慶元堂老龜奴出身，背後全沒有其他人的影子。
杜振熙沉吟著嗯了一聲，腦中思維太發散，和竹開有關的畫面閃過來晃過去，似有亮光一閃而過，卻怎麼也抓不住，心中卻隱隱有種難以描繪的沒著落感，嘴裡喃喃道，“總覺得哪裡怪怪的……”
竹開要是哪裡有古怪，桂開自覺早就有察覺了，聞言猶豫道，“您要是不放心，我回頭仔細試探試探他？”
擺在眼前的事實是，竹開自從來到杜振熙身邊後，杜振熙不僅沒出過什麼事，遭遇江玉、杜振益算計的那一回，還是竹開越過桂開拿的主意，當機立斷種種安排做得漂亮，輕重也分得很清楚。
不僅沒有過錯，還有功勞。
杜振熙本就不確定，聞言細想之下更減了幾分猶疑，保險起見地點頭道，“以前是沒想到這上頭，現在既然覺得哪裡怪怪的又說不出來，你私下查一查他也好。尤其是他在府裡交好的那些管事、媽媽和小廝，平時常在哪裡走動，和誰來往密切，都仔細再捋一遍……”
說到這裡腦中又是靈光一閃，然而依舊捉不住。
杜振熙皺著眉頭上車，只得暫時放下竹開的事，命桂開駕車往慶元堂去。
臨近臘月，西市漸漸冷情下來，三堂九巷卻是越發熱鬧，越是四時八節就越是煙花地賺大錢的時候，逢年過節的口袋裡有了閒錢，那些個愛玩花娘的，哪裡有不往三堂九巷裡鑽的道理。
就是大年三十，三堂九巷也照樣營業，通宵達旦的比尋常人家守歲吃團年飯還要熱鬧。
此時雖是大晌午，三堂九巷一改白日的靜謐，很有幾分臨近年關的喧闐。
唯獨曲清蟬的無名居鬧中取靜，沒有閒雜人等進進出出，更沒有不長眼的恩客敢往陸念稚的“姘頭