”秀兒在旁邊坐下，將那碎得快成粉末的綠豆糕小心珍重地包好，又放回懷裡了，還嘆了口氣說：“要是早點遇到你們就好了，這樣妞妞或許就不會死了。”
她說得一派純真，只為那更小的女孩兒去世而難過，絲毫不覺得他們這樣無故搶奪別人的東西有什麼不對。謝凝暗自心驚，臉上的表情卻越發溫柔起來，問道：“秀兒，你們離開妞妞很久了麼？”
“是啊，挺久了。”秀兒坐在一塊石頭上，雙腳離地，一晃一晃的。“半個月前，好多人都生病了，妞妞也病了，石頭哥哥說這樣下去不行，會……會什麼意？然後就要去楚州城找藥。我和大水哥他們一起跟著他去的，馮叔他們留在山洞照顧妞妞和婆婆。我們到了楚州城卻進不去，說是有個女弟弟要來楚州，將運河跟城門都封起來了。石頭哥哥就說要溜進去，找到路之後就把追魂香灑出來，我們一起進去要點吃的和藥，回來救大家，再捱過一個月，等河裡的魚蝦多了，就不會死人了。”
“我們等了好久，石頭哥哥被官兵打了好多次，那天又被打了，我們都以為石頭哥哥已經沒了。我一直哭，大水哥要我不哭，帶著我們從旱路回山洞，我們走在路上，花花就聞到了追魂香的味道。我跟著你們進了城，找到了石頭哥哥，原來石頭哥哥沒死呢，真是太好啦！”
秀兒說完又給了她一個大大的笑臉，“現在更好了，又有吃的又有藥，我們再也不會死人了！多虧了石頭哥哥和他的花花，對了，大姐姐，你還沒見過花花呢！”
她說著便跳下石頭，嘬嘴呼哨一聲，呼喚道：“花花，快來！我給你看個好漂亮的大姐姐，像仙女一樣呢！”
謝凝正低頭想著她話裡的含義，沒注意什麼花不花的，忽然陸離的一聲大喝傳來：“九娘！”
她一抬頭，正對著一雙黝黑的眼睛，隨即便是“嘶”的一聲，紅色的蛇信撲面而來。
“啊——！！！”謝凝放聲尖叫，轉身就滾到了陸離身上，把臉埋在陸離的肩上，雙眼緊緊閉起，嚇得渾身顫抖。“七……七郎，有蛇！”
陸離差一點就將身上的繩子掙脫了去抱她，便在此時一隻手閃電般伸出，一把掐住了那條扁頭蛇的脖子，隨即用力一甩，那吹風蛇便飛出去砸在石頭上。
“哎呀！花花！”秀兒心疼地跑過去，蹲下摸摸吹風蛇的頭，“花花，你疼不疼呀？”
那蛇趴在地上，半天也沒起來。
“石頭哥哥！”秀兒生氣地說，“你幹嘛打花花！”
“我告訴過你不許讓花花接近人，你為什麼不聽話？”小石頭生氣地吼道，“剛剛它要是咬了夫人…………”
“花花又不會咬人！它很聽話的，咬了你不是還有藥嗎？”秀兒也生氣了，抱起吹風蛇生氣地走了。“剛剛兇了好看的大姐姐，又摔了花花，還兇我！石頭哥哥最壞了！花花，我們去挖野菜，才不要理石頭哥哥呢！”
小石頭看看走遠了的秀兒，又看看伏在陸離身瑟瑟發抖的謝凝，煩躁地抓了一把頭髮。他嘴唇動了動，似乎想說什麼，但是一看到陸離沉沉的眼色，他就頓住了，轉身一言不發地走了。
陸離這時才將一身繃緊的力道瞬間鬆懈下來，他低頭用下巴蹭了蹭謝凝的發頂，低聲道：“別怕，是小石頭養的蛇，不會咬你的。”
謝凝才悄悄地睜開眼睛，小心翼翼地扭頭，確定蛇不在周圍了，才鬆了口氣。一洩氣，她登時癱在陸離身上，好像渾身的力氣都被抽盡了一樣。
陸離見狀不由得笑了：“你連豹子都不怕，怎會怕蛇？”
“那怎能一樣呢？”謝凝心有餘悸地說，“蛇這冰冷、膩滑、陰險、狠毒的東西，實在太噁心了，彷彿一輩子不願見太陽，扭來扭去……”
光是說說，她身上就是一陣惡寒，快被腦子裡的情形給噁心了！
陸離感受著從她身上傳來的輕顫，一時迷戀她這難得的依賴，一時又不忍她害怕想抱一抱她，同她說沒關係，還有他在。可若是他現在說出來，只怕她會笑他，對他更防備，認為他趁虛而入。
因此，陸離只能壓下心裡的無數念想，趁著兩人捱得近，輕聲問道：“陛下，如今你也能看清這小子的面目了，臣向您請示一句——陛下是要來文的還是武的呢？”
若是來文的，那就曉之以理，若是來武的……莫說這一百多號人裡有一半是老弱病殘，即便全都是精兵，有他和那十一個手下在，要收拾也綽綽有餘。
謝凝明白，她垂首沉思了一下，道：“江南的事，只怕這還是冰山一角，最好是來