二王妃親送至二門口。文海拉了二王妃的手殷切笑說：“姐姐哪日也該帶上阿章去咱們家串串門子，我成日裡無事，在家裡寂寞得很。”
二王妃拍拍她的手，帶笑敷衍道：“自然自然。只是年頭年尾有許多事情落到他頭上，他在外頭忙，家裡的一攤子事情都得我來操心。今日還是因為阿章生日，聽聞你們要來，他才沒出去的。我眼下還走不開；待過一陣子再說罷。”
那邊廂，阿章瞅了個空子偷偷問懷玉：“三叔過一陣子要同四姨的幾個侄兒一同去打野物麼？”
“你四姨？”懷玉愣了一愣，方才明白阿章說的是文海，遂挑著眉眼笑道，“哦，他們要去打野物？這事我倒不知道。”
三月初六日，關東一帶地震。皇帝震驚。次日，下罪己詔。懷玉與工部、戶部主事等奉命前往關東勘災賑災。文海帶人為懷玉收拾行裝時發愁道：“真是不巧，後日初八便是母親的壽辰……你走了，我一個人可怎麼辦？”
懷玉道：“無妨，我奉命前往關東勘災賑災一事母親是知曉的。只是，眼下關東一帶許多人日子艱難，不得溫飽，母親怕是不願慶壽……罷了，連壽禮都免了罷，當日你入宮去磕個頭便成。”
臨行那日，文海要出來相送，懷玉與她笑道：“天冷，不必出來了。橫豎不太遠，不出十日半月便可回來的。那裡產的靈芝與鹿茸好，你若要，我給你帶些回來。”
文海心內歡喜，掩嘴而笑，與奶孃道：“看來這一趟咱們沒白跟出來。”
因她執意跟在後頭送，懷玉便也由得她了。出了二門，她不止步，又跟到了大門口，懷玉翻身上了馬，她還是不回去。懷玉拿眼看她，她笑道：“從前我父親每每出遠門時，母親都要送到大門口，看他走出老遠才回去。我那時便想：將來若是我嫁了人，夫君出門時，我也要這樣送我的夫君。”又道，“你走你的，不用管我。我站在這裡看著你，這樣看上去就像是一對恩愛夫妻了。”
懷玉嘆一口氣，翻身下了馬，三兩步過來，將她攬到懷中，抱了一抱，苦笑道：“又說傻話，快回去。”
文海漲紅了臉，伸手捶他，低聲道：“人都看著呢，像什麼樣子。”
懷玉看她一眼，再嘆一口氣：“我與你，做不成恩愛夫妻，對不住。”
文海笑容登時僵住，到底涵養好，強忍住屈辱，沒有當場哭出來，然而不照鏡子也知道，自己的臉色想來是變了的，默了一默，方勉強笑道：“無妨，這樣就足夠了。”無力地伸手出去，想將他從面前推開，卻貪圖他懷抱的溫暖，手伸到他的胸膛上，終是未能捨得推開，只輕輕撣了撣他的衣裳，為他理了理衣襟，含淚叮囑道，“你路上小心，早些回來。我哪裡也不去，只在家裡等你。”
三月初八日一早，長樂宮中來人，道是因為地震的緣故，貴妃甚是憂心，今年不設壽宴，連入宮磕頭都免了，壽禮更是不收云云。果然同懷玉說的一樣。
三月初九日，叫奶孃從箱籠裡翻出半舊的衣裳穿戴打扮好了，還是不放心，又問了一聲：“都打聽好了？人也都是信得過的？”
奶孃也是大敵當前的模樣，肅然道：“放心。派去打聽的人都是咱們家的，咱們先回到自己家裡，再換乘坐咱們家的馬車過去即可。”奶孃跟著她來到這王府內已三月有餘，至今也改不了口，還將她孃家趙家稱作‘咱們家’，將懷玉的王府稱作‘他們家’。
“這一趟若是能順利帶回來，倒能省卻我許多麻煩。”
奶孃著惱：“她若是個有眼色的，看到王妃親去迎接，二話不說便該跟了來！”
這回換她嗤一聲：“那可不一定。他相中的人，會是尋常人？再說，有他撐腰，她可不一定就把咱們放在眼裡。”
奶孃愈發生氣：“不管她什麼人，見了正頭王妃就要磕頭行禮，便是天王老子也越不過這規矩去！”
她嘆氣：“到時見機行事罷，若是不願跟我回來，便帶到宮中去。”取下一對金環玉兔耳墜及腕上的兩隻青玉雙龍鐲交給使女，使女知道這耳墜乃是殿下送的，王妃素日裡格外珍重，因此小心翼翼地收到妝奩匣子裡，王妃果然略帶了些笑意對她看了一眼。
奶孃抬頭看了看天，道：“若是要進宮，須得早些動身了。”
她便吩咐道：“走吧。”
一行人先回了孃家，從角門悄悄出來，換乘了孃家的馬車一路來到翰林街，只不過打聽了一下，便問出了青柳衚衕的所在。怕招眼，老遠的便下了車馬，只帶了奶孃及兩個心腹使女慢慢走過去。衚衕不