殷染打量她半晌，有條不紊地開口：“因為袁公公本是陳留王的人，陳留王藉著袁公公慘死之事在朝堂上向高公公他們發難，高公公不肯認下這樁，於袁公公的下任人選自然要避諱著些。張公公慣常是個和稀泥的，同高公公、同陳留王都不近，本身又是內園副使，輪也該輪到他了。”
她語速不快，卻仍舊讓綾兒聽得目瞪口呆，只覺腦子都要打結了：“阿、阿染，你好厲害啊……”
“都說了是猜的。”殷染只是輕輕一笑。
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過不多時，內侍省的班子果然全換了一套，張士昭領了內常侍，綾兒看向殷染的眼神已變成了五體投地的拜服。
殷染卻只有笑笑。這些心眼兒不夠的小宮女們，怕是不會想到，張士昭這位子，也坐不了多久的。
十日之後，樞密使劉嗣貞收到密奏，道張士昭與袁賢素有嫌隙，張士昭為了當上內常侍，特僱人將袁賢殺死，其手法之狠毒、態度之狂妄，簡直駭人聽聞。劉嗣貞將此密奏遞給聖人，聖人懶懶地問：“你想如何辦？”
劉嗣貞恭恭敬敬地道：“奴只知袁賢必非良死。”
聖人抬起眼皮，掠了他一眼，漫不經心地道：“那是自然，朕還沒見過誰跳水缸裡自盡的。”
這話有幾分好笑，劉嗣貞沒有笑。張士昭其人首鼠兩端，推他為袁賢繼任，本是陳留王和高仲甫用來平衡局面的招數。但這樣的人，陳留王無論如何是不能放心的……
劉嗣貞總覺得，陳留王現在用的智計，同過去相比，更多了幾分從容謹慎。他自然料不到，這背後還有殷染在出主意。
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戚冰懷了身子之後，便不太走動了，到五月上，天氣慵懶起來，她更是杜門不出。然而這一日卻破天荒地叫了車輦來，搖搖晃晃地竟到了掖庭宮外。
芷蘿攙扶著她往裡走，殷染得了通報，已守在自己那小院門口，低頭行禮。戚冰走到她身邊，也不瞧她，只是慢慢地道：“你還真是無情無義。”
殷染眼睫微顫，頭壓得愈低，並不作辯駁。
戚冰到堂上，小心翼翼地坐下來，芷蘿便出去合上了門。戚冰抿一口熱茶，方道：“當初素書懷娠，我特別高興，你還寒磣我，說要我自己生一個去。”
殷染站在她側旁，輕聲道：“恭喜娘子得償所願。”
戚冰靜了靜，彷彿是無意識地重複：“得償所願？”
殷染不接話。
戚冰寡淡地笑笑，“你在這邊，那邊的事情你都想象不到。葉才人對聖人看得緊，聖人有回臨時起意，在清思殿裡召幸了一個宮人，第二日那宮人便不見了。”
“是葉才人做的？”殷染安靜地發問。
“我不知道。”戚冰卻也直接，“但如今誰不曉得，除了許賢妃的承香殿，聖人最常去的就是流波殿了。宮裡什麼樣的謠言都有，說許賢妃巫蠱求子啊，說葉才人服藥媚道啊，大約也是眼紅吧。”
“你呢？”殷染道，“你也眼紅嗎？”
戚冰忽然抬起頭，一雙秋水般瑩澈的眼睛凝了她半晌，道：“我真是喜歡同你說話，可我也真是害怕同你說話。有沒有人說過，你聰明得過分了？”
殷染點點頭，“有。”
戚冰反而啞然。
半晌，她道：“李美人為什麼死了？”
殷染臉上的血色唰地褪得乾乾淨淨。
戚冰笑道：“你心眼兒是多，可你臉皮兒太薄，這樣可不好啊，阿染。”
殷染閉了閉眼，強迫自己鎮定下來。李美人的事都過去一年多了，戚冰突然提起來，也不能再害到自己什麼。戚冰這番感慨恐怕不是為了威脅自己而發的——
“你知道多少？”她冷靜地問。
戚冰眨了眨眼，“李美人一開始是來找我的。她同我說，她看見東亭裡，陳留王抱著一個宮人……”她的目光一錯也不錯地盯著殷染的每一絲表情變化，“三言兩語，我哪裡知道她說的宮人是哪個？我只是勸她，不要管這閒事。哪曉得後來李美人竟死了？那時候我才忽然想起來，之前鬧得沸沸揚揚的‘汙穢之氣’的案子，孫元繼可是直奔掖庭宮和陳留王宅……再加上去年秋天，你在太液池上勇救陳留王，那可是，嘖嘖……”
殷染不說話。
漸漸地，戚冰彷彿也失了自說自話的樂趣，身子往後靠了靠，低垂了眼簾，“阿染，我們還是朋友的，對不對？”
殷染道：“怎樣叫朋友？”
“我關心你，