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“我知道伽羅傷心，我也愧對於她。”姚謙扶在桌面，抬起頭來，眼中紅絲醒目，“這輩子是我姚謙對不住她。我辜負了她。”
杜鴻嘉冷嗤，笑容隱含輕蔑。
姚謙驀然起身，揪住他胸口，手背青筋隱約突起，“怎麼，你也瞧不起我？論出身，我是不如你。可將來未必！”
杜鴻嘉冷嗤，“我確實瞧不起你。不為出身，為你的志氣。從前的名相蘇老先生也是出身寒微，中了狀元卻遭人打壓，被安排在窮鄉僻壤當小吏，卻終憑藉斐然政績居於相位，後來退居靈州，也曾造福一方百姓。姚謙——這不能成為你背叛伽羅的理由。”
“你胡說！蘇相若非有人提拔，也只會埋沒。”姚謙將杜鴻嘉衣領揪得更緊。
杜鴻嘉揮臂格開，見姚謙又撲上來，當即揮拳，將他打倒在地。
“你如何謀取前途，與我無關。但你負了伽羅，就該教訓！”他一腳踢開那礙事的酒罈，拂袖轉身，大步出了雅間。
姚謙坐在地上，全身被打得痠痛，他狠狠擦拭血跡，眼神漸而陰鷙。
“教訓我……就憑你？走著瞧吧！”
*
次日，姚謙未能去戶部衙署。
謝珩下朝回到東宮，同韓荀商議過要事，又召杜鴻嘉吩咐幾件事情，末了，道：“姚謙是你打的？”回頭見杜鴻嘉臉現愕然，便道：“徐相說的。昨日你約姚謙喝酒，回去時姚謙鼻青臉腫。姚謙說是滾落樓梯，徐相不信。”
“是我。”杜鴻嘉供認不諱。
“為何？”
“私仇。”杜鴻嘉直言，“倘若徐相因此為難殿下，屬下自會去尋他，絕不連累殿下。”
“他還不敢。”謝珩淡聲。
杜鴻嘉便道：“還有一事，需稟明殿下。姚謙懷疑戶部左侍郎是屬下打著東宮的旗號安插，目的是藉機打壓，或許會藉此詆譭生事。此事屬下並不知情。殿下明鑑，屬下與姚謙雖有私怨，但絕不敢因私廢公，擅自借東宮之勢插手六部。”
謝珩瞧著他，冷肅的臉上倏然閃過一絲笑意。
不可擅自借東宮之名營私舞弊，這是他給東宮屬官的告誡。
以杜鴻嘉的性情，行得端做得正的事，絕不會心虛。如今特意稟明解釋，是怕他心存懷疑繼而遷怒傅伽羅？傅家傾覆失勢，舊日親友避之不及，唯恐被其連累，這杜鴻嘉倒是待表妹很好。
很難得。
謝珩回身，將一封文書遞給他，“那人是我安排。”
杜鴻嘉愕然抬頭。
“左相的賢婿，將來怕是要重用。多加考驗，有何不可？”謝珩出乎意料的解釋，繼而大步出了書房。
杜鴻嘉深感意外，隨他出去，臉上卻露出暢快的笑意。
*
南燻殿內，伽羅對此毫不知情。
給文惠皇后抄的經書已然過半，再過兩日，應當就能呈上。
她從前在淮南時，每常外祖母在佛前打坐，偶爾也會陪伴，近來抄書，甚是想念。抄罷經書，同嵐姑說起舊日的事，思及外祖母的處境，愈發擔憂。
外頭天光正好，不日便是端午，內直、典設二局打理得有條不紊，各處裝點籌備得齊全，南燻殿中也沒缺粽子。
雄黃酒的氣味自窗外飄入，伽羅踱步出門，恰逢侍女抱著酒罈經過。
侍女並不知伽羅身份，見謝珩以禮相待，杜鴻嘉格外關照，自然恭敬衝她行禮。伽羅亦頷首，旋即向嵐姑道：“外祖母不止禮佛，還會釀酒。聞見這味道，更想她了。”
“往年老夫人還會給姑娘刺香囊。”嵐姑含笑，“老夫人吃齋唸佛，心地善良，會平安無事的。”
“等忙過這陣，我便設法去看望她。”
伽羅緩步走過，看到抱著菖蒲匆匆走過的侍女，聞見風中斷續隱約的雄黃酒。
過了南燻殿往西北走，便是東宮內眷居處。因如今閒置，只留些老嬤嬤照看燈火灑掃庭院，平常少有人來。平素這些嬤嬤深居簡出，而今趁著籌備端午忙碌，喜慶之餘，不免同行閒談。
那嬤嬤五十餘歲的年紀，抱著一叢菖蒲，正低聲議論，“……聽說了吧？那位叫高探微的刺史被貶了。從前那樣作威作福的地方大員，如今被貶去做個長史，可真是報應！當年他欺壓咱們王府，如今皇上沒砍他頭，已是恩寬了。”
“我昨