榜錄取的人互稱同年。清國特別講究同年，畢竟大家都喜歡拉關係，同年，一提，就好像老鄉、同窗一樣讓人愉快，同年金榜題名啊。海宋官場一樣講究同年。某某年同時進入朝廷，聽的人自然回憶起了當年的風光和快樂，對說的人印象也好了，比聽債主說當年蹲在他家門口堵著他的辛苦愉悅一萬倍。
但是方秉生這不沒進入朝廷嗎？沒進入官場，有屁同年可言的？人家大人把你揍出去。他們這一批舉人當年倒了血黴，本來心甘情願的要給洋教趙三桂賣身求榮了，但是這個皇帝一看：好麼，科舉行情大好！儒家敗類太多了！民心所向啊！好，踩儒家土鱉也不至於激起反抗的機會終於到了！這傢伙趁著這勢頭，往朝廷裡添商人出身的沙子，連續兩年提拔了大量商人進入朝廷，一夜之間硬生生的把商人階層社會地位拔高了很大檔次。
方秉生就趕上海皇踩土鱉士子這波倒黴事了，他們那幾年考中科舉優秀也沒官做，就是被忽悠的拿著一張成績單去各種公司應聘。可憐都是士子，手不能挑、肩不能提，除了科舉參考書的句子，和洋人吹牛都臉紅的，除了少數幾個能文能武的妖魔鬼怪外，誰能透過面試？方秉生走投無路之下這才加入黑/幫電報公司，那是正兒八經的黑/幫，現在也差不多，只不過武器從砍刀換成了鈔票、西洋人材；制服從紋身變成了禮帽、西裝革履而已。
聽那彩票老闆說到這“同年”，遙遠而羞恥又不甘心的回憶再次湧上心頭，方秉生一眼認出了面前的人是誰，但是驚得嘴都張開了，指著對方小聲道：“莫非，你是，範西爵？黃……黃……”“黃洋漢奸範西爵，黃滿細作方秉生！哈哈！你還記得我啊？”櫃檯後的老闆爽朗的大笑起來。
“你？你？”方秉生還是難以置信，他盯著櫃檯後這個人，彷佛又想起了當年的他：驕傲輕佻，為了效仿洋人，一身燕尾服，襯衣上都帶著花邊，領結也是一定要扎的，甚至於當年都提了他爺爺的木杖當做文明棍，不知道底細、沒見過世面的人，能被他嚇個跟頭，以為洋人來了。
但是現在，面前這個人一臉風霜，一身的中西合璧的打扮，戴著個套袖，頭髮也有些味道了，在這個滿是中藥味道的店面櫃檯後駝背勞作，即便他所說的這些什麼彩票、報紙換成小秤、中藥盒子，你也沒法分辨他和一個小中藥店老闆有何不同。
“範兄，當年也是……也是……很仰慕西學的……”方秉生咬文嚼字的尋找著合適的字眼來表達疑問，說道：“現在，怎麼……？”“世事難料啊，”範西爵鼻子抽動了一下，低了眼睛，想說什麼但一連努力了好幾次，才說出來，聲音都嘶啞了：“我……我……我現在就是這樣……”
說罷，整個店裡靜悄悄的，方秉生和範西爵都閉了嘴巴，不知道說什麼好，剩下中間的山雞和小夥計看看這個看看那個，不知道該不該插嘴，插嘴能說什麼呢？
好久，範西爵強笑起來，對著櫃檯外面的方秉生一拱拳說道：“倒是您方秉生先生一直是咱們同年裡的榜樣，我們有時候相聚，還會說起你，是中西貫通的大才，報紙我們也有看的，都知道你是電報和鐵路公司的骨幹，所以你一進來我覺的您臉熟，但您這器宇軒昂的，我怎麼敢認？剛剛這位先生說你們是做電報鐵路的，又說您名字裡有‘方’和‘生’，我才敢確認是您。”說罷，笑道：“去年報紙上還登過您的木刻照片呢，了不起啊，就在大宋著名詩人翁建光老闆的下面，你們老闆的詩詞寫得也好啊，文武雙全……”
“呵呵，就那一次照片上報紙被你看到了。”方秉生一笑，打斷了對方的談話，只要不是老闆和公司同事，反正聽到“詩人”二字他就會打斷對方，這都成了他的下意識的反應了。看看範西爵都對自己用了尊稱了，方秉生又想起自己當年一身土袍子、草繩當腰帶、穿著草鞋，因為沒錢付房租被旅店趕出來，揹著一床臭被子在海京街頭餓著肚子流浪的那感覺了，鼻子一酸，抽動了一下鼻翼，掩飾道：“你不是海京本地人嗎？來龍川開店？”
“哈，離家千里只為財啊！再說，這彩票也是西學啊。”範西爵有些苦澀的笑了笑，畢竟他這種類似小店的西學和方秉生的鐵路事業一比，簡直如同門外修皮鞋打鐵掌的修鞋老頭了，那也是西學。
“生意怎麼樣？”方秉生問道。“還好，還好，這半年來，彩票賣得越來越好，多虧了你們電報和鐵路，讓郵局快啊，這裡龍川收到電報、報紙知道訊息比沒通鐵路的地方都快。”範西爵也抽動了一下鼻翼，用面具掩蓋了自己的失落。
“沒人來啊，就我們兩個。”山雞終於插嘴了，