服侍了，就想兒女再出息一點再出息一點……
黃氏老母和嫂嫂的一番話可算是聽了進去，這大病一場之後，竟如同那剛進門的媳婦做小伏低，她也快要有兒媳婦的人了，沈老太還是願意給她面子的，黃氏剛進家裡頭那幾年人還是不錯的，拿得出手小心思也不大，也是後來心思多了起來。
沈大見其悔改，便搬回房裡去住。
沈興傑在縣裡不回來，她便讓人捎帶些東西回去，衣服襪子吃食，她內心有悔意，卻是說不出口，只能用這些物質的東西儘可能地去補償。待冬至亦然，言語上也少了許些，然而眉眼間少了許多嚴厲，多了一份慈和。
沈老太感慨：“也算是看開了。”
這人一旦開竅便是要把以前沒想通的時候一遍一遍地去回想，越想便越是後悔愧疚……
黃氏一直給沈興志看相媳婦，之前挑挑揀揀的，想要攀高的，可一山更比一山高，也是心眼子高。如今這當頭一棒的，倒是想快些選個好媳婦，給大兒子娶進來。這會子詢問了沈老太的意思，再是瞧瞧沈三和江氏的想法，鎖定了幾家的姑娘，只待沈興志能看中哪一家。
這一利落讓家裡頭也輕鬆不少，畢竟這來來回回相看也不知道多少姑娘，黃氏就差沒把府城裡的姑娘也都瞧上一遍。
沈興淮過了院試之後，家裡頭忙碌了好久，日日都有客人登門造訪送禮亦或是其他，江氏每日都疲於應付，蜜娘也要照顧客人家的姑娘孩子，亦是生厭。
一家人都忙於應酬，不過半個月就消瘦了不少，到九月底家裡頭才清閒一些。江氏前一段日子累壞了，這幾日每天都睡到一日三竿才起床，沈三也累到了，沒有出去在家休養，有時候同範先生一塊兒釣釣魚，理一理賬目。
最近天氣也不是太好，隔三差五地下雨，溼冷得很。
沈三下定決心要給鎮上的春芳歇換個大一些的鋪子，去鎮上物色合適的，他手下有幾間商鋪，但都是鬧市，也都不大，如今春芳歇的名號已經打了出來，搬個地方，只要同行方便，其餘的都不是問題。
他相看了幾個，都不是熱鋪，應該是比較好拿下的。他先讓人去報價，看哪個價格合適再決定。
回去的時候去巷子裡買了只醬鴨，蜜娘想吃，他想了想又買了只醬肘子，心滿意足地回去了。
上午還下雨了，下午就放了晴，露出了陽光。
馬車行駛到家門口，小廝要帶馬到後邊去餵食，沈三就在門口下了。
“沈大人！”
沈三剛跨進門檻，聽得背後有人喊，回頭一看，是苗師兄那姨妹，拎著醬鴨和醬肘子，“是劉家妹子啊！”
劉雪妹拎著籃子，侷促地笑笑，她的頭髮有些溼漉漉的，可能是淋了一些雨，“我來給大人夫人送些糕餅，還有自家閹了些醬菜，聽說大哥兒中了秀才，沒什麼好送的。”
既是主家在，沈三也不好回絕她，請她進來，“多謝劉家妹子了，太麻煩你了，弄得我們也不好意思。”
劉雪妹紅著臉，連搖頭，“不不不，不麻煩，我本來就是做這些的。”
她好似聽不懂沈三話語裡的意思，沈三亦不好說得太明白，且是換個話題：“劉家妹子今天是給誰家送糕餅的。”
“西頭朱家，是我表親……”劉雪妹在沈三身後，偷偷瞄著前頭這高大的背影。
沈三有一搭沒一搭地同她說話，他是個聰明人，心底透亮，覺這寡婦多有奇怪，又常常上門，便是不願多久待，想著趕緊將她送到妻子那兒。
跨過堂屋，繞到了小花園，剛下了過雨，花園裡頭溼漉漉的，蝸牛都爬了出來，在鵝軟石道上爬動。
“沈大人近日可去府城，可否幫忙捎帶點東西給我姐姐姐夫？”尷尬了一陣，劉雪妹問道。
沈三：“近日大底是不去的，不過家中下人會去府城辦事，劉家妹子若是想捎帶什麼，可以給門房，留句話便是。”
劉雪妹痴痴道：“多謝大人，啊！”
這下了雨，鵝軟石地多溼滑，她的鞋底又不抗滑，兩腳沒踩穩，便是朝前面撲去，她心裡頭直跳，手裡的籃子也被摔了出去，身子撞上沈三，手胡亂地抓住沈三的衣裳……
沈三本是走得好好的，聽得她一聲驚叫，便是想回頭瞧，剛側過身子，就被她撲了上來！
劉雪妹靠著沈三，竟是忘了神，心裡頭一顆心直跳，卻是生出了那妄念……
蜜娘瞪大了眼睛，擔憂地望了望江氏，江氏攥著袖子口，胸口處悶得很，眼睛死死