竹熊有什麼錯？她……她想吃熊掌，難道獵場裡吃不到？”
清霜撇嘴道：“娘娘有什麼不明白的？竹熊沒有錯，被您喜歡就是原罪啊。”
寧溪月：……
“娘娘不用擔心，幸虧皇上旨意下的及時，這幾隻竹熊才逃過無妄之災，想來貴妃娘娘經過這一次，也會收斂些。”
寧溪月面容是前所未有的凝重，在地上踱了幾步，最後坐在椅子裡，嘆息道：“貴妃娘娘向來高傲，她屢次想要害我，都不能如願，如今我和她已經是不死不休了。這一次竹熊的事也被皇上搶了先，不知她又要從哪裡找補。”
素雲和清霜默默點頭，忽見寧溪月又站起身，咬牙恨恨道：“她們害我這麼多次，我何嘗起過害她們的心思？我都這樣善良了，她們還要步步緊逼，真當我是好惹的？哼！且看她們要怎樣做，不怕栽跟頭，儘管放馬過來吧。”
素雲和清霜見她咬牙切齒氣沖霄漢的模樣，還以為娘娘終於要反擊，誰知竟還是防守，不由一起垮了肩膀，清霜便道：“娘娘，您就不能主動出擊一回，讓她們知道您不是好惹的？只這樣防守，什麼時候是個頭？”
寧溪月白了清霜一眼，冷哼道：“你懂什麼？最好的防守也是最好的進攻。更何況，你以為我不想主動出擊？可主動出擊，是要有把柄的，就咱們照月軒這幾塊料子，上哪兒弄她們的把柄？春草先前不過向小林子打聽點訊息，就差點兒把自己的命賠進去。若說靠陷害汙衊陰謀詭計，這又是我不屑為之的。罷了罷了，我寧願大家都平平安安，就這麼防守著也挺好，說不定什麼時候還能將計就計，就讓她們現了原形呢。”
她說完便站起身，對素雲和清霜笑道：“行了，別想太多，走，咱們看看竹熊去，素雲，你先前餵它們，狀態可還好？”
“還好，奴婢特地從御膳房要了幾根筍子，娘娘不是說它們還能吃肉嗎？所以又弄了點熟肉喂著，這會兒只顧著吃，並沒覺著焦躁。”
素雲答應一聲，見寧溪月出去，接著春草跟在後面，她就對清霜道：“春草去了，用不著咱們。唉！娘娘什麼都好，就是太仁慈了。”
清霜笑道：“娘娘若不是這個仁慈的性子，素雲姑姑會對她這樣死心塌地？你放心，我覺著娘娘說的很有道理。曹貴人和洛嬪的前車之鑑擺著呢，汙衊陷害，一個不小心便會反噬己身，倒不如將計就計，曹貴人不就讓娘娘給弄進冷宮裡了嗎？只要有皇上的寵愛在，咱們兵來將擋水來土掩，沒什麼不好。有數的，不做虧心事，半夜敲門心不驚。”
素雲點點頭，看了清霜一眼，笑道：“不愧是娘娘教匯出來的，我年紀比你痴長几歲，這心胸見識倒不如你。你說的沒錯，娘娘堂堂正正，連帶著咱們這些底下人也能抬頭挺胸，不用鎮日裡擔驚受怕的。
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“娘娘，篝火大會已經準備好了，皇上還在書房和幾位武將說話，大概這會兒就要過去，您也該動身了。”
皇貴妃注目看著鏡中花容月貌的美人兒，從梳妝檯前站起身，淡淡道：“我吩咐的，都預備好了？”
呂鳴躬身陪笑道：“娘娘吩咐的，誰敢怠慢？放心，都預備好了。”
“好。”皇貴妃點點頭，忽地又冷笑道：“御膳房如今是萱嬪管著，他們還會聽我的話嗎？”
“就算是萱嬪管著，娘娘到底是協理後宮的人，那楊九萬是最有眼色的，如何敢駁娘娘的面子？娘娘儘管寬心。”
皇貴妃眼睛微微一眯，一隻抓著帕子的手猛然握成拳，沉聲道：“其實本宮知道，這樣做委實也沒什麼用，既害不了她，也不能讓皇上冷淡她。只是從她進宮，這一口惡氣就憋在我心裡，若不能撒出去，我這日子著實不好過。”
“娘娘貴為皇貴妃，天下間除了太后皇后，還有哪個女人能比您尊貴，有什麼氣，自然要撒出去的好，不然憋在心裡，可不是難受呢。奴婢只恨自己無能，不能替娘娘分憂，不然便是舍了我的命，也要讓娘娘開懷喜樂。”
呂鳴瞥了香雲一眼，暗道真會逢迎，瞧瞧這馬屁拍的，最重要是語氣裡一片懇切，我雖是管事太監，竟還不如這個大宮女，以後當真要好好學習一下才行。
果然，就見皇貴妃微微一笑，伸手扶上香雲的手，一面往外走一面感嘆道：“我這心思，也只有你明白幾分。這深宮裡若沒有你二人為我分憂，日子真不知要如何捱下去。”
“這是奴才（奴婢）分內的事。”呂鳴和香雲齊聲答應，一左一右簇擁著皇貴妃走出大門