夏常有派人過去。諒他現在也不敢多事。”
秦牧雲額上的汗還在不停地冒，說：“小的身家性命，盡繫於相爺之手了。”
姜散宜倒是寬慰道：“都是一家人，何分彼此？你且安心。”
御書房，慕容炎也正在考慮派往營中查證安撫的官員。他問左蒼狼：“依你所見，此人派誰合適？”
左蒼狼說：“我離開朝中已久，人事不熟。陛下委任特使，我哪敢多嘴？”
慕容炎笑了一聲，倒是神色凝重。朝中派系紛爭，他不是不懂。他說：“你覺得夏常有如何？他是老臣，想必對軍中會公正，和秦牧雲，也沒有私怨。”
左蒼狼說：“陛下問我意見是要銀子的啊。”
慕容炎一個筆頭扔過去。
當天夜裡，溫府，定國公溫行野正在後園練拳，突然一隻灰色的海東青扇著翅膀飛過來。溫行野趕緊接住它，取下它脖子上密封的竹筒。他左右看看，確定四下無人，把鳥放了，自己趕緊回到房間。
待展開一看，那字條卻是極陌生的字型——陛下欲指派夏常有調查秦牧雲貪汙剋扣軍餉一事。夏常有此人素來明哲保身，未必有膽子實查此事。想辦法力勸，倘力勸無效，則言語羞辱，務必令他無顏接此差事。
溫行野想了想，秘密去了薜成景府上。薜成景當天夜裡，就秘密去了一趟夏常有府上。
夏常有本來是慕容淵之時的遺臣，因審理故舊同袍有功、依附於姜散宜而得一時安全。但是心中一直有愧，尤其薜成景對他還有提拔之恩。此時見到薜成景，他本就有些羞愧，但聽了薜成景的話之後，又驚懼莫名：“恩師是說，要我翻秦牧雲的老底？！可是姜散宜對他素來倚重，我若是揭開他的老底，到時候姜散宜豈能饒我？！”
薜成景說：“常有！難道你還要包庇他們嗎？”
夏常有說：“相爺，螻蟻尚且偷生，我也只是想求一條活路。我如今也是上有老下有小，如果我有什麼事，我夏氏滿門……”
薜成景說：“常有，人在做天在看。如果只是要求你據實查證你都不敢，那麼朗朗青天之下，你就讓魏同耀他們在天下看著你，是如何辜負他們，賣友求榮，換來自己的富貴安穩的嗎？！”
夏常有滿臉通紅，薜成景拂袖而去。
第二天，早朝之上，慕容炎尚未任命夏常有為特使，夏常有出列，稱舊疾復發，請求休養數日。慕容炎目光慢慢陰冷，沉聲說：“近日，西北軍中，將領們奏稱軍餉存在剋扣一事，孤想派個人前往軍營查明此事。眾愛卿可有合適人選？”
話音剛落，姜散宜向大農令使眼色，大農令立刻出列，舉薦鄭之舟。
慕容炎看了一眼大農令，冷笑了一聲，突然說：“甘丞相。”甘孝儒一驚，趕緊出列，慕容炎說：“此事孤交予你，務必嚴查！”
姜散宜等人對視一眼，甘孝儒也是心下震動——這是……當真要嚴查秦牧雲了？他忙躬身道：“是。”
退朝之後，慕容炎召甘孝儒去御書房單獨議事，姜散宜等面色陰沉，急匆匆步出宮闈。鄭之舟也慌了：“姐夫，陛下今天是怎麼了？看今日的口風，他是真的要嚴查秦大人啊！”
姜散宜臉色鐵青：“夏常有這個廢物！今日他稱病推脫，陛下必然以為是受我等威逼！陛下素來多疑，如今堂堂一個廷尉，竟然被我們嚇得連聖旨都不敢接！這豈不是犯了陛下的大忌！”
秦牧雲臉都白了：“相爺，如果此事落到甘孝儒手上，他還不落井下石？相爺救命啊！”
姜散宜說：“不要自亂陣腳！如今事情還沒有壞到那種地步。”
一群人走後不久，甘孝儒從御書房出來，走過宮徑小道，突然看見左蒼狼正在園間。左蒼狼正在跟宮裡的花匠閒話，見他過來，盈盈一拜，說：“甘丞相，丞相一臉春風得意，看來是有好事啊。”
甘孝儒從頭到腳細細打量她，她身上宮妝如層疊如堆雪，鬢邊斜插一枝素銀髮簪。簡潔中透出雍容華貴。他同樣微笑，竟也行了個同僚之禮，說：“將軍又何嘗不是容光煥發、光彩照人呢。”
左蒼狼說：“這次陛下派甘大人前往營中，只怕回來之後，甘大人就有升遷之喜了。”
甘孝儒知道她話裡有話，倒也順著話說：“將軍說笑了，如今甘某一把年紀，蒙陛下器重，官已至從一品。上有國丈，哪還有什麼升遷之喜。”
左蒼狼只是微笑不語，甘孝儒看她神色，終於忍不住說：“將軍莫非是另有玄機嗎？”
左蒼狼