上、岸上點起盞盞燈火，遠遠望去，猶如滿天繁星，近處望去，水光迷朦。古代的霓虹別有一番風韻，比之後世也不多讓。秦淮河上鶯歌笑語，人流如織。此地長盛不衰，實是佔據地理人文之勝。古代沒有大眾娛樂場所，要唱歌聽曲，只能到**尋覓，那也是無可奈何之事。
劉通五人登上畫舫，恆元分號的夥計蔡一茅去找舫主點花冊。舫主問道：是要當紅的還是不當紅的，是唱小曲的還是唱榜劇的，是年紀大的還是年紀小的，還問喝什麼酒。劉通等人也搞不清楚這裡頭有什麼玄虛，叫隨便點來就是。蔡一茅叫了二個唱小曲的年輕女子前來，要了紅酒、白酒二種酒。
二個女子走近船艙，向眾人行了個禮。二女臉上淡施脂粉，唇紅齒白，一個懷抱琵琶，一個手撫七絃琴，模樣還算清麗。
懷抱琵琶的女子問道：“各位大爺們想聽什麼曲子？”
蔡一茅說：“揀你們熟悉的曲子唱一些。”
一女將琵琶置於膝上，一女將琴放在矮几上，二人叮叮咚咚彈撥起來。一女輕起朱唇，唱道：
江南佳麗地，金陵帝王洲。
逶迤帶綠水，迢遞起朱樓。
飛甍夾馳道，垂楊蔭御溝。
凝笳翼高蓋，疊鼓送華舟。
獻納雲臺表，功名良可收。
這是南朝謝眺所作《入朝曲》，曲中描寫金陵風光。那女子將此曲唱了二遍，二遍之中，曲調略有不同。
待她唱完，撫琴的女子接著唱道：
君家何處住？妾住在橫塘。停船暫借問，或恐是同鄉。
家臨九江水，來去九江側。同是長幹人，自小不相識。
下渚多風浪，蓮舟漸覺稀。那能不相待？獨自逆潮歸。
三江潮水急，五湖風浪湧。由來花性輕，莫畏蓮舟重。
她唱的是唐朝崔顥的《長干曲》，曲中�