連秋上早已收幹了眼中淚水，取而代之的，卻是鷹隼一般銳意的光芒，他早有此心，連家的子孫，只可戰死不可投降，既然一切已經到位，他慨然起身，王袍的大袖一揮，拔出了腰間佩劍。
他將佩劍高舉，劍鋒上的一抹冷光倏然犀利，照亮了南中王宮的殿堂——“好，那我等就同敵軍血戰到底，誓死不降！”
……
轉眼立冬。
雲南那頭，還在不斷地在郡內徵兵徵糧，從西羌購買馬匹，儲備冬天的戰爭物資。而朝廷軍這邊，卻逐漸陷入困局。
這益州郡位於雲貴高原中部，一進入冬日，便有許多將士水土不服，草藥消耗陡增；加上入冬時候氣溫陡降，許多地方都出現了凍雨，冬小麥返青時節，莊稼全數糜爛在田裡，糧草全靠後方騾馬運輸補給。然而路上卻大規模積冰，道路溼滑，騾馬行走十分緩慢，於是前方的部隊，陷入了物資短缺的困境。
國師一面著人寫信給武陵郡那邊催糧，一面令白鳥營斥候迅速行動，蒐集敵情。
軍司馬冷山便把斥候營的人調集起來分成兩撥，一撥派向前線，設法弄到建伶城城防路觀；另一撥則負責在當地尋找草藥和糧食物資，以解當下的燃眉之急。
顧柔被分到去找糧草的那一撥裡，她很有些著急，生怕是因為大宗師的關係，對她特別照顧了，不給她危險的任務去辦，她特地去找冷山請命，主動請纓想要跟向玉瑛、祝小魚去建伶城。
冷山是這麼回答她的：
“後方排程物資的能力，決定了前線戰場的實力和士兵的規模，就像一棵樹，只有地底下的根脈強壯，提供足夠多的養料支援，地上的枝枝葉葉才能繁盛。所以，尋找物資也是個很重要的任務，你必須把它完成，明白了麼？”
顧柔聽明白了，鄭重點下了頭。
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入冬後天氣逐漸變冷，轉眼小雪便至。
雖說是小雪節氣；但在益州郡；近百年來還未真正下過雪。這裡氣候算不上寒冷，終年日照充足，只是今年天氣偶然地惡劣，發生了多次凍雨天氣。顧柔跟著孟章的隊伍；等來了凍雨之後的第一場晴天；便立刻出發去南方的村落尋找食物。
孟章聯絡到了當地人的部族；朝他們頒佈朝廷招撫的命令，說服一些族長借糧，終於；有一些部族同意歸順朝廷；向軍隊出借他們貯存的過冬糧食。
這足以使得軍隊再撐過幾日，孟章留下來接受族長的款待，他派顧柔、田秀才、譚若梅三人先回去覆命，要他們領兵來搬運物資。
顧柔回來的路上，陽光正晴；地上的凍雨都融化了；道路溼濘；腳在在土路上一踩一個泥巴印。
顧柔走著走著，忽然覺得不大對頭。這道路上有反覆踏馬的新痕跡，顯然有一支部隊再次逡巡來回，直往前方去。
她心道不妙，己方軍隊並未派出騎兵走這條路，來的極有可能是敵軍，她立即剎住腳步，招呼其他二人：“秀才，若梅，先等等，別往前走。”
三人立即各自分散，躲進兩旁的冬麥田。顧柔弄了些雜草在身上偽裝。
等了有一會兒，果然聽馬蹄響聲，一列騎兵從遠處行來，穿著雲南軍的藍白鎧甲。因為道路狹窄溼滑，騎兵們紛紛下乘，牽馬行進。
“等等。”只聽其中一名騎兵停下來，放慢了腳步。躲在另一側麥田裡的顧柔，不由得心頭一緊——那騎兵所站的位置不遠處，正是田秀才埋伏之所。
“這草不對。”那騎兵再一次地觀望著腳下的麥田若有所思，顧柔心都隨之懸到了嗓子眼。
那騎兵的同伴催促：“快點。”兩人正要走，突然間那堆麥草忽然晃動起來。
原本冷山教過他們，在沒有被發現之前，不必放棄偽裝，然而此時，田秀才終於沒沉住氣——他以為那兩人是要來追捕他，於是他瞬間從原地起身，轉身逃跑。
顧柔躲在原處看見了，大吃一驚，田秀才跑的方向正是譚若梅所在的方向，這下一害要害死倆！
顧柔趕緊從草叢裡跳出來，張弓搭箭，連放三矢，射倒三名蠻兵。
這一下子，激怒正支騎兵隊伍，把人全引得朝她追趕而來。
田秀才身上揣著孟章要他交給冷山的當地部族腰牌，有了它，軍隊便可在這一代暢行無阻；顧柔擔心田秀才一旦被俘，便會將軍隊和當地部族剛剛達成的協議暴露給連秋上，於是，她故意朝著相反的方向狂奔，將追兵引去遠離歸路的方向。