我們安安樂樂地做對平凡夫妻，共到白首。”
阿寶斂了笑，眼圈漸漸泛紅，將酒喝乾才輕聲道：“大哥，我知道你是有抱負的，我不奢望你為了我放棄志向，只求你不要拋下我……”盧縉懂得她的意思，張了張嘴，只覺心中的情意已不是言語所能表達的，索性將她緊摟在懷中。
乾寧十年十月，北狄內亂漸漸平定，那乎雲稱王，賢王敗走，那乎雲對內盡殺賢王舊部，對外與大越修好，欲通使求和。盧縉在山口大營駐紮了兩年的光景，朝中對他提出購買北狄戰馬一事不置可否，遲遲未有旨意，盧縉不作他想，安心練兵買馬，充實守軍，也稱得上兵強馬壯，見邊疆安定下來，便將防務整飭一番，準備回師朔方。
阿寶自那之後便回了朔方城，為防盧縉買馬銀錢不足，命人將自己嫁妝中幾處地契和盧縉兩間宅子的房契送往京城，託謝遠代為出售。謝遠很快便派人傳話，問她要銀子做什麼，因盧縉事先囑咐過，阿寶只說要在朔方置辦產業，絲毫未提買馬之事。兩個月後，謝遠命人將銀子悄悄送到了朔方，阿寶清點一番，盡數交給了盧縉。
十二月，盧縉來通道不日回師，阿寶喜不自勝，喚來應生與她一同到城中置辦年貨，裁製新衣。如今的朔方較兩年前更加繁華，商鋪眾多，又逢臘月，街上人頭攢動。阿寶讓應生將馬車停在街角，兩人步行而去，先去成衣鋪，選了衣料，再去買了米肉，又買了乾果蜜餞，應生兩手已被佔滿，阿寶這才意猶未盡地往回走。
路邊有賣桃符的，阿寶停下腳步，想著要不要買兩幅回去，應生在身後叫道：“買這個做什麼！過幾日公子回來了，要多少他都寫得！比這個還要好！”阿寶見他確實也拿不下了，只得作罷，轉身要走，便聽應生大叫一聲：“小心！”未及反應，已撞到旁邊一人身上，一聲脆響，那人手中的一個瓷瓶應聲落地。
阿寶連忙道歉，說道：“對不住！是我不小心，你這瓶子哪裡買的？我賠你一個。”那人低著頭擺擺手，輕聲道：“無妨！”便要離去。阿寶忙攔住他道：“要不我賠你錢？”那人抬頭看了她一眼道：“不用！”繞開她走了。
應生見阿寶愣在那裡，用手肘輕輕碰碰她道：“你怎麼了？人都走了！”阿寶皺眉道：“這人好眼熟！”應生未曾與他照面，扭頭看去，那人已沒了蹤影。阿寶心中疑惑，邊走邊想，卻怎麼也想不起在何處見過此人。
二人回到車上，應生駕著車未走出幾步，阿寶“刷”地掀開車簾，正色道：“我想起來了，那人長得像二弟！”應生忙停下，回頭看著她道：“二弟？哪個二弟？”阿寶道：“遲昱……就是那乎雲！大哥曾說過，北狄王族都是深目重瞳，那人便是！”
應生陡然色變，那人若是北狄王族，此時出現在朔方城是何道理？兩人對視一眼，阿寶道：“那人……大約四十餘歲的年紀……會不會是那個賢王？”應生當年在高陽城外僅僅遠遠見過賢王，印象本就模糊，事隔多年如何還記得，皺眉道：“公子信上不是說賢王是往西敗走嗎？怎會到了朔方城。”阿寶沉思片刻，抬頭道：“總之此人有蹊蹺，不能讓他就這麼走了。送我去長史那裡！”
盧縉是朔方最高長官，另有數人協助他處理事務，他出徵之時便代理城守一職。長史名叫孫寬，四十餘歲，此時正在府中小憩，聽聞盧夫人求見，忙穿戴整齊匆匆來到前廳，見過禮後，阿寶直接說明來意，孫寬大驚，說道：“夫人沒有看錯？此人真是北狄賢王？”
阿寶道：“我不認識賢王，但此人是重瞳，與北狄王族特徵相符。”孫寬道：“賢王兵敗，其部往西竄逃，應該不會到這裡來。”阿寶皺眉不語，應生看看她道：“大人，如今將軍不在城中，若是真有居心叵測之人混了進來，恐怕……”孫寬為難地道：“此時正值年關，百姓眾多，若是處置不當，只怕會引起恐慌。況且僅憑夫人一句重瞳……”
阿寶點點頭道：“大人顧慮的是，是我考慮不周。”看了看天色道：“但此人確實可疑，還請大人傳令下去，城門及府衙均要嚴加盤查。”孫寬見她鬆口，忙道：“這是自然！下官這就去辦。”阿寶道聲有勞，領著應生告辭而去。
出了長史府，應生問道：“就這麼算了？”阿寶回頭看了看道：“他有他的顧慮，可惜大哥不在。”低頭上了馬車，剛剛坐定又問道：“大哥信上可說過賢王殘部有多少？”應生搖搖頭，阿寶想了想道：“大哥留在城中的親兵有多少？”應生道：“公子只讓他們看家護院，保護夫人，也就五十人。”
阿寶咬唇不語，應生趕著車緩緩而行，只聽阿寶道