欲，膽小的早已開始嘔吐。
殿中人的死，是一場對所有人的酷刑。等這一團血肉再無動靜，燕王臉色陰晴不定：“拖下去吧。”
朱炆清卻笑吟吟地站起身來：“等等，燕王，本官遠道而來，且讓我看看燕人骨節。”
燕王不明白，朱炆清抽了侍衛的刀，當眾挑開那樂師屍身上的衣服，一刀插入他腹中，用力一劃，血水滿地，肝腸外露。
滿殿俱驚，朱炆清哈哈大笑，以刀劃破其膀胱，致其血尿齊流：“未見骨節，這副心肝倒是可以下酒。”
殿內一片安靜，不少大臣面色都變得極為難看。自有侍衛上前，用草簾裹了那屍身，拖將出去。殿內自有人以水沖洗殿堂，又灑以香露，掩去血腥。
宴罷之後，慕容炎從殿裡出來，左蒼狼跟在身後，胃裡肺裡都是冰涼的。大將軍溫砌站在梅樹下，旁邊停著以草簾裹住的屍首，抬出來時腸子還拖在地上。
慕容炎走過去，拉開草簾，對左蒼狼說：“看一眼他，這才是……錦繡之下的家國。”左蒼狼真的看了一眼，那血淋淋的血肉，如同一盆冷水兜頭淋下來，讓人自夢中驟然驚醒。
這才是真正的大燕國，浮華之下猙獰的真相。列強欺壓、百姓流離，家不成家，國不成國。
如果國富民強，她爹就不會無錢求醫，生生病死。她不會因為一兩銀子被獻給山神，在山林之中變成野人。她娘如今，也不知道怎樣。原以為只要爹爹不死，自己就不會是孤兒。
而如今，國之邊框已被鐵蹄踐踏，裡面的人都將是孤兒。
她第一次想到這些，突然覺得驚痛。
慕容炎伸手，合上樂師的雙眼，起身看溫砌，說：“大將軍沒有保護好大燕國啊。”那個從戎十幾年的武人溫砌低下頭，沉默。
旁邊有人說：“二殿下，您袖口沾上血了。”
慕容炎看也沒看，說：“壯士碧血，留著吧，大燕所剩無幾了。”
話落，轉身離開，左蒼狼回頭，見溫砌依舊站在屍身旁，背影寂寥。
次日，燕王令太子徵招美人五百，準備隨朱炆清一行前往西靖。百姓聞聽，紛紛倉促嫁女。大燕男子一時之間供不應求。而五百美人，一時竟難以徵集。
太子慕容若無奈之下，下令凡適齡女子，不論婚否，一律抓捕候選。整座晉陽城都在啼哭。
朱炆清一行離開晉陽城那一天，百姓沉默聚集。五百名燕女被繩子捆住手臂，連成一串，經南校尉營，過武廟，出旱西門。有兵士用鞭子趕著，如驅牛羊一般，離開晉陽城。
慕容炎策馬走在隊伍後，有個六十多歲的老叟抱住他的馬鐙不鬆手：“官爺，官爺您放了我的孫女吧，我兒子前幾年打仗死了，媳婦改嫁，現在就這麼一個孫女啊……”
他一哭，後面許多人都跟著哭叫起來：“官爺，我孩子還在吃奶，離了娘非餓死不可啊，您放了她吧！”
冷非顏和楊漣亭都站在人群中，沒有上前。左蒼狼上去拉開老人。他死死抱住馬鐙，手被劃破，在慕容炎的馬鐙上留下一道血痕。
貢女已出城，漸漸去遠。哭聲仍未歇，響徹晉陽城。千里送親去，不得見君還。從此以後，天涯無信，身若飄萍。
當天夜裡，慕容炎帶著左蒼狼直接去了城內的別館。冷非顏跟楊漣亭在喝酒，見他前來，忙起身相迎。
慕容炎在上首坐下，看著跪伏於地的兩個少年，半晌緩緩說：“當年，我從大燕各地收羅了三百七十個孩子。”三個人都是一怔，他繼續說，“除了阿左，其他人都曾經歷過死亡。我比你們任何一個人都希望你們活下來，幼苗成林，一世安泰。但是如今的大燕，缺的不是百姓，而是可以扭轉乾坤、翻雲覆雨的英才。大燕已經病入膏肓，我收容你們，並不是想要救人，而是想要拯救一個國度，一個王朝。”
三個人一臉驚愕，慕容炎說：“話我已說明，今夜若你們仍對此事心懷怨懟，當可自去。”
沒有人起身，冷非顏輕聲問：“主上作此言，是有問鼎之意嗎？”
慕容炎說：“如今我勢微，本不應有此意。但是自古天家大位，爭與不爭都不由人。我只能說，如果真有那麼一天，我必許你們一個盛世太平！”
盛世太平。
三個孩子都是孤兒，瀕死之時被慕容炎從各種收羅而來，三百個孩子裡面，挑了三個。若不是這樣國勢衰微的大燕，誰願流落街頭？
少年們眼中泛著異樣的光芒，慕容炎微笑：“我三杯吐然諾。”