出身不高，卻是淮南有名的青年才俊，品行端正，才華卓然，外祖父愛其才華人品，悉心指點教導，又幫他進國子監讀書，去年中了進士，被安排在翰林院歷練，對京中近來情勢應當知道不少。
伽羅八歲喪母，十歲被送往淮南後便一直住在外祖父家中，姚謙待她向來很好。
從他那裡，興許還能探到些訊息。
且此時，伽羅也很想見到他。
*
到得學甲巷，伽羅按著熟悉的地址尋過去，甲字三號的院門敞開，外頭停了輛馬車，有僕人在匆匆搬東西。
伽羅稍覺意外，還未同嵐姑走至門前，旁邊幾個男子行過，對著院子指指點點。
“看樣子，是真要搬走了？”
“攀上了鳳凰，可不得搬走嗎？能娶徐相的千金，這回他倒是小人得志了……”
“可不是，要不是靠徐相提拔，憑他也能進戶部？”
……
議論聲尚未走遠，院裡腳步聲響，數名僕人簇擁之下，熟悉的身影挽著錦衣華服的美人走了出來。兩人應是夫妻，男子揭起車簾，溫聲送她進了車廂，在他躬身進去之前，似是察覺什麼，猛然朝伽羅所在的方向望過來。
四目相對的剎那，伽羅如遭雷擊。
俊朗的眉目，高挺的身姿，玉冠華服映襯下精神奕奕，是熟悉的模樣。他的唇角尚且帶著笑意，如同從前在淮南時，一起跟隨外祖父遊春踏青，他君子如玉，舉止溫和，笑著教她認山間花木。
聽外祖母說，姚謙曾向外祖父求娶自己，外祖父也與父親商議過，有意等她年滿十五後定下婚事。
她也曾期待那天的到來。
可如今，他竟然成婚了？他娶了徐相的千金？什麼時候？
伽羅腦海中全然空白。
對面姚謙顯然也沒料到她竟會來這裡，掀簾的手僵在那裡，一怔之後面色微變，旋即不動聲色的落下車簾，隔斷視線。
轆轆車聲響起，裝飾華貴的馬車在僕人的簇擁下很快走遠。
伽羅倚靠在嵐姑身上，只覺有萬鈞重物壓在胸腔，呼吸都變得困難。
曾經那樣熟悉的人，卻在此時裝作不識！
哪怕聽到皇帝被擄走，祖父戰敗的訊息時，她都未曾這般震驚。是震驚，是難過，還是失望恐懼，她也說不清，只是手腳難以遏制的顫抖起來，喉嚨漸漸乾澀。她幾乎是用盡全力，才將那封捏了許久的信收回袖中，握緊了拳走回馬車，一隻腳如同灌了鉛，另一隻腳彷彿踩在雲端。
她看到陳將軍目光狐疑，似在審視，只能竭力鎮定，不叫臉上有太多波瀾。
*
回過神時，車駕已然靠近東宮。
嵐姑滿眼心疼，將伽羅抱在懷裡，聲音又低又急，“……姑娘？就當他忘恩負義沒心肝，是個養不熟的白眼狼，你可千萬別傷心。後面還不知道會怎樣，你的身子還得保重……”
“嵐姑。那個人，是姚謙吧？”
伽羅聽見自己的聲音，沙啞得陌生。
“姑娘！”嵐姑沒忍住，哽咽出聲。
溫熱的淚落在手背，緩緩滾落，伽羅吁了口氣，喃喃道：“是他就好，還以為我看錯了。”
手裡的信已被汗水浸得溼透，她瞧了片刻，斷然攔腰撕開。信箋柔軟，她卻撕得費力，片刻之後，外祖父的手信化為碎片，凌亂地躺在掌心。
伽羅尋個手帕包起來，交給嵐姑，“回頭丟了。”
“姑娘？”嵐姑向來疼惜伽羅，此時覺得心都要像那封信般撕扯碎了，抱著伽羅不住安撫，“那些事咱們先不管，眼下如何應對太子才是最要緊的，姑娘先別傷心……”
“我沒事。”
伽羅直起腰來，將眼角不知何時沁出的溼潤擦拭乾淨。
馬車停穩時，伽羅掀簾下去，姿態端然，面無波瀾。嵐姑被留在了外面，她則被東宮侍衛引著入內，穿過飛簷翹角的巍峨屋宇，繞過雕琢精緻的婉轉回廊，終在一處敞廳外駐足。簷頭鐵馬隨風，獸首崢嶸，廊下玉璧微明，窗鏤菱花，皆是皇家威儀。
侍衛入內稟報，片刻後，由宮人帶伽羅入內。
迥異於外面的春光柔暖，廳內金磚冰涼，兩側的銅甕中水仙青蔥，似有水汽蔓延。
伽羅低眉垂目，瞧見那一角墨色織金的袍角時便跪地而拜，“民女拜見太子殿下。”
廳內死一般靜謐，伽羅屏住呼吸，保持著跪伏在地的姿勢。
膝下地磚冰涼而