葉楓始終板著一張臉。他在大理寺那等肅嚴之地依舊有鐵面之稱，如今面對自己長子，也沒流露出什麼感情。那模樣反倒是在審訊人犯。
不過二人父子關係疏離，可謂滿朝皆知。明明是長子，又滿腹經綸，氣動幹雲，葉楓卻從不提攜。若非刻意提及，同僚都不會知道葉書良是他的兒子。
葉楓開口道：“聽說與你一同從何山縣回來的手下，是哪位員外郎？得罪了陛下，還在書房前跪了一天一夜？”
葉書良答說：“是主事。”
“嗯。此等人，你該遠離。”葉楓說，“我先前與你說的話，你仔細考慮過了嗎？正好此次有功，你可向陛下請願，成親之後，調離京師，去往別處歷練。”
葉書良一時沒有回話，微低下頭，看著自己被映照出來的影子。
葉楓見他這推拒的意思，表情冷了一分，很是不悅。
左右無人，葉楓停下，壓低了聲音說：“我早就同你說過，你留在戶部毫無前途。戶部那等魚龍混雜之地，多少人盯著？王尚書老謀深算，城府頗深。坐上了尚書的位置，不到迫不得己，絕對不會挪位，他是要死守戶部尚書一職的。王爺身份尊貴，他想留在戶部，這侍郎一職就誰也動不得。至於李侍郎，誰也不知道陛下為何非要把他插到戶部去。但這三人總歸就這樣了。我問你，你要升遷，留在戶部能有多少前途？五年十年，還是一個郎中。王聲遠……他這人明面上親善，可朝中人人皆知，就是隻笑面狐狸，說的話根本做不得真。你莫非真將他許諾你的好處當真了？那你可得等他百年之後了。”
葉書良就閉嘴不言，不與他爭辯。
“看你這溫吞優柔的模樣，還想在戶部那地方跟別人搶功勞？不如趁此次主動調離，謀個好去處。”葉楓看他如何也不過眼，只覺得面前這小子實在太過沒用，毫無他的半分果決。也就整日與一些賬冊打交道。
“我已經替你打聽好了，讓陛下調你去做個上州別駕，再找人幫你造勢，或許哪天還能做到京兆尹，才是真正的前途可期。你聽明白了沒有？”
葉書良說：“王尚書並未許諾我什麼好處，是我自己尚在考慮。戶部挺好，我意不在京兆尹。兒子如此溫吞優柔，也就不做這等念想了。”
“你還有什麼好考慮的？”葉楓繼續吩咐道，“範三姑娘那裡，你母親已經派人去說了。她是個識時務，知大體的人，自然該知道自己如今配不上你。你母親說了取消婚約，她已經同意。我葉家送去一些銀錢，恰好幫她度日，於她如今來說，最是緊缺，也不算對不起她。你既然已經回到京城了，就經常回家看看你母親，別整日在外遊蕩。”
葉書良明顯有些慍怒，壓著語氣道：“這事，我也沒答應。”
“父母之命媒妁之言，自然是我說了算！你答應什麼？”葉楓咬著牙厲聲道，“你別忘了自己的身份。”
葉書良喉結一動，眨了下眼，正要開口，那邊有人大笑著寒暄道：“葉少卿，葉郎中。你們倆父子躲在這裡說什麼悄悄話？”
葉楓直接走過去道：“原來是太常卿。”
幾人恰好一行，往宴廳的方向走去。
再前面，人就多了。羽林衛等宮中侍衛林立兩側，燈火通明，遠遠還能聽見些許的交談聲。
他們由宮人領著，照各自官階與官邸排位落座。葉書良五品，平時要排在門外，這次人少，擠在了在了門邊。
再晚一些，人多了起來。幾張熟面孔也相繼出現。
王聲遠的位置設在前邊，他出現之後，與靠過來的官員互相施禮。餘光看見了葉書良，朝他頷首輕笑，葉書良起身敬禮。
過後不久顧琰也來了。他兩邊一張望，直接坐到了葉書良旁邊的位置，架著一條腿很是囂張。半靠在葉書良身上，說道：“看你神色不佳，你父親來的路上，又對你說什麼了？”
葉書良端過酒水抿了一口。
顧琰也喝了一杯，說：“這酒摻水，你這樣的酒量，倒是可以多喝一點了。”
宮裡的酒自然是好酒，不過這故意擺出來的就不對了。
眾臣也當未察覺，依舊歡聲笑語，就著前菜喝著小酒等待開席。
顧琰拍了拍他的肩膀：“你也別太當真。該老的已經老了，可你還年輕。再過個幾年，肯定比他這大理寺少卿有前途的多。陛下襬明瞭要重用你，你可千萬別被他挑了心。”
葉書良無奈說：“你我說的，不是一件事情。”
顧琰想到方拭非，搖著手道：