外地商人聽懂了大半，大為驚歎，“這蘇州府的解元可不容易吧！那沈家老爺當真是厲害，撐起這麼大片家業，還教出個解元兒子！”
心生嚮往，亦不知這沈老爺長何等模樣，從進入這吳縣開始，就有不少人談論起這沈老爺。可惜啊，他就一介小商人，能見著沈老爺的侄兒已是不容易了。
“可不是嘛，沈小舉人今年才十八哩，去年十七考中解元滴。了不得呀，你瞧那邊，瞧見那邊的大宅院子沒？”村民又往村的東邊指，穿過廣袤無垠的田地，隱約可以看到幾棟氣派的大宅院。
外地商人還在感嘆小舉人的年齡，忙跟著他抬眼望去，點頭，“那邊是沈大人家嗎？”
“沈家三個兄弟的宅子都在那邊，你看到的那兩棟是沈大沈二的，沈舉人行三，上頭有兩個兄長的，那兩棟大宅院已經是夠氣派了，沈舉人家呀，住的是園林！我是沒進去過，進去過的人都說跟天上似的。”村民語氣誇張地說。
……
菱田村如今是周圍幾個村落裡最富有的，沈家的造紙坊印刷坊擴大了兩回，印刷坊裡只收沈家族人，造紙坊沒這個講究，村裡人都可以，就是辛苦了一些。外地的大商人們都跑來買這春芳歇的書籍，印著春芳歇的東西，給人第一印象就是質量上乘，如今也是打出了牌子，正圍繞著蘇州府慢慢地擴充套件開來。
沈興淮去年秋天中了舉人，亦是一件大事兒，村裡頭頭一戶出了兩個舉人的，而他年僅十七歲，裡頭人外頭人都清楚，前途無量啊！十七歲的解元，蘇州府的解元可不是那麼容易拿的，未來指不定就是官老爺了。
範先生也是對大為驚訝，因為他在鄉試的時候寫的那首詩的確是很不錯，比他以往苦思冥想得都要來得好，稱讚道：“這一年的遊學沒有白學。”
沈興淮中瞭解元后，也多有忙碌，多了不少師兄弟，同一屆的舉子都會稱當屆的主考官座師，中了舉，同屆舉子多以師兄弟相稱。雖有不少人和沈三差不多年紀，但仍要同沈興淮稱師兄弟，這也是古代規矩、倫理道德森嚴所在。
沈三人到中年卻是空閒下來，偶爾去巡視幾家書局，看顧造紙坊和印刷坊，或是在家陪妻女。
如同這會兒，帶閨女出去騎個馬，舒活舒活筋骨。
蜜娘馬術多有上漲，當初特地為她買的小馬駒也大了，是一匹溫順的母馬，父女兩迎風馳騁了一會兒，天氣熱跑出了一身汗兒，才慢悠悠地踏馬而歸。
蜜娘穿著騎馬特質的衣褲，頭髮紮上去，如同男兒家，她又生的像沈三，兩人瞧著就像是父子。
“阿哥這回什麼時候回來？”蜜娘翻身下馬，把韁繩遞給小廝。
她身形修長，動作行雲流水，令人賞心悅目。天氣有些炎熱，從外邊跑了一圈，臉蛋上紅撲撲的，額上還掛著汗水。
沈三也把馬交給下人，如今年歲上去，他也微微胖了一些，擦了擦汗水，“估計快的，今天不回來明日就應該回來了。”
蜜娘如今到她胸口下邊，十三歲身形比同齡人都要高一些，但抽芽之後，身子長得快，就顯得瘦些，她本就在練舞，身上沒幾斤肉，腰身這邊細的很，再怎麼個扮相一看便知是個女孩兒。
“阿哥如今可是快活哩，天天往外頭跑。”蜜娘語氣多有埋怨，亦是羨慕，可不羨慕他日日可以去別的地方嘛！
沈三笑著摟著她的肩膀，“等他回來，奈好好說道說道。”
父女兩一邊交談一邊走，園林裡下人依舊不多，偶爾遇上幾個行走匆匆的。
夏日裡頭園林裡的花草樹木還是挺多的，樹木載種得多了，成了蔭，遮在道路上。父女轉個角，正要走到迴廊上，那頭回廊正有一靛青色身影朝這邊走來。
“世叔。”楊世傑上前幾步行禮。
沈三定睛一看：“是世傑啊！”
蜜娘側過身子，避開他，楊世傑且也目不斜視，只望向沈三，余光中瞥見，心中一凜，不敢多看。
楊世傑和沈興淮一起中舉的，楊世傑排名中間靠後，但以他這個年紀亦算得年輕有為，再觀其家境，能夠走到這步也是不易。中舉後，兩人又是同鄉出身，多有親近，兩人都是一塊兒出行的。
“淮哥同你一塊兒回來的是吧？”
“是，剛剛到，晚輩正要回家。”
“怎得不留下來多坐一會兒，吃個飯再回去。”
蜜娘側著身子，密密匝匝的陽光穿過葉子的縫隙，渾身又多是汗，本就想著快些回去洗個澡，阿耶這說的沒完沒了了，有些