投入大量兵力，前期的準備不可能完全掩蓋，要想實現戰略目的，必須採取一定的欺騙手段，而北方尚未被推翻的清廷就成了最明顯的目標。
振的動向讓滿清上下雞飛狗跳，不惜一切手段保證滿清的統治，這不誇張。就連袁世凱都知道自己的北洋軍不可能與振對抗。現在袁世凱手裡掌握的權利大得驚人，內閣半數都是袁世凱的人，軍權也被袁世凱握在手裡。並牢牢掌握北方核心的直隸、山東、河北、河南、山西五省。慈禧老孃們還在苟延殘喘，她力排眾議將袁世凱捧到如此高的位置。她非常明白，沒有袁世凱，沒有他的北洋集團，滿清將不復存在。
所以，享受著無上的權利慾的袁世凱絕不會簡單放棄到手的權利，一年多以來，他感覺自己就是皇帝，並沉醉其中。現在得到振即將渡過長江的訊息。他比誰都著急，不用朝廷下令，他就想出了應對之策。
段祺瑞的第三鎮一直頂在湖北河南一線，雖然振沒有深入湖北長江北岸，北洋軍還掌握著湖北省長江以北廣大地區，但北洋軍處於守勢已經是不可辯駁的事實，段祺瑞也沒有想在長江擋住振，所以大部分軍隊都佈置在河南和湖北交界處的險要地帶。
王英楷的第二鎮從直隸駐地轉移到合肥，第四鎮的吳長純也從直隸抵達江蘇長江北岸一帶，袁世凱在長江附近聚集重兵。作出一副決一死戰的姿態。實際上他並沒有打算與振軍事對抗，904年的9月，袁世凱的密使梁敦彥乘船秘密抵達上海。並在上海轉乘江輪抵達武漢。
“皙子，在上海港上你可曾看到華國的警察？”在江輪上，幾名護衛守在四周，梁敦彥和楊度靠在欄杆上觀看長江的美景。
“我可沒有看到，一直躲在船艙裡，換船時也是急匆匆的，哪來的及看港口的景色！”此次來明面上是梁敦彥的密使，其實楊度一直扮成梁敦彥的護衛，並經過喬裝後一同前來。此次秘密談判事關北洋集團、袁宮保的前途性命。不能馬虎，而楊度是袁世凱幕僚中最聰明、最具有戰略眼光的人。他就成了暗地裡的密使。
“我在港口上短暫停留，有一件事正好被我碰上。那是在港口卸貨區。一艘英國人的商船靠岸，在卸貨的過程中那名英國船長斥責華國一名負責人，離得太遠我沒有聽清是因為什麼爭吵。剛開始爭執，就看到一名國人跑走，並在十分鐘後帶來了幾名華國警察，此時英國船長和水手們已經和三名國人打成一團，三名國人寡不敵眾，但硬氣得很，一直沒有停止反抗。”說到這裡梁敦彥突然變得有些激動，雙手緊緊攥住欄杆。
“怎麼了，後來發生了什麼？”
“哈哈哈哈！”梁敦彥突然爆笑，轉過頭對楊度說道“你知道嗎，那幾名警察上來就抽出警棍，與那些英國船員戰在一起，其中一名警察還掏出手槍，指著那名英國船長！我的天啊！有沒有想起小嶽嶽？華國人怎麼會如此強硬，呂梁到底用什麼手段，在短短的時間裡就讓國人變了一個模樣？你記得嗎，在北方，還有多少洋人作威作福，日本人和俄國人在咱們的土地上激戰，死傷的都是咱們國家的老百姓！還有，日本人向宮保大人提出，只要同意他們的條件，就可以為北洋軍提供更大數量的貸款。他們驕傲的樣子、高人一等的樣子你看到了嗎？”
楊度默不作聲，這些事情他都看在眼裡，但有些事情是必須要做的，不僅僅為了袁世凱，還有整個北洋集團。
武漢，華國外交部長章臺炎正和呂梁商討梁敦彥來訪的事情。隨著章臺炎逐漸成熟，呂梁將原外交部長呂澤換下，由更靈活的章臺炎擔任。
“總統，袁世凱他們憋不住了，我估計他們來是帶著條件的，要不讓出湖北全省，要不開礦權、築路權等，總之最好能保住長江以北。”章臺炎自從擔任外交部長，接觸的機密資訊也越來越多，呂梁的戰略欺詐他也是知道的。而且，隨著華國經濟飛速發展，國內對資源和市場的需求變得非常渴望，國內的大資本家們對北方垂涎欲滴，他們以為呂梁真要繼續北方，積極得很。
“劃江而治嗎，想得美，國家統一是不可變更的，不僅是北方，東北、蒙古、新疆和西藏都要徹底的光復，滿清必須退位。不過，咱們現在的目的不是他們，你可以將談判無限期拖延下去，不要一口回絕，也不要給他們太大的甜頭。總之，要讓外界相信咱們的目的就是繼續北伐，為對日戰爭爭取時間。”袁世凱的人呂梁並不想見，也沒有多少時間和他們扯皮，本來就是沒影的事，他要做的事多著呢！
梁敦彥和楊度滿懷希望而來，沒想到秘密接見自己的只是名不見經傳的外交部長章臺炎