太監沉沉地喊了一嗓子，跪在殿裡的人立刻有序地讓到了一旁，不多一會兒皇帝踩著沉重的步子進到殿裡，一時間所有的號啕大哭都成了壓在喉嚨裡的哽咽。皇帝一身素縞，不過短短几日便憔悴了許多。
上完三炷香后皇帝走到梓宮旁扶著棺木悲慟地喊了一聲“皇后”，殿裡一時又響起了此起彼伏的哭泣，國公府的女眷都跪在靠門的最後一排，其中一個十來歲的女孩忽然悲切地喊了一聲“姐姐”便昏了過去，引出一陣騷動。跪在前面的幾位內廷女眷們都聽到了，有幾個答應常在一邊哭一邊拿帕子遮著臉往後頭看，倒是皇帝太過傷心並未注意到。
惠嬪身邊的一個小太監跑了過去探查了一番回來後小聲對惠嬪說了幾句，惠嬪聽說是皇后的胞妹一時難過得說不出話來。她慢慢挪到貴妃身邊，輕聲說：“是國公家的三格格昏倒了……”
貴妃一聽眼淚撲朔而下。“難怪剛剛聽見有人喊‘姐姐’，原來……原來是皇后姐姐的親妹妹……”
她這一哭惠嬪的心生疼。“我瞧瞧她去。”
貴妃輕輕握住她的手。“我去吧。”她看了看皇帝又看了看惠嬪，“姐姐還是在這照看皇上……”
惠嬪看了眼皇帝輕輕嘆了口氣點了點頭。
蓁蓁給皇帝遞完香便又跪到了靈臺旁，並沒有注意到剛才那番騷動，她這幾日一直都混混諤諤的，一直到有人扯了扯她的衣服她才略回了些神。她回過頭見一個瞧著四十來歲的嬤嬤跪在她身後，頭髮梳得一絲不苟，蓁蓁想了半天才想起來，這位似乎是貴主子身邊的人。
“跟我來。”因皇帝還在，老嬤嬤這一聲說得極輕，兩人貓著腰退出了明間往西梢間去，貴妃也在那。蓁蓁跪下啞著嗓子道：“奴才給貴主子請安。”
貴妃素體盈弱這幾日下來更是心力憔悴，除了一雙紅腫的眼睛外臉上蒼白得一絲血色都不見。
“三格格剛昏倒了，這幾日也是夠她受得了，姐姐她走得那麼突然……”貴妃說到這似乎想到了什麼一下悲從衷來，不得不停頓了一下擦掉眼淚。她此時才注意到蓁蓁還跪著抬了抬手示意她起來，“我已經安排好轎子了，一會兒她醒了就送她出宮回家去，你在這照看她一會兒。”
“是。”
蓁蓁待貴妃走了便端了盆水進屋，小鈕鈷祿氏被安置在一張軟塌上。蓁蓁是認得她的，在綺佳冊封皇后之後她曾經將這位同胞妹妹召進宮裡，彼時她還是個無憂無慮天真快活的女孩，全然不曾有如今這樣的滿臉淚痕。
蓁蓁絞了塊帕子輕手輕腳地給她擦臉，以前不曾覺得，如今這樣看她生得還是有五六分像綺佳的，尤其是細長的眼線和薄薄的嘴唇同綺佳甚像。她在昏睡中突然哽咽著呢喃了一聲“姐姐……別走……”，蓁蓁手一頓，眼眶馬上發熱發酸了起來，她疾步走出屋子咬著手指躲進了角落裡。
“你在這做什麼。”
蓁蓁慌忙擦了眼淚轉過身，齡華不知道什麼時候也從靈堂退了出來，就站在蓁蓁身後一步開外的一片陰影裡。
“三格格昏倒了，貴主子讓我在這照看一會兒。”
齡華默默地瞧了蓁蓁一會兒，在陰暗中的臉顯得格外煞白。“燒紙錢的時辰到了，你跟我到靈堂去。”
蓁蓁想也沒想道：“貴主子讓我在這等三格格醒了……”她話沒說完突然聽見齡華冷冷地“哼”了一聲。“這就趕著去抱新枝了嗎？”
蓁蓁臉一白，身子晃了晃。齡華冷冷地看了她一眼，轉身便往靈堂走。蓁蓁忍著隱隱作痛的心去尋了一個小宮女來囑咐她照顧好小鈕鈷祿氏，才又回到靈堂。卯時舉哀已經結束了，皇帝回乾清宮去了，命婦們也暫時退到了西華門外，靈堂裡這會兒只有齡華跪在火盆邊往裡燒著紙錢，蓁蓁抱來另一堆紙錢跪在齡華身旁一起往火堆裡送。她以為她的眼淚早已經流乾了流盡了，然而當她想起躺在眼前棺木中的人時，成串的眼淚便滾落進了火苗中“滋滋”作響。
齡華卻沒有哭，她只是轉過臉來漠然地看著蓁蓁。曾經在坤寧宮裡，她們雖為主僕實則感情親如姊妹，如今失去了綺佳，蓁蓁對齡華更是眷戀。“姐姐……”
蓁蓁哭著靠上齡華的肩，希翼著齡華會像從前一般摟著她的肩輕聲細語地安慰她。然而她得到的卻只是齡華無情的推拒，和一聲冷冰冰的質問：“我那時讓你守著主子，你去哪了？”
蓁蓁一怔，那日的種種又漫上了她的心頭，她又羞又愧，亦是悔恨難當，但她已經決心將那一晚變成她的秘密，此時被齡華這樣一問，她垂下頭不安