周國位於西部，大多靠放牧為生，族人體格健壯高大，被中原人稱為蠻夷。早年時候，燕朝開國皇帝一鼓作氣統一了中原，將外族人都趕去了賀蘭山西側，從此兩國界限分明，西北是荒漠戈壁，風沙漫天，往東則是一馬平川，萬畝良田。二者相安無事近百年，偶有互通往來，百姓安居樂業。
但近十年來，燕朝卻走起了下坡路，到了如今，已經是強弩之末，加上新帝昏庸，偏愛酒色，國力更是一日不如一日，蠻夷進犯時有發生。還好大多隻是掠過邊境，搶奪財物，倒不會真的舉兵東下。
燕國也曾多次派將出徵，意圖收服，但兩方勢均力敵，最後也多以和解作罷。
現在看來，周國似乎是已經野心勃勃了。
那幾人說到暢快處，也忘了薛延還在場，只顧暢所欲言，直到有個人終於反應過來，用眼神示意著，有外人在。
雅間裡漸漸安靜下來。
薛延笑道，“諸位不必如此擔憂，我又不會去官府告什麼狀，你們說你們的便是。我也只是聽你們說起賀蘭山之事，有些好奇，便來打探打探，畢竟若真的打起仗來，苦的還是百姓，早些知道，也能早點準備著收拾細軟，能逃出去。”
其餘幾人仍舊面面相覷，不敢多言，只瘦高個破罐子破摔似的道，“那你便早些準備吧，西邊的難民已經在路上了，我們先行一步，他們也快要到了。賀蘭山的駐軍死傷大半，守是肯定守不住了，不知道什麼時候就要打過來。你看現在這地方好似熱熱鬧鬧的，但不出三月，便就是那幫蠻夷的天下了！”
薛延問，“什麼難民？”
那人道，“賀蘭山往西的那幾個縣都被蠻兵給燒了，裡頭百姓死了大半，剩下逃出來的，都往東跑了。”
薛延吩咐夥計又免費給他們送了份醬切牛肉，道別離開。
往後院走的一路上，薛延面色沉沉，在心中琢磨著以後的打算。從崑崙山往東至京城，隴縣與永定一帶是必經之路，若那幾人所言為真，這地方定是不能再待下去了。若要走，也只能南下，渡過黃河後便就會安全許多。
但此事實在是來的太猝不及防，薛延在潛意識還在認為，這或許就是個玩笑話。
他們能在隴縣立穩腳跟，慢慢將生意做大，已是經歷了太多波折了，若是此時說要一切推翻重來，確實像個玩笑。
年後便就開了春，天氣暖和了許多，但風還是像刀子一樣，颳得人面頰生疼。薛延抬手揉了揉眼眶，掀了簾子走進後院，去尋阿梨，她坐在個小凳子上，正拿著爛菜葉喂那隻紅頂的大鵝。
鵝本來是養在家裡的，半年前還是毛茸茸的一小隻，但長得越來越快，沒多久就成了院裡的一霸。雞鴨被它欺負，好多時候連飯都吃不上，就連阿黃也被它叼了一屁股，甩出去老遠。家裡容不下它，便就只能帶到店裡來。
這鵝雖然生性兇猛，卻和阿梨關係極好，許是從小喂到大的關係，在阿梨的面前，它總是溫順的，一雙眼黑溜溜像兩個玻璃球。阿梨也喜歡它，不捨得殺了吃，乾脆便就那麼養著，也挺有趣。
薛延走到她身後，抱著臂看她餵鵝。
大白鵝壯得很，站在離阿梨一步遠的地方，阿梨往前遞一片菜葉，它就探著頸子去啄一片，翅膀分開往後張起，瞧著怪嚇人。阿梨不害怕，還能拍拍它腦袋，摸摸毛。
小結巴給這隻鵝起名叫紅紅，因為它腦袋上那個圓球比一般的鵝要紅得多。
但這隻公鵝似乎並不喜歡這個名字。
薛延本來心裡像是堵了塊石頭，但在一旁待了會，也不知是什麼關係，心情竟慢慢變好了。一直都是這樣的，他只管在外頭打拼，阿梨在家裡安穩地待著，她不用憂心錢財之事，薛延也沒有後顧之憂，無論白日裡再忙累，只要回家能和她說幾句話，吃些熱飯，便就覺得什麼都值得了。
那隻鵝吃得肚皮圓滾滾，但是還是不願意走，兩腿一縮趴在阿梨腳邊，伸頭去啄她裙襬上的細草葉兒。
薛延看著好笑，也不知怎麼想的，張嘴便喚了句，“紅紅！”
大鵝腦袋一歪，本還老老實實的，聽著這話，騰的一下就站起來了，嘎的一聲叫得石破天驚。薛延被嚇了一跳，趕緊往旁跳了步躲在阿梨後頭，他手臂圈著阿梨肩膀，和那隻鵝大眼瞪小眼。
大白鵝不肯服輸，腦袋一會左偏一會右偏，就等著尋個空檔好偷襲。人家總說鵝是禽屆最聰明最霸氣的一種，果真是不錯的，那眼神如針一樣，一股子恃強凌弱的氣勢。
薛延蹲下身，下