倒是有些頭疼冬至，暗想著要不也送她去學學刺繡，有一門手藝傍身總是好的。
不久，沈三一家和沈二一家都回來了，從村頭便熱鬧了起來，人人爭相同沈三說話，那馬車便是走得很慢，沈二一家先回來報信，沈家門口便是熱鬧了起來。
待沈三一家到門口，沈大把準備好的鞭炮放起來，迎接他進門。沈家門口圍堵了一圈看舉人老爺的人，沈老太讓黃氏分些糖，讓大夥一塊樂道樂道。
進屋裡說道一會兒，老族長便來了，拉著沈三連道幾聲好，且也是未想到有生之年可看到族中小輩能中舉人，可真是給族裡長了臉面。這種事就像是需要有人帶頭，族裡先冒出個優秀的領頭人，下邊才能照著學，沈氏族人多出商人，然這世道雖不至於輕賤商人，但依舊是以讀書人為尊榮，像那楊氏族人，自打出一舉人後，後輩中就有不少是秀才，才能稱得菱田村第一大姓，如今他們沈氏一族終是要起來了。
老族長帶沈三去族中祠堂祭拜，告知祖先，沈老頭沈大沈二也都去了，女眷除了過年時進去祭拜，其他時候是不能夠進祠堂的。
沈大家的院落裡便是擠滿了人，沈三不在，可不還有江氏和沈興淮，便是成了那眾人恭維的物件。
且是一天下來，都是激動又累人，不光那鎮上的人家送了禮，縣裡頭有些個關係的也都派人來送了禮，甚至有不少是主人家親自來的，縣太爺亦是送上了禮，那些個禮比當初中秀才之時厚重了許多，江氏一一登記入賬，禮尚往來，日後也都是要還回去的。
去鹿鳴宴前，沈三把請帖都發了出去，待鹿鳴宴回來再辦酒宴。
此次就沈三一人去蘇州府，江氏要留下來弄酒宴的事，江河陪同著，那丈夫成了舉人，又是這般好相貌的大丈夫，也不怪江氏多想，且是交代著江河注意些。
且是遠離蘇州府的京都，張嚴奉皇命出去辦事，終於歸來，也來不及回家洗漱，稍作整治，便入宮回覆。
張嚴將範大人的信交上，皇上沒得立即開啟，問道：“姨丈為何不願回來？”
張嚴將那番對話告知，皇上目中含淚：“都是朕不好，沒能護住表弟，累的姨丈如今一把年紀仍是孤家寡人！可那般流落在外，朕心中不安吶~”
張嚴大驚，不想皇上竟是落淚了，皇上已年近不惑，勤於政事，嚴於律己，也也算得那心性堅定之人，竟是為了範大人落了淚，且是勸道：“皇上，臣觀之大人雖頭髮已花白，可身子健朗面色紅潤，大人已在那戶人家住了七年多，那戶人家待先生甚好，以長輩待之，臣且觀察兩日，先生在那戶人家頗為開懷。”
皇上遲疑：“很開懷？那戶人家家中都有些什麼人？先生為何滯留如此之久？”
張嚴且是娓娓道來：“那戶人家姓沈，行三，名振邦，在臣歸來之前，參加鄉試中了舉。如今三十有三，膝下一子一女，當初大人到那震澤，盤纏被人偷去，在寺廟前擺攤賣字畫，受人欺壓，幸得那沈三的岳母江楊氏相助……”
皇上仍有不快：“那等人家且不過是小門小戶，姨丈瞧中了什麼？”
“皇上，那沈三原先也不過是那農家子出身，讀了些書，他那岳家無子，獨有一女，岳父為老秀才便將獨女嫁與他，家財皆交給他。去世後，沈三便住鎮上贍養岳母江楊氏直至去世。沈三本是開書局的，如今又開了印刷坊造紙坊，書局也做大了，甚是有頭腦的一人。得大人指點，重新科舉，有了今日一番造化。”張嚴感嘆，這一家人也是好運道，那岳母行善積德，救了範大人，可善德延續至今。
“此人有幾分能耐。不過，若得姨丈指點還不中，那也是蠢物。”皇上又問道：“此人容貌性格如何？”
張嚴並未見過沈三，只是轉述陳敏儀的話：“身高八尺，容貌昳麗。家中只有一妻，老父老母尚在，兄弟三人頗為團結，是個聰明人。”
皇上未在問起，開啟範先生寫的書信，且是看了起來。
張嚴低著頭看茶盞。
許久，皇上合上信紙，嘆息一聲：“姨丈讓我不要尋他了，他且不會再走，只是無需再派人去尋他回來。他是要在那戶人家終老嗎？”
“大人頗為疼愛沈三膝下一子一女，其子去年十二歲便是童生，其女自小便是坐大人膝上長大。”張嚴想起那小姑娘，又加一句：“伶俐憐愛。”
“這些日子母后常常唸叨起姨母，說姨母託夢，怕姨丈客死他鄉，亦是對姨丈心懷愧疚。如今姨丈既是那般喜歡那邊，且也就放心了。敏儀可是在那兒？讓他多照看幾分，且