有至高無上的權利，能在短期內形成國家決策。 依照他們在博覽會上的表現，我認為他們有著良好的工業基礎。 中國很早就開始修建鐵路，現在中國的鐵路幾乎遍佈全國。 鑑於此，我認為我們低估了這場戰爭，對中國的陸地武裝力量測算的不太準確，這將極大地威脅大英帝國在亞洲的殖民地。 目前我們應該嘗試和中國議和，以保證我們在亞洲的根本利益，如果中國人拒絕和議，則我們必須傾盡全力打這一仗，以確保印度被大英帝國牢牢地掌控。 ”
對中國的錯誤估計，不僅是羅素勳爵的錯，這幾乎是整個英帝國決策層的通病。 他們誰也沒有把中國放在眼裡，雖然中國曾經從英帝國手中僥倖地奪取了新加坡。 在英國政府乃至英**隊裡，都認為事情是中國人靠著卑鄙的偷襲成功的，如果堂堂正正的戰鬥，中國人的軍隊一定不是對手。 當初第一次英中戰爭時，英國遠征軍在登陸了中國土地時，可以說所向披靡，中國陸軍毫無還手之力。 （當時，中國的新軍幾乎沒有和英軍接觸，在上海正要開打時，英軍統帥郭富又主動撤退了。 ）他們有意無意地忘記了中**隊在新加坡守衛戰時表現出來的強大戰鬥力，認為之所以和中國簽訂和約。 是因為阿富汗戰場突然地變故造成地。
現在中國在萬國工業博覽會上的表現讓維多利亞女王和她的大臣們警覺了，聽到羅素勳爵的話，維多利亞女王沉默起來，半響她向羅素勳爵說道：“我們是否應該把中國使臣請來談談。 ”
“陛下的意思是，我們應該和中國議和。 ”
“羅素先生準備如何向議會解釋這件事情？”
羅素勳爵顯然對此事早有所準備，他隨口回答道：“如果是一場看不到勝利的戰爭，誰又不樂意結束它呢？大英帝國的利益在全世界。 而不應該僅僅限制在亞洲。 印度對大英帝國地作用不可低估，這裡為大英帝國提供了大量的人口和物資。 如果印度不是一個安穩地後院。 而是陷入了不斷紛爭的泥潭中，我們如何利用印度的力量為我們謀取更多的利益呢？”
羅素勳爵這話指出了問題的關鍵，失掉了北美大陸的美國後，印度在英帝國的眾多殖民地中越發顯得重要起