“陳素素，你給我等著，我不扒了你的皮，我是你孫子。”
凌霄客棧裡，今天不見素素來上工，也不見大慶從客棧前走，眾人免不了奇怪，但這些日子忙著準備成親，怕是有什麼事耽誤了，誰也沒能想到，是家裡出了事。
大晌午，太陽火辣辣的時候，卻見素素失魂落魄地跑來，滿臉的汗和淚水混在一起，彼時小晚在樓上睡覺，只有凌朝風和張嬸在大堂裡，素素跪在地上哭著求凌朝風：“掌櫃的，求您救救大慶，衙門的人把他帶走了。”
沒想到，素素的哥被村民們攆出白沙村後，就去鎮上衙門裡擊鼓鳴冤，告了大慶一狀，衙門來人把大慶帶走了，素素本想去追，一想自己什麼也做不了，便調頭往凌霄客棧跑。
孱弱的人，頂著烈日跑了七八里地，已是面如菜色，抽抽噎噎說著她哥找來的事，說著早晨的事。
凌朝風立時從馬廄裡牽了馬匹，飛奔往知縣衙門去，彪叔套了馬車，把素素也一併送去。
小晚在樓上睡覺，孕婦十分嗜睡，方才竟是沒能驚醒她，而素素也不忘對張嬸說，小晚安胎要緊，別叫她為了這種事擔心著急。
張嬸自然有分寸，不願嚇著小晚，可她沒想到，後來她去給二山送茶水時，小晚剛好睡醒了從樓上下來，見店堂裡空無一人，就往後院來找。
走到二山門前，正聽張嬸對二山說：“真是好事多磨，眼看著就要成親了，天煞的倒黴哥哥來了，那混賬真不是個東西。”
“嬸子，出什麼事了？”小晚問，“誰的哥哥來了？”
衙門裡，凌朝風使了好多銀子，總算讓縣太爺鬆口放人，而他趕到的時候，大慶已經被摁在地上打板子。也不知打了多少下，孔武有力的大小夥子，已經發不出聲了。
素素哭得死去活來，彪叔把人扛到馬車上，直接往醫館送去，凌朝風則在衙門找了一個相熟的捕快問：“那原告去了哪裡？”
捕快說道：“走了，本就是外鄉人，誰知道他去了哪裡。”
醫館裡，大夫為大慶療傷，大熱天的這頓毒打，就怕毒氣散不開，又說傷口若化膿，一定要擠出來用鹽水洗，勤換藥，要養在陰涼通風的地方。
如此，大慶就被送去了素素家，躺在了素素的臥房裡，他們家的草房又小又悶熱，不適合養傷。
凌朝風跟來，安撫了陳大娘，告訴她自己已經在衙門打點過，衙門不會再為難大慶，但那混賬若再找來，千萬別怕他，把鄉親們都喊起來對付他，回頭再給鄉親們送謝禮。
不過就連凌朝風，也不知道那畜生去了什麼地方，他已經託朋友去找一找，但是沒見過臉的人，能不能找到不好說。
凌朝風問素素：“若是抓到他，你打算怎麼處置？他畢竟是你親哥哥，我要問過你。”
素素看了眼趴在床上昏睡不醒的大慶，冷漠地回答：“掌櫃的，把他賣給人販子吧，我這輩子都不想再見到他，他不是我哥哥，他是個畜生。”
至於陳大娘，更不在乎了，本就不是親生的，且一直待她和素素不好，誰會去在乎一個畜生的死活。
待凌朝風和彪叔回來，大太陽底下，見小晚撐著花紙傘坐在門前等，這叫凌朝風哭笑不得，他家小娘子還很嘚瑟地說：“相公，我這傘終於派上用處了。”
他們進門，張嬸道：“我和二山說話，叫她聽去了，這丫頭就非要撐著傘在門前等你，我罵她也不聽。”
小晚嬌滴滴地衝彪叔告狀：“叔，嬸子剛才罵我了，可兇了。”
彪叔忙道：“不怕，叔回頭收拾她。”
自然被張嬸狠狠瞪了一眼，彪叔立刻就慫了。
這邊廂，凌朝風倒是很奇怪，小晚除了非要在門口等他，竟然一點也不緊張素素或是大慶，也不著急地問那畜生怎麼樣了，相反還勸他：“相公，你別急，這事兒一定有法子解決的。”
不過這樣也好，若是小晚著急的出了什麼事，那才更頭疼。凌朝風早就覺得，小晚比剛進門時懂事沉穩，遇到再麻煩的事，也不會再胡亂地慌張，而他並沒有費太多心思教，她自己就全學好了。
夜裡，凌朝風的幾個朋友來客棧，說是沒能找到那姓陳的男人。
小晚坐在邊上默默地吃飯，她也不知道素素的哥哥去了哪裡，她只是對玉指環說，誰把那畜生帶來的，誰就自己領回去，永遠別再來騷擾素素。
夜色漸深，白沙村裡家家戶戶都熄燈睡了，大慶終於醒來，素素給他準備了綠豆粥，喝下一碗後，素素便說：“我要給你換