……！”鍾銘之震驚得無以復加。
女帝柔白的臉上，一道傷疤從眼角劃到臉頰，就像一滴淚滑下的痕跡。
“朕在山中修道時，被人推下山崖。”謝凝後退一步，將兜帽戴上，淡淡道：“未曾經歷生死之人，總以為生死一擲是件容易的事。表弟，朕如今為了活著，不得不如此。這等苦楚，只怕侯府錦繡中長大的你不能體會一二。”
鍾銘之完全沒想過這點，他已經震驚得說不話來了。
謝凝對他溫柔一笑，慈愛平和如長姐，“表弟，今日傳你入宮，確實是想刺激刺激陸離，想讓他知曉朕如今選擇誰都行，不必掛死在他那棵東南枝上。但朕心中也真心實意地希望你莫要再胡鬧下去，你是長寧侯府的世子，身在京城權力漩渦之中，一言一行當小心謹慎，思量前因後果。瞻前顧後並非怯懦，而是為了保護家人。想想你的母親，我那長公主姑姑，她如此驕縱魯莽的性子，今日皇位上坐的是朕也就罷了，若是別人……長寧侯府可還有活命之人？”
鍾銘之不說話。
他自來驕縱，長寧侯府是擁有丹書鐵劵的世家之一，尊貴榮耀，滿京城都讓他三分。但他從未知曉，原來京城權貴中，便是一件小小的事也能牽扯到生死。也未曾料到，即便是皇帝也會隨時身亡。若皇帝已是如此臨淵而危，手中並無一兵一卒的長寧侯府，又當如何和？
大冷天的，鍾銘之被她的話說出了一身的冷汗。
“噗……”謝凝忽然展顏一笑，也不知想到什麼了，無奈地搖了搖頭，然後左右望了一下，走到道旁的梅花樹下。那紅梅正悄悄地開了一枝，謝凝便將它折下，走過來握起鍾銘之的手，讓他握著。
“凌寒獨自開。”謝凝道，“零落成泥碾做塵，只有香如故，這梅花好香。表弟，朕今日與你說這些，並非為了嚇唬你，不過因為你是朕的表弟而已。朕自幼寡親緣，此後又遍嘗愛恨冷暖，心中著實喜歡你這等自由不拘、無法無天的性子。你放心，有朕在的一天，朕自然護你這個幼弟周全。只是朕終究是要死的，你不可不為長寧侯府做長久打算。”
她說完拍拍他的胸膛，笑道：“行了，折騰了一天，不過玩鬧而已，你回家去吧。夏侯淳。”
“莫將在。”
“替朕送世子回長寧侯府。”
那雪白的纖細身影便如此飄搖地上了龍輦，在風雪裡孤身一人往那輝煌冰冷的宮殿走去了。
第15章 寵妾（捉蟲）
折騰了一天，連早膳都沒能好好吃，演了好幾場戲，回到紫宸殿，謝凝已累得不想說話，只求好好地沐浴更衣，窩在床上看啟嘉帝的奏摺存檔。
然而等她趴在暖氣氤氳的浴池邊，舒舒服服地享受熱水的浸泡時，旁邊卻有人落淚了。
“怎麼了？”謝凝的聲音軟軟的，伸手抹了一把小宮女的淚，好笑道：“無緣無故的，哭什麼？”
“奴婢……奴婢為陛下憂心。”瓊葉擦著眼淚說，“陛下處境危如累卵，奴婢卻不知如何為陛下分憂，奴婢恨自己無能。”
“是喲。”謝凝懶懶地趴在池沿上，笑道：“如何？跟了朕這個無權無勢、隨時能死去的皇帝，後不後悔啊？”
“奴婢不後悔。”瓊葉搖頭，認真地表忠心。“奴婢覺得陛下是有大智慧之人，若是……若是有機會，必是一代明君。只是如今群狼環飼，陛下……陛下艱處境艱難。”
“是啊，朕現在好艱難，誰的臉色都要看。”謝凝故意逗她，“瓊葉，你說說，朕要如何是好呢？”
瓊葉想了想，道：“陛下將那宮女賜給太尉，奴婢覺得陛下太英明瞭！”
“你這話這麼說的？”謝凝好笑，“方才沒聽到鍾世子的話麼？他對朕可恨鐵不成鋼，要朕將太尉殺了呢！”
“可陛下現在方才登極，貿然與臣下不和，這不是明智之舉。先帝在時，後宮爭寵之事層出不窮，奴婢見那些新晉的嬪妃們，若是不能跟掌事太監一條心，也要想辦法安撫他們，再將他們除掉。”瓊葉說著就白了臉，跪下道：“奴婢妄議朝政，求吾皇降罪。”
“無妨，降什麼罪？朕現在除了能打你幾個耳光疼自己的手之外，還能做什麼？”謝凝搖頭，抬手道：“來，扶朕起來。”
瓊葉忙將她扶起，一邊為她更衣一邊道：“陛下還有夏侯將軍呢！”
“夏侯淳是朕最後一道防線，朕不能輕易用他。”謝凝嘆道，“否則的話，朕又為何用那等後宅婦人的手段對付陸離呢？”
瓊葉不解：“奴婢……奴婢