朗。一者是自己選擇跟隨皇上，一者是選擇與守舊勢力與皇上進行一次博弈。穆彰阿更關心的是兩邊的勢力誰勝誰敗，跟著勝者自然能保住自己的既得利益，甚至還可能有新的收穫。跟隨失敗者輕則罷官流放，重則人頭落地誅連九族。
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伍秉鑑到達京城的時候已經是農曆三月，和伍秉鑑同行的是剛從美國留學回來的林阿適，這位比容閎還早了第一次來到的京畿地區充滿了好奇，同行的還有伍秉鑑的一些隨從，一行十多個人混雜在運送機器和洋炮的牛車隊伍裡到了北京。
這支冗長的隊伍到達朝陽門外時已經是接近午時了，伍秉鑑和同行的押運官在這裡分了手，那些洋炮被人直接拉到了新軍的營地，而機器被內務府的人拉走了。
從朝陽門進了北京城，京城的熱鬧繁華景象讓美國回來的林阿適目不暇接。伍秉鑑也是出過國的人，他笑著問道：“美利堅沒有咱中國熱鬧吧。”
林阿適卻回道：“美利堅的一切都充滿了生機，那裡的人沒有太多的拘束，人們崇尚自由，熱愛冒險。他們的官府由民眾選舉，所以盡職於民眾，他們想做的事情通常都能成功。而我的祖國卻像年事已高的老者，沒有了前進的活力，官吏由皇帝任命，官吏們在百姓的頭上作威作福，一個個如狼似虎，我們雖然繁華熱鬧，看起來興旺發達，骨子裡總讓人擔心。”
林阿適的話讓伍秉鑑沉默下來，伍秉鑑是瞭解這個國家缺點的人，林阿適的話一點也沒有錯，中國老大腐朽，那些貪官汙吏遲早要搞垮這個國家。
一陣風吹過來伍秉鑑將衣領裹的緊了些，這天氣雖說早已經到清明瞭，可氣溫還是冷冰冰的。
第三十九章話逢知己
一行人從朝陽門往城內走去，到了東江米巷，只見這裡店鋪林立，人來人往，江面上有小船搖曳。
伍秉鑑來過北京，知道這裡倘若是到了漕運的季節，江面上一定擠滿了來往的糧船。可這時節只有一些打漁的小船。
轉過街角林阿適有看到了他熟悉的建築，驚喜中林阿適叫出聲來：“伍掌櫃你快看，那是什麼！”
伍秉鑑轉頭看去，只見到一座充滿歐洲情調的建築和旁邊純中國式的淳親王府相映成趣，給京城添了一道風景。
伍秉鑑也好奇這裡建了一幢西式建築，林阿適走了過去從建築上一塊英文牌子認出了是英國人的商務領事館。伍秉鑑這才想起英國人已經在中國建立領事館。想起這趟來的目的，伍秉鑑加快了步伐向京城中的廣州會館走去。
伍秉鑑一行人趕到廣州會館時，這裡已經張燈結綵的等著，看到伍秉鑑一行人的身影出現，會館前敲鑼打鼓的歡迎起來。還有一對舞獅在鞭炮聲中精神的舞動過來。這熱烈的歡迎儀式自然跟伍秉鑑經常贊助會館的活動資金有關。前來迎接伍秉鑑的是一名在京的廣州籍商人，他帶著幾名從人熱情的將大家迎到館裡分賓主坐下，早有下人為伍秉鑑一行端上茶來。
相互寒暄一陣，伍秉鑑說出了自己想見皇上一面的打算。
那館主聽伍秉鑑說起這事，沉思片刻說道：“伍掌櫃最好還是不忙見皇上的好。”
伍秉鑑心中奇怪，問是什麼原因。
館主猶豫了一下，向伍秉鑑說道：“請伍掌櫃讓其他人都回避一下，我有要事相告。”
伍秉鑑心裡疑惑起來，讓其他人都跟隨會館的人去安頓下來，自個留在屋裡等候館主相告。
見其他人都退了，屋裡只剩下兩人，館主才壓低聲音說道：“最近街坊上有傳聞，皇上逼死了在禁宮中縱火的順承郡王倫柱齎。依在下看，皇上銳意革新，這京城中接連出了好些事情，皇宮中怕是有一場龍爭虎鬥。而伍先生是我廣州商人的楷模，在下這才以肺腑之言相告莫要摻和到這些漩渦中去，你我商人以求財為上，這些事情能躲就躲。”
伍秉鑑終於還是沒有聽館主的話，他帶著一心想見皇上的林阿適透過李鴻賓的介紹信見到了內閣陶中堂，在陶中堂的引見下拜見了劉寄。
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伍秉鑑相貌清瘦，嘴角兩撇八字鬍，顯得精明能幹。
劉寄在見到伍秉鑑本人之前早已經聽說過他的大名，在這個時代能借錢給英國東印度公司的人，怎麼可能不引起劉寄的注意。前不久劉寄還從來協商領事館事務的葡萄牙人身上聽到一個有關伍秉鑑的事情。
事情講的