什麼？怎麼好怪玉官？”
夏西南遠遠地聽見動靜，忙忙出來，見她正哭的厲害，不由苦笑道：“姑娘哎，你趕緊止住。我多叫幾個人過來給你去找還不成？若是找不著，我賠你十隻八隻更好的！”言罷，招手從天山茶館裡叫出來幾個人，告知眾人青官大致的花紋顏色，四下裡找貓去了。適才要去翠花衚衕的那兩個人竟也在。青葉看得目瞪口呆，倒忘記了哭。
正與雲娘站在衚衕口等訊息，忽見有個五短三粗的男子拎著個包袱從街東頭慢慢走過來，日頭已落下去了，他卻還頭戴斗笠，將臉遮住了大半。青葉一見著那人身形及一身打扮，心裡忽然就是一跳，沒來由的就有些害怕起來，忙忙拉了雲孃的手，道：“咱們回家裡去等罷。”
那人直直地走過來，站定，衝她二人背影問道：“姑娘請留步，敢問姑娘可是藤原青葉，藤原小姐？”
雲娘豎著耳朵也並聽懂那人說的是什麼，只聽到他嘰裡呱啦說了一句不知哪裡的蠻話後，青葉便手心忽然冒汗，身子也簌簌地發起了抖，遂回身斥責道：“你是誰！胡言亂語些什麼！當心我叫人來打你一頓！”
那人不理睬雲娘，只看著青葉的眼睛道：“在下八木大雅，此番率使團前來中原朝貢，來時受藤原大人所託，道是務必要將小姐接回去。請小姐早作準備，在下等不日將啟程返國。另，結月大人也叫在下代為問好。小姐安好？”言罷，略一躬身，雙手奉上包袱。
青葉發傻，手就不聽使喚地伸過去將那包袱接住了。雲娘見她眼睛失了神，身子抖得厲害，看樣子嚇得不輕，忙慌張叫喊：“夏西南——夏西南——”
夏西南帶人回來時，那八木大雅已然轉身走了。青官終是沒能找回來，不知跑到哪裡去了。但青葉也沒有心思去管這些了，自回到屋子後就將人趕出去，獨自坐在屋內出神發怔。
雲娘隔著窗子問：“晚飯做好了，姑娘出來用一些？”
青葉木然道：“好。”卻坐著不動。
雲娘又道：“姑娘若是心裡頭煩悶，吃不下飯，且開開門，我給你送些羹湯進去，好歹喝幾口湯水再安置。”
青葉小聲應道：“好。”任雲娘在外頭怎麼勸說，她只答應一個好，始終坐著不動。
直枯坐了許久，終於熬不下去了，不願意開啟門，只隔著窗子有氣無力地問：“夏西南在麼？”
夏西南在窗外道：“在。”
青葉捂住臉小聲地哭：“煩請你去皇陵同他，同我三表叔說，說我遇見了壞人，心裡害怕，叫他回來看看我。”
夏西南低低道：“這些無需姑娘吩咐，放心，我適才已叫人想法子送信去了……殿下今日不在皇陵，現人在宮內，眼下還未出宮，想來是有事絆住了。待殿下出宮後，必會來的。”
青葉點點頭，心下稍安。轉眼又想起青官，心裡難過得不行，捧著臉哭個不住。
夏西南問：“……姑娘包袱裡是什麼？不妨交給我，我拿去丟了。”
“好。”青葉答應了一聲，卻不動，半響，回身看看丟在床腳下的包袱。她從接到手裡便知道了。又是一身吳服。
褚良宴被召進皇帝的寢殿，到得皇帝的榻前，皇帝坐起來，笑道：“褚卿這兩日看著憔悴了些。既然告病在家，怎麼沒好生將養？”待他行了禮後，吩咐左右賜茶賜坐。
褚良宴坐定，皇帝道：“咱們君臣許多年，朕也不與你繞彎子了，如今國本已殤，朕也自覺時日不多了。今日召你來，是想聽聽你的心裡話，因關乎國本，你無需顧慮，大膽直言便是。”目光淡淡從他臉上掠過，緩緩道，“朕欲廢長立幼，恐礙於理法；欲立世子阿章，爭奈三郎執掌軍務多年，軍中他的心腹不知凡幾，朕又恐日後生亂——”
褚良宴重又離座叩首，道：“陛下立心公正，臣所深佩，陛下請明詔立儲便是，臣並不敢越俎妄瀆！”頓了一頓，又道，“皇子皇孫皆是國本不錯，但自古以來便是有嫡立娣，無嫡立長；而廢長立幼，乃是取亂之道，陛下三思！若憂三殿下一黨權重，日後可徐徐除之。”
皇帝心內暗罵了一聲老狐狸，冷笑一聲：“你若是不願說實話……即刻出宮回府去罷，你保住自家的烏紗帽要緊，可不能叫你得罪了人。”
褚良宴重重叩首，額頭觸地，痛哭流涕道：“陛下，不可因溺愛而立世子，若要立了，便是害他！”
皇帝冷笑：“若朕為章哥兒除去這障礙呢？”
褚良宴便道：“陛下忘了，世子尚年幼，主少母壯，先皇后一族數年來一直與天