忙擺手：“什麼也沒想。”
他笑笑，從身後環住她，將下巴擱在她頭頂上，嘆氣道：“你若不想些什麼，你便不是小葉子了。我只問你，你信不信我？”
青葉想了想，問他：“信你什麼？”
他嘆一口氣：“罷了，這些事情本不是靠嘴說的，你且等一等罷。”又道，“我並不是有意瞞你，只是怕你知道後又要胡思亂想，你要曉得，即便是我，也有身不由己之處……至少眼下不得不讓你受些委屈。”
青葉將頭靠在他胸前：“我一點都不委屈，其實我心裡清楚得很，不管願意與否，這一日遲早都是要來的。這點自知之明還是有的……正因為我心裡都知道，所以才不想去你府裡，也從不向雲娘打聽你的事，只想一輩子都躲在青柳衚衕裡，外頭的人與事，他們好也罷壞也罷，一切都與我無關。也因為我的心太小，小到只能容下你與雲娘兩個，所以比起你的府裡，還是這小小的青柳衚衕自在……我覺得眼下已經很好了，有云娘作伴，能時常看到你，我不敢也不能奢望更多了。”
抽了抽鼻子，又道：“都怪你，你對我太好，把我慣到不知天高地厚，漸漸地開始心懷僥倖，以至於忘記了自己的出身與家世，想著你也許找不到比我更好的人，所以一輩子只會對我一個人這樣好……所以才傻到為了理所當然之事而與你鬧彆扭。若是你對我壞一些，我也不至於會這樣失落。”
懷玉吻她的頭頂，捧起她的臉；定定地看了她許久，方才笑說了一句：“你放心。”
他走時交代雲娘：“褚夫人今日會來看她，去替她收拾妝扮下。因年關將至，我事情多……可能要來得少些了。若嫌冷清，我便請褚夫人多過來。”
青葉搖頭：“我只要有云娘就夠了。”
雲娘在旁聽見，霎時紅了眼圈，一把將她攬過去，抱在懷裡，拍著她的背，涕淚交流道：“我的傻孩子喲！雲娘年紀大了，不能陪你走完這一輩子啦，殿下才是陪你過一輩子的人呢！”
懷玉走後沒過多久，褚夫人就帶著她孃家的兩個侄女兒過來與青葉作伴了。她兩個侄女婿都混得不太好，褚良宴清高，最愛惜名聲，也因為這兩個侄女婿天資駑鈍，因此便不願意徇私替他二人另謀有油水有前途的差事。褚夫人多少帶了些私心，想著為孃家親戚鋪路，因此將兩個侄女兒都帶到青柳衚衕來了。
兩個侄女兒都隨了褚夫人的性子，嘴甜又會說話，且都嫁了人，說起話來便有些無遮無攔，見了青葉的面就一把抱住，滿口的親妹妹，說親妹妹在外流落了那麼多年，終於給找到了，真是讓人高興云云。青葉便也喚這二人一聲大表姐、二表姐。
青柳衚衕今日是從未有過的熱鬧，大老遠地便能聽見裡頭女子嘰嘰喳喳的說話聲。女人家湊在一處拉家常，三句話離不開夫婿與小娃娃，順帶著再說一些自家婆母的壞話，大表姐二表姐更是一人頂仨。青葉被吵得不行，但聽她兩個說話爽快，不矯揉造作，又因為這回是在自己家中，多少自在了些，便始終笑吟吟地坐在一旁陪著。
大表姐二表姐說夠了自家婆母的壞話，便誇耀起自家的夫婿來了，大表姐說她家孩子爹聽話，二表姐說她家孩子爹更好。褚夫人攔也攔不住，見青葉聽得有趣，便也罷了。大表姐說：“我家那口子前日與同僚去喝花酒，氣得我罰他在房門口站到半夜，直到下半夜我才放他進屋，問他‘下回還敢去麼？’，他嚇得臉色一變，腿一軟，說‘娘子饒命——’”
眾人掩嘴而笑，二表姐不屑說：“這樣也能算好？我家的不知比姐夫好多少。有一回夜裡，我頭髮癢，便坐在床上梳頭，梳下一小撮頭髮來，交給他，叫他下去給我扔掉，他嫌冷，不願意下床去，就把那撮頭髮團成一團，塞到他自己髮髻裡去了，嘻嘻嘻。”
眾人作嘔欲吐。大表姐嘲諷她：“兩個懶鬼罷了，哪裡好了？你倒好意思說。”
二人爭論了一番，忽然齊齊來問青葉，問懷玉對她好不好，青葉紅著臉支吾：“我也不曉得。”
大表姐二表姐不依：“你說一件事情來聽聽看，殿下待你如何，咱們一聽便知。若是對你不好，咱們孃家人，自然要幫你為你做主的。”
青葉暗暗失笑了幾聲，她們能做懷玉什麼主，不過是想哄她說些與懷玉之間的趣事來聽罷了。
褚夫人笑著阻攔道：“殿下待我寶貝女兒還能不好？什麼渾話都說得出口，也不怕人家笑話。”同青葉道，“你不用理睬她兩個，我孃家兩個哥哥都是沒本事的，這些年漸漸落了魄，你父親又不願意相幫……她兩個都嫁了小門