憑籍安排配合大軍出征事宜。到了隰州,李潛將賀彬之留下,自己喬裝改扮帶著老許和莊小虎悄悄去了汾州與四海商號的商隊會合。
貞觀二年七月,通往朔方城的大道上。一身商人打扮的李潛一邊策馬趕路一邊喝道:“老許,趕緊催他們走快點,眼看就到晌午了,早點趕到朔方城好休息。”
老許應了一聲,立刻撥轉馬頭向後方馳去。在李潛身旁有一隊二十多輛馬車組成的車隊。每輛馬車一側的車轅上都插著一面小旗,上面寫著“四海”兩個字。馬車上都裝滿了鼓鼓囊囊的麻袋,沉重的麻袋壓的車身吱嘎作響,地上留下了兩條深深的車轍。
莊小虎看了看左右,見無人注意這邊遂低聲問李潛:“阿郎,我聽說梁師都已經知道陛下派兵來討伐他,下令加強了出入城的盤查,沒有當地戶籍的人都直接抓到監獄去。您用這法子能順利進朔方城嗎?”
李潛看了一眼臉色有些緊張的莊小虎輕笑一聲,“怎麼,你害怕了?呵呵,你就把心放在肚子裡吧。我已得到訊息,麥收前夏州長史劉旼派遣騎兵輪番趁夜色出擊專門踩踏梁師都地盤上的莊稼。梁師都今年糧食的收成不到去年的一半,朔方城肯定缺糧。咱們這二十車上可裝了五萬斤糧食。用這些糧食當敲門磚難道還進不去朔方嗎?”
莊小虎道:“難道您不怕他們紅了眼搶咱們的糧食?”
李潛笑著搖搖頭,“梁師都自大業末年起兵作亂能支撐到現還沒被剿滅在說明他不是個傻瓜。他若真的搶了咱的糧食,雖然眼下佔了便宜,可事情一旦傳出去還會有商號運糧來朔方嗎?所以他不會搶糧食,而且他為了吸引其他商號運糧來朔方販賣肯定會出高價買咱們的糧食。你就等吧,這五萬斤糧食肯定能賣五千貫。”
“五千貫?”莊小虎聽了直咋舌。
李潛點點頭,“按照正常價格這五萬斤糧食不過值兩千貫,可你要知道現在朔方很缺糧,據我所知朔方城的糧價已比汾州高了一倍。而且梁師都為了吸引其他商號運糧來朔方出的價格肯定比市價要高。五千貫已是很保守了。”
“咱收這二十車糧食才用了一千貫……”
李潛笑道:“傻瓜。若沒有幾倍的利潤誰會冒著被抓捕的風險穿過大唐的地盤來朔方運糧?”
莊小虎恍然大悟。他們這一路走來遇到盤查李潛只須出示一下從兵部開出的公文便能暢通無阻(哼,哼,我們是兵部派來為征討梁師都的大軍囤積糧草的誰敢阻攔?你們的腦袋比別人多長了一個怎的?),可要換成其他商號可就沒這麼容易了,不上下打點怎麼可能透過重重盤查?打點得需要錢,這錢肯定得算到糧食成本里去,若是賣的價格低了誰還肯幹?
商隊很快來到朔方城外。守門計程車卒立刻攔住商隊上前盤查。為首一名隊正站到商隊前面板著臉問道:“你們是什麼人?從哪裡來?來這裡幹什麼?車上裝的什麼貨物?”
李潛跳下馬上前拱手答道:“回軍爺。我們是四海商號的商隊,從汾州來,聽說這裡缺糧,我們運來五萬斤糧食到這裡販賣,肯定軍爺行個方便。”說著李潛不著痕跡地將攏在袖子裡的一貫錢交到那隊正手上。
那隊正看到黃澄澄的銅錢立刻兩眼放光,趕緊揣到懷中,臉色也瞬間變得柔和的許多,“嗯,我們檢查一下。你放心只是例行公事,不會難為你們。”
李潛笑著點點頭伸手虛引,“軍爺請。”
那隊正隨意走到一輛車旁指著一個麻袋,“把這個麻袋解開。”
李潛示意車伕解開。麻袋解開後黃澄澄的小麥立刻流淌下來。那隊正見了哎呦一聲,急忙脫掉頭盔去接。直到接滿了頭盔那隊正才道:“行了行了,封上吧。”
那隊正抱著盛滿小麥頭盔樂不可支的回去正要下令放商隊入城,其他士卒看到那隊正頭盔裡的糧食眼饞不已。其中一人貼到那隊正身邊低聲道:“隊正,是不是讓兄弟們檢查檢查其他車輛上的貨?”
那隊正如何不知道這些人檢查貨是假想趁機撈點糧食才是真?也難怪他們會動心。現在朔方城的糧價飛漲,他們這些當兵的也吃不上飽飯。何況他們的家人也都在城裡,家裡已經有好長時間吃不是乾糧了。這一頭盔糧食若是省著點吃夠一家人吃上三天的了。
那隊正剛要說話,李潛聽了上前低聲道:“何必這麼麻煩。不如諸位軍爺隨便在車上選兩麻袋留下檢查如何?”
那些人聽了立刻眉開眼笑。一麻袋足有兩百斤糧食,他們每人能分到四斤,比用頭盔裝的多了一倍有餘。
那隊正連連點頭,“