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武舉的內容分為體、武、騎、射、策五科,每科又有不同的小專案。因此次武舉情況特殊,兵部不比策論,只看其他四科,更採用了淘汰制,自正月初五開始,每一輪便要篩掉一部分的人。
“青瓷!青瓷快來!”瓊葉站在殿前引頸期盼,見了那抹黑色的身影便使勁招手,問道:“快說快說,寧姑娘怎樣了?”
青瓷面無表情道:“要先稟告陛下的。”
“我知道,哎呀,那你快進來!”瓊葉拉著她往暖閣裡走,叫道:“陛下,青瓷回來了!”
“早聽到你的聲音了。”謝凝放下奏摺,“蘭橈,上茶水點心瓜子。”
蘭橈抿嘴一笑,將茶點排開,女帝坐在錦榻上,三個宮女圍著炭火與小矮几,桌上茶水點心瓜子,宛如閨閣中閒鬧的聚會。青瓷看著不禁不自在,瓊葉與蘭橈卻已經坐下了,蘭橈給三人倒茶,瓊葉已開始嗑瓜子,問道:“今天情況如何?考什麼?寧姑娘過關了麼?”
青瓷跪坐在地毯,雙手規規矩矩地放在膝蓋上,道:“今日是武舉第一場,比的是‘體’,就是觀察體格,有身患殘疾、體質孱弱者,都被淘汰了。應試者需脫衣給考官檢查,一一記錄。”
“啊!”瓊葉驚呼,“那寧姑娘豈不是……豈不是被人看光了?”
“你慌什麼?”謝凝笑道,“朕難道真的派青瓷去看熱鬧麼?”
青瓷常年白無血色的臉上露出紅暈,低頭道:“屬下謹遵陛下教導,以紫宸衛之身份為寧姑娘做檢查,寧姑娘雖是女子,但看得出從小練武,體質極好,不輸男子。”
“也就是說……青瓷你將寧姑娘看光啦?”瓊葉笑嘻嘻地問道,“寧姑娘可知道你是女的?”
青瓷的臉更紅了,又不能不回答,只好說:“知……知道,我已亮出紫宸衛腰牌,這朝中只有我一人是紫宸衛,寧姑娘沒有遭到羞1辱。”
只是這樣子看來,不僅是沒有遭到羞1辱,恐怕還是遇到了心中極為佩服之人呢。謝凝想到寧綰雲口中曾提到“女帝身邊那極厲害的女護衛”,不禁笑了,吩咐道:“繼續再探,一定要注意寧綰雲與孔惟道兩人。哦,對了,孔惟道呢?”
“孔校尉出身行伍,自然一切順利。”青瓷答道,“陛下不必擔心。”
武舉便如此進行著,由青瓷每天上報,謝凝還忙著和宋明璋、孫墨釋對付新一年各部署要錢的摺子,這個要修那個要買,忙得焦頭爛額。不知不覺之間,竟然已是正月十四,若非早朝上兵部尚書萬翰澤提醒,謝凝幾乎忘了這事。
“陛下,經過十天的比試,已決出三十人進入武舉會試,恭請陛下與太后駕臨。”
謝凝點頭,叮囑道:“金吾衛與驍衛、羽林衛一定要做好保護的措施,決不能叫太后受驚,明白了?”
“是,臣等自當謹慎,不容有任何閃失。”
次日,武舉會試。
會試分為兩個部分,上午下午分別舉行。十四日一早,禁苑之中搭起了高臺,巨大的校場由騎兵驍衛、重甲兵與步兵羽林衛一同護衛著,隨著祿升尖細高亢的通報聲,謝凝與太后自鑾駕登上高臺入座,太尉、兵部尚書一身甲冑與丞相、御史身穿官袍各自一邊在下首坐下,高臺再下一層才是文武百官。
謝凝道了聲:“開始吧。”
萬翰澤便抱拳而出,先對女帝、太后行禮,再一手按著腰間寶劍,聲音洪亮地喝道:“武舉開始——舉人入場拜見吾皇、太后!”
四方的校場的四角、四面的鼓樓上邊擂起了戰鼓,“咚咚咚——”一隊整齊計程車兵便牽著馬自大門走了進來。鼓聲停下,士兵們的腳步也停下了,萬翰澤道了聲:“跪。”士兵們便齊刷刷地單膝跪下,一手按膝一手撐地,齊聲嘹亮道:“叩見吾皇、太后,吾皇萬歲萬歲萬萬歲,太后千歲千歲千千歲。”
“都平身。”謝凝抬手道。
“是。”萬翰澤先抱拳,再轉身喝道:“起!”
士兵們便齊刷刷地站了起來。
瓊葉站在謝凝旁邊,一眼便看到了隊伍中的女子,忙低聲道:“陛下,您看,寧姑娘在那裡呢!”
謝凝順著她的視線看去,果然見寧綰雲穿著一身皮甲在第一排站著,那甲冑應已是軍隊中最小的了,但對她而言仍是不合身,看著十分別扭,頗為滑稽可笑。太后見了也笑了,搖頭道:“怎麼一個女兒家也來胡鬧?太不像話了