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一個名字從心底浮出來，在雙唇之間呼之欲出，她霎時大驚，猛地從椅子上站起來，朝後連連退了幾步，“哐當”一聲撞翻了殿中央的香鼎。沉香屑灑了一地，原本清雅的香味霎時變得濃郁，她抬起纏著白布的右手，蹙眉凜眸，聲音出口卻有些發顫，道：“說，你到底是誰？”
他瞥一眼地上灑落的香木屑子，換上一臉的不明所以，也跟著從寶椅上起來朝她走近，“殿下這是做什麼？”
“別過來！”見他上前，她連忙踉蹌著往後退，纖細的食指指著他，冷聲叱道：“你到底是誰？將你的面具摘下來！”
“奴才惶恐——”趙宣朝她深深揖下去，埋著頭沉聲道：“奴才不敢欺瞞殿下，數年前太廟走水，奴才的臉被落下的橫樑燙傷，猙獰可怖，面具一除恐令殿下受驚。”
這套說法在阿九這裡已經行不通了，她仍舊堅持，端起了帝姬的駕子命令道：“本宮令你即刻摘下面具，公公想抗旨麼？”
趙宣面上浮起幾絲無奈，沉默一陣兒才朝她應個是，這才動手去取獸首面具。阿九喉頭一陣吞嚥，屏息凝神眼睛都不眨一下，他的指尖修長而白淨，捏著面具下端微微一抬，將它給摘了下來。
黑壓壓的穹窿滑過一道閃電，風雨交加中將那張臉打得慘白一片。趙宣沒有說謊，那確實是一張醜陋得令人毛骨悚然的臉，兩邊臉頰的皮肉擰作一團，呈現出一種扭曲而猙獰的狀貌。
阿九隻看了一眼便別過了頭，霎時大感窘迫，支吾了一陣兒才道：“真是對不住，是我誤會公公了，你別介懷……”
自打那夜遇見過那怪人，她就開始變得神神叨叨的，如今這疑神疑鬼的症狀愈發嚴重，直接揭人傷疤了！她覺得愧怍，趙宣那張臉燒成那樣，想必是這輩子也不願讓旁人看見的，也不知他會怎麼想，恐怕早在心裡恨死她了吧！
趙宣將面具重新覆在臉上，朝她揖手見個禮，道：“殿下既然對奴才心存疑慮，自然得看個分明。奴才不敢介懷，只是擔心嚇著了殿下。”
如此說來倒是個忠心耿耿的人，被她揭了傷疤踩了痛腳，反倒來擔心有沒有嚇著她。阿九更加感到不自在，乾咳了兩聲擺擺手，別過臉說：“並沒有。天色不早了，公公還得去跟長姐覆命，我就不留公公多坐了，你請吧。”
這道痛處顯然戳得深，趙宣這回倒是沒再多言，徑自朝她見了個禮退了出去。阿九頹然地在椅子裡跌坐下去，垂了眸子端詳一陣兒自己的手，暗道那個掌印不愧是專門伺候人的，這傷口包得可真驚喜，比金玉那丫頭的手藝耐看多了。
阿九這頭正思忖，金玉便從外頭打起簾子走了進來，一臉狐疑地朝她走過去，邊道：“殿下，方才我打了幾個噴嚏，您說是不是有人在唸我什麼不好啊？”
她聞言心頭髮虛，只悻悻一笑，朝金玉說：“哪兒聽來的說法，外頭又是雷又是雨，我看你是著涼了，多添些衣裳就不打噴嚏了。”
“是麼？”金玉撓了撓腦門兒，也沒再深思，垂下眼瞄見一地的香屑子，不禁呀了一聲，連忙蹲下來收拾，一面朝阿九道：“殿下，方才老遠兒就聽見您的聲音了，您是不是和趙公公吵起來了啊？”
她略皺眉，不假思索地否認：“亂說什麼，我和趙公公有什麼可吵的。”
“奴婢想也是，您這樣的性子，除非逼急了，否則能和誰爭得起來呢。”金玉將香鼎扶起來擺正，復立起身來撲撲手，又回過頭看她，問：“趙公公這麼晚來找您有什麼事啊？”
“是欣榮讓他來給我送了些玉露膏來。”她將桌上的藥瓶子遞給金玉，面露幾分疲態，撐著額吩咐，“將東西收起來，我有乏了。”
金玉將玉露膏收好後過來扶她，託了她的手臂，小心翼翼避開傷處往裡間走，道：“乏了就歇下吧，殿下，您明兒一大早還得去慈寧宮見老祖宗，精神頭兒可得養足了。”
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雨後初晴，天清氣朗，霞光照亮白雲千叢，洋洋灑灑在重樓高瓦上鋪陳開。枝頭柳梢還凝著雨珠，跟太陽底下一照，不消片刻便沒了蹤跡。
梳妝妥帖後約莫辰時，阿九扶了金玉的手從宮門口出來，鈺淺早命人備好了車輦外頭等候，輦前立侍的宮人見了她，紛紛躬身拜禮，復打起簾子伺候她入輦。
撤了杌子，鈺淺復撩起窗簾看向她，沉聲道：“殿下，您頭回去跟老祖宗請安，奴婢有些話要告訴你。”
她