解得很。此刻杏姑直喚查老漢名諱，倒是惹來伊齡賀低笑，“哧”，杏姑惱怒看過來，喝道：“你笑甚麼？”
伊齡賀這一聲含著譏誚的冷笑讓顧惟玉也低頭彎了唇角，不過顧惟玉並不打算讓杏姑難堪，他一抹笑意很快就掩了過去。伊顧二人驟然的笑意讓霍青棠愈發不解起來，杏姑的麵皮紅得似火燒一般，伊齡賀冷峻的側臉掃過杏姑，他看向查老漢，輕哼道：“坐就不坐了，茶也喝夠了，不知貴樓打算如何兌現賠率？”
查老漢也不推脫，他伸出十根手指，又道：“天香樓也要留口飯吃，還請三位體恤老漢，所謂凡事留一線，日後也好相見，各位若是同意，老漢立馬著人拿錢上來，大轎抬各位回家。三位的親朋好友來我天香樓吃飯也好，喝酒也罷，免賬三年，這樣可行？”
顧惟玉低著頭輕彈手指，似根本沒瞧查老漢給出的價碼，霍青棠沉默不語，一兌五十的赤艦買中者本就寥寥無幾，這天香樓先是推搪賴賬，現在又縮水成了一兌十，這做生意的信譽當真是讓人歎為觀止。
三人都不說話，杏姑將懷中琵琶“錚錚”一撥，她催促道：“行是不行，給個準話，方才嘰嘰喳喳，現在倒是都成了啞巴！”
伊齡賀瞧瞧那個怪里怪氣的男人，那男人依舊瞧著自己的一雙手，根本不答腔，他又去瞧霍青棠，霍青棠正好也在看他，兩人對視一眼，分明都對一兌十的賠率不滿意。伊齡賀嘆一口氣，上前一步開口道：“抱歉得很，我很想答應你們，但我們三人同進同退，我不能一個人壞了規矩，還請查東家體諒則個。”
龍舟賽結束到現在大半個時辰過去，霍青棠早該回家了，她上前一步，說道：“查東家，小女子明白您有您的難處，但生意終歸是生意，我們與您講人情，別人未必願意與您講人情，人情是給願意留一線的人講的，可再怎麼也該有個度，原本賠率就是一兌五十，您卻硬要壓成一兌十，這根本是說不通的。”
杏姑冷冷一笑，“有十給你們就不錯了，我看你還是個官家小姐，怎的如此愛財，無端的失了小姐的風度。”
霍青棠不理她，只對查木喬道：“如若我們堅持魚死網破，大不了我們這些錢不要了，您呢，這天香樓又該如何呢，您說是不是這個理？您這天香樓名聲毀了，您和杏姑在這蘇州城又何以立足，這些您想必都明白，不然您也不會誠心來與我們談，對嗎？”
查木喬抬眼瞧了面前這個小姑娘一眼，她一雙眼睛水汪汪的，還有一對臥蠶，真正灼灼桃花面，瀅瀅美人尖，清泉點絳唇，雲臥江月邊。如今年紀小，假以時日，且不知還要長成何等標緻模樣。查木喬似岔開了神，霍青棠伸出三根手指，笑道：“查東家，我們也不與你為難，三十，如何？”
查木喬不知神遊去了何處，風動，心動。
“錚”。杏姑將琵琶往霍青棠面前一橫。
琵琶絃斷，斷絃竟要崩過霍青棠右邊臉頰，顧惟玉一把扯著霍青棠後退兩步，堪堪躲過杏姑琵琶那一根斷絃。斷絃空彈，發出銀瓶乍破水漿迸裂的驚心之音。
顧惟玉清雋眉眼掃過霍青棠右頰，望向杏姑，半笑不笑：“先前三十可兌，現在四十，一分不少。”
“你。。。。。。哼，她自己不當心，怪得誰？”
“四十一。”
“想得美。。。。。。”
“四十二。”
杏姑每多狡辯一句，顧惟玉就多抬一分，杏姑擰眉道：“我哪裡傷了她，她哪裡傷了？”
“四十三。”
顧惟玉完全不理會杏姑說了甚麼。
霍青棠被顧惟玉擋在身後，“惟玉哥哥”，她喉間微動，顧惟玉回頭瞧了她一眼，聲音和緩輕柔：“傷到沒有？若是傷到了，可就不是這個數了。”
眼前的人是她訂了婚的夫君，他是顧惟玉，是她陳七瘸著一條腿時漫漫少年光陰裡唯一的玩伴啊！惟玉哥哥，洛陽的牡丹可都開了？
霍青棠眼眶驀然一紅，險些落下淚來。
伊齡賀一直冷眼瞧著霍青棠和查木喬，杏姑那臭婆娘動手時他就準備將那把爛琵琶給砸了，這陰陽怪氣的男人倒是手快，還曉得拉開她。她這頭又怎麼了，無端端的，怎麼又哭了。
青棠喉間發出細微的抽泣之聲，顧惟玉再回頭就只瞧見那個滿頭小辮子男人的背影，伊齡賀完完全全將霍青棠護在了身前，他問她：“你哭甚麼，是不是嚇到了？”
霍青棠眉間蹙著，有股子說不出來的愁意。她很想問問她的惟玉哥哥，齊氏怎麼樣了，外祖父如今又如何