轉眼出了正月，入了二月。太子還有一口氣在，皇帝一三五煉丹，二四六修道，經常扶乩，偶爾吐血，也是不好不壞。有幾個忠心的臣子上疏，道是該為太子殿下提早準備身後事了，便是儲君，也差不多該重立了。一石激起千層浪，朝臣們吵吵嚷嚷，就重立儲君一事分成了兩派。一派以先皇后一族為首，稱有嫡立嫡，無嫡立長，太子不行了，就應當立太子他親兄弟懷成；另一派則對翰林院掌院大學士褚良宴唯首是瞻。褚這一派只做兩件事：看熱鬧，和稀泥。
皇帝哀怒，扶乩時對著仙人皇后傷心痛哭許久，其後將這幾個上書的臣子貶的貶，打的打；朝中吵嚷最厲害的幾個人也被狠狠申飭了一番，一時之間，朝中上下人人噤聲，此一事，便再也無人敢提了。
懷玉索性裝病，偶爾領些閒差辦辦，連朝也不大去上了，空閒下來之後，在青柳衚衕呆的時候便多了。初成親的那一會，他總是四更天時就起身走，後來逐漸到了五更天也賴著不走，再後來，膩歪到午時，用了午飯再走的時候也有。
青葉因為打定主意不再管那些煩心事，所以他愛怎樣便怎樣，她一概不聞不問。他在，她歡歡喜喜；他不在，她與雲娘說說笑笑。因而小日子過得甚是自在，心一寬體則胖，臉上腰上便多了些肉出來。
青柳衚衕的日子平靜無瀾且圓滿，只是衚衕口卻漸漸多了些乞丐出來。懷玉隱約曉得是怎麼回事，某一日無事，便叫夏西南去問問看。夏西南出去一問，說是附近有個極有銀錢又美貌的傻大姐，只消向她哭訴家中父母生病遭罪或是吃不飽飯，必能要來大把的銀錢；若是年紀大了，看著不像家有父母的，便向她哭訴家中老妻或是兄弟姐妹遭罪也可。
懷玉終是沒能忍住，衝青葉發了一通的火，這回又是三令五申，命她出去不準再帶錢袋子，這且不算，還把她私藏的零花銀子都給收繳了。
除了不能做善事這個小小的缺憾以外，日子過得無可抱怨。青葉有一回無意間聽見懷玉問正在做針線的雲娘：“這是給我家小蓮葉子做的衣裳麼？”
她納悶了許久，跑去問雲娘小蓮葉子為何意，雲娘本不想說的，奈何實在好笑，憋不住，便說與她聽了：“因為蓮葉是圓的。”還拿手比劃了一下，說，“跟水缸口似的。”
氣得她又和懷玉吵了兩回，逼得懷玉回回見著她都要先誇她一句：“真苗條，又瘦了。”這個時候，她十有□□正圍了被褥歪在床上吃零嘴兒。
經先前與宋顏良私奔後被侯懷玉敗壞名聲一事，青葉知道自己聲名遠揚是必然的，只是不知道傳了多遠而已。因此便有月餘沒臉去逛街，每回喂完貓就趕緊跑回家中，頂多只在衚衕口轉悠，給衚衕口的乞丐發發銀兩，同兩旁人家也不敢同再搭話閒聊了。街對面的麵館老闆娘倒還時常對她招手，她也都裝作看不見。
直到二月裡，她才敢去醬菜鋪子門口張望了下。宋家人早已不在，醬菜鋪子也已變成了不知哪裡人開的一間酒肆，大約是才開張，門口散落了一地的爆竹屍骸，來打酒的人絡繹不絕，生意看著比先前的醬菜鋪子好了許多。青葉在人家門口發了一回怔，心內悵然若失，卻也是無可奈何。
二月底，烏孫貴妃纏綿了許久的風寒才好，轉眼又鬧起了頭痛。懷玉遂領文海入宮探視，才說了幾句話，懷玉即被皇帝著人請去，僅留下文海一人在長樂宮內陪貴妃說話。
貴妃對文海始終淡淡的，妹史便在一旁說說笑笑，極力打著圓場。貴妃不耐煩，遂取過針線筐裡的一件裁剪好的衣裳自顧自地做起了針線活。
文海枯坐了許久，此時便笑勸：“母親既然頭痛，便該多養養神才好。”
貴妃穿針引線，手裡的活計並不停下，口中笑道：“上了些年紀的人，成日裡不是這裡痛就是那裡癢的，哪裡是什麼要緊的毛病？倒是王妃，我看像是比剛嫁過來時黑瘦了些，可是玉哥兒慢怠你了？還是王妃夫唱婦隨，夥同著玉哥兒一起到外頭騎馬練功耍大刀，在日頭下給曬黑了？”
文海臉色微變，默了一默，勉強笑道：“殿下成日裡忙得很，哪有工夫來慢怠我？給我氣受？也不是我又騎馬練功了，是我正月裡無事，去城外的莊子裡住了大半個月，日日到林子裡去賞雪賞梅的，出去的多了，這才曬黑了的。”
貴妃哦了一聲，問：“正月裡是走親戚回孃家的時候，王妃跑去城外做什麼，你孃家親戚多，怎麼不去親戚家走動走動？你又不像我，沒個親戚不說，成日裡被關在宮裡，一輩子連個門也出不了。”
文海便笑：“我說了，怕母親要笑我