城孟府？”
閔夢餘瞧她一眼，笑道：“正是孟府，後軍大都督孟微冬府上。孟府奇珍無數，據傳府中池子裡頭養了幾對天鵝，還有仙鶴。更有甚者，說孟府花園裡頭養著孔雀，雀鳥尾上落的羽毛都被府裡的夫人們拿去製成了雞毛撣子。”
說罷，他又笑一笑，“雖都是些傳言，但孟家富貴是真的，南直隸無人不知，也無人肯出來與他比肩。”
裴墀下蘇州是為上范家下聘，聘禮下完，早已離開了蘇州，此刻拜託傅衣凌去找裴家世子，裴世子再去尋孟大都督，一番輾轉，要尋到七明芝已不知是多久之後的事了。孟府這路不通，那麼只剩下蟾宮香坊，青棠道：“伊齡賀哪裡尋來寶珠茉莉？”
閔夢餘糾正她指法，道：“他是前朝貴胄，家底不薄，尋來什麼稀珍不足為奇。”
青棠搖頭，“蘇州城來回幾個人，能藏多少事？”
閔夢餘輕敲她額頭，說一聲：“專心。破船三千釘，莫要看輕了人家。”
範明瑰說了一會兒待嫁的煩惱，此刻又開始盤算以後做侯府夫人的做派，真是少女情懷總是詩，煩惱與憂愁，都是過眼即忘的。夏瓷與範明瑰一道討論天香樓新出的點心去了，青棠拿帕子拭去琴上的灰，忽然猛的一咳，她用手輕輕一擦，指尖上攤著一抹細如牛毛的血絲來。這短暫的變故無人瞧見，只有伊齡賀，回頭望過來，眼底全是深深的憂慮。
冬日的天黑的早，剛過了未時，書院就散學了，石榴提著雜物，跟在霍大姑娘後頭。那一日，石榴半夜進來，發現霍青棠不在，她當即穿好衣裳，閉合了門窗，在青棠屋裡等了她小半夜。青棠回來，瞧見屋裡的石榴，什麼也沒解釋，只道：“天氣冷，你再去睡會兒。”
石榴已經做好準備，以為自家姑娘會給她一個解釋，就算是騙