翔琢磨著道，“我想到太后悔婚懿旨，花家一夜之間貼滿天下，連北地也有，當時只顧著看熱鬧，倒不曾徹查此事，如今想來，太子殿下埋在北地的暗樁已除，蘇子斬與京中的信函奏摺往來，不走驛站，走的定然是哪條隱秘之路，思來想去，想到了花家定然在北地埋了暗線。”
程顧之恍然，原來爺爺是因為這個想到了花家，未曾懷疑他，他心底鬆了一口氣，平靜地說，“孫兒覺得，爺爺想錯了，花家雖不是表面那般普通尋常，但也沒到埋得極深極厲害的地步，否則，您的風靈衛都派出去查了三日了，不可能蛛絲馬跡也查不到。”
“是啊，風靈衛是我們程家最厲害的暗衛，按理說，不該查不出來。”程翔不禁也對自己有了懷疑，又思索片刻，道，“你父親已去聯合其他世家了，既然已經著手查了，那麼就先查吧，不怕一萬，就怕萬一，寧可信其有，不可信其無。如今這般非常時期，查了安心。”
程顧之點頭，從善如流地道，“萬事小心為上策。”
“嗯，不錯。”程翔頷首，“咱們程家立世不易，顧哥兒，你要好好幹，以後萬事多思量。”
程顧之答應，“爺爺放心，我會保護好我們程家人的。”
程翔欣慰地拍拍程顧之肩膀，“後生可畏，爺爺沒白教導你一場。”
祖孫二人又說了一會兒話，程顧之出了程翔的正堂屋，去了程耀的書房。
程耀正寫完密信派人送出去，見程顧之來了，上下打量了他一眼，面色還算溫和，“如今總算看起來又有了模樣了。”
程顧之見禮，“父親，爺爺讓我明日開始學著接手事務。”
“嗯。”程耀頷首，“我早兩年就有這個意思，偏偏你爺爺寵慣你。如今你既也有心，那明日就開始吧，我近來事忙，讓族叔帶你。”
“好，聽父親的。”程顧之頷首。
商定此事後，程顧之出了程耀的書房，回了自己的院子。
回到房間後，他又立在窗前，看著窗外，深秋的風蕭蕭瑟瑟地吹著院中的桂樹，落葉滿天飛，不多時，地上就落了一層樹葉。
有打掃院落的小廝掃著落葉，秋風吹起他單薄的衣襟，看起來瘦小瑟瑟發抖。
程顧之看了一會兒，出聲喊，“寶清。”
“二公子。”寶清立即進了屋，小聲問，“您有什麼吩咐？”
程顧之道，“咱們府中人還沒做秋棉衣嗎？”
寶清一愣，搖頭，“似乎還沒有，今年府中忙亂，夫人們也還沒顧及到。”
程顧之立即說，“吩咐下去，府中人儘快做秋棉衣，深秋這般冷的天氣，府中下人們穿的這般單薄幹活，怎麼受得住？”
“是。屬下這就去。”寶清向窗外看了一眼，立即應聲。
程顧之轉回身，拿了一卷書，坐回了桌前。
寶清下去後不久，程蘭兒來了程顧之的院子，人到聲道，“二哥！你在嗎？”
程顧之向外看了一眼，應了一聲，“在，進來吧。”
程蘭兒推門走了進來，上下打量程顧之，鬆了一口氣，“我聽聞二哥回來後就將自己關在院子裡，誰也不見。娘說二哥心情不好，不讓我來煩你。今日我實在忍不住了，二哥，你還好吧？”
“嗯，還好。”程顧之點頭，看著程蘭兒，自從臨安回來後，她知事了不少，似乎一下子長大了，他放下書卷，指了指對面的椅子，“坐。”
程蘭兒走到他面前坐下。
程顧之動手給她倒了一盞茶。
程蘭兒看著程顧之問，“二哥，我聽聞鳳城災情十分嚴重，百姓們死傷無數，無人管，真是這樣嗎？”
程顧之抿唇，“受災後半個月時是這樣，不過如今武威候府的子斬公子來了北地賑災，鳳城已安穩了下來。”
程蘭兒點頭，由衷地說，“子斬公子真厲害。”
程顧之笑了笑，看著她，幾個妹妹裡，程蘭兒最親近他，他開口詢問，“八妹，我且問你，你覺得我們程家對北地的百姓如何？”
程蘭兒聞言撇撇嘴，“這還用說嗎？自然是不好了。我們程家有米糧，卻不拿出去賑災。不知道爺爺和父親是怎麼想的。”
程顧之扯了扯嘴角，看來不是他自己的錯覺，是程家真的對百姓不管不顧。至於為了什麼，他身為程家人，隱約地明白些，但也明白得不徹底。
程蘭兒見程顧之不說話，面色平靜，對他壓低聲音問，“二哥，我問你一個事兒。”
“嗯，