，皺緊了眉頭垂首一看，頓時渾身的寒毛都倒豎。
那股涼透肺腑的冰冷觸感來源於身下的石床，身上的衣物不知何時被人剝離得乾乾淨淨，她一絲｜不掛，光裸著身子仰面躺著，羊脂美玉似的肌理籠著一層遲重的金色，居然透出幾分聖神的意態。
然而阿九來不及羞臊，她眸子驚恐的瞪大，拼盡了全力才能忍住那股尖叫的衝動。
劇痛來源於傷口處的一隻蟲子。通體流金，模樣類似蠍，卻比尋常的蠍子小許多，正順著那裂開的傷口進入她的身體。
她目眥欲裂，下意識地要伸手去拂，兩條手臂卻動彈不得。抬首去看，這才發現雙手都被人鎖住，長長的鏈鎖，拉扯之下發出沉悶刺耳的聲響。
她駭然大驚，目光再度望向傷口處，那隻金蠍卻已經不在了，更令她毛骨悚然的是，那道劍傷居然在逐漸癒合，肉眼可見，不多時那處肌理已經重新變得如白璧，再尋不見一絲一毫的瑕疵。
隱約能猜到那金蠍的去處。此刻的感受無以言表，一隻蟲子在自己的身體中，血肉裡，緩慢遊移，她依稀能覺察到它的存在。這個認知令阿九幾欲作嘔，胃裡一陣翻騰，彷彿能掀起一陣驚濤駭浪。
怎麼回事，到底是怎麼回事？
她原是一個冷靜的人，此時卻再難維持基本的鎮定。這一切都怪異至極，那雙晶亮的眸中劃過幾絲慌亂，阿九細細思索，記憶往回倒退，最終在聞見那股異香之後戛然而止。
那股香味！
她雙眸一凜，霎時間明白過來。自己著了道，方才的迷香令她迷失了心智，看來是有人蓄意為之，在這段不算太長的光景裡對她做了什麼！
腦中又想起那道不大真切的男聲，她眸光微閃，記起一個名字。正思忖著，一陣輕微的腳步聲卻在死寂之中響起，她身子一震，霎時警惕起來，這才開始細細打量自己所處的這個屋子。
簡單的陳設，除了身下的這張石床和分列四角的銅鶴燈座，便再沒有其它的家當。四面的牆上沒有開窗戶，興許是因為長年照不進陽光，這裡顯得格外陰冷，春令時分，這寒意卻帶著幾分深秋的寂寥，似乎從人心底深處升起。
這樣的靜，愈顯得那聲響突兀可怖，她眸中劃過一絲寒光，聽出是從珠簾的另一方傳來，因半眯了眼定定望向那燭光不及的暗處。
腳步聲漸近，一道人影被昏暗的燭光投落在地上，拖得老長，隨著燭芯微微搖曳。一隻骨節分明的手映入視野，身量頎長挺拔的男人走了進來。眉如遠山，眼若深潭，一片黯淡中，那身白衣醒目得刺眼。
“……”她倒吸一口氣，低聲道出兩個字：“……大人？”
謝景臣施施然走近，步伐沉穩，不急不緩，在距離她不甚遠的地方站定，不再向前。同人保持三步遠的距離是他獨特的習慣，他不愛與人接近，對女人尤其如此。
清冷的目光望向石床上的女人，視線從足尖一路掃視過去，掠過那堪稱毫無瑕疵的身體，最終看向她的臉，他的眼神自始至終都沉寂如水，甚至不曾掀起一絲漣漪。
那處原本猙獰的傷口已經癒合了，看來這回的功夫沒有白費，成功了。
線條優雅的唇邊浮上幾絲淡淡的笑紋，他眼底浮現幾絲滿意之色，聲音出口卻仍舊冷冽，“你能活下來，我很意外。”
從頭到腳沒有一絲蔽體的衣物，就這樣赤生生地暴露在他的眼皮底下，阿九感到說不出的羞恥。她想遮掩，可雙手被牢牢束縛，只好攥緊了拳頭別過臉不看他，竭力穩住喉頭不發顫，道，“多謝大人饒命。”
聽了這話，謝景臣似乎有些詫異，微挑眉哦了一聲，“你不想知道是怎麼回事麼？”
親眼目睹了那樣駭人的一幕，這個女人的反應卻很出乎他的意料。她太平靜，似乎對方才發生的一切毫不關心，他清漠的眼底難得地浮出幾絲興味，側目覷她，昏黃的碎光在那墨玉般得瞳仁中微微跳動，如滿天星辰墜落其中。
阿九一陣沉默，半晌才垂著眸子道，“大人如果希望我知道，何須我來問。”
那副眉眼間早沒有了之前的凌厲同稜角，低眉斂目，顯得很柔順。謝景臣並不言語，他負手而立，注視她光裸的身體，眸光清正，不含一絲的情｜欲，淡淡道：“蠱蟲在你體內，天亮之前你不能離開這裡，也不能穿衣服。”
對於這番解釋阿九有些驚訝，難得他會大發慈悲，不過最令她詫異的還是蠱蟲兩個字。
蠱是什麼？
苗人將之稱為草鬼，由毒物煉製而成。