嶽懷音心中暗笑，面上則勸道：“千金散盡還復來，大人，您彆著急。”
縣太爺說：“想訛他不難，可他與梁知府有交情，只怕惹急了他，我得不償失。”
嶽懷音幽幽道：“老爺，一千兩可不是小數目，多少人一輩子也見不到這麼多銀子，凌朝風寧願給您這麼多錢，也不想麻煩梁知府，可見他與梁知府的交情不過爾爾。”
“當真？”縣太爺有些動搖了。
“還是那個道理，並不是您為難他，是百姓們和他過不去。”
嶽懷音伏在男人身邊，哄得他高興，溫柔地說：“大人，是百姓們害怕那條路上，有妖魔鬼怪攔在半道，是百姓們齊心要您出面趕走他，您是父母官，自然要為百姓做事，梁知府不能為難您。而凌朝風自己心虛，才心甘情願給您送錢不是嗎？他若行得正坐得端，在乎別人的風言風語？”
縣太爺託著腦袋，若有所思：“差不多的話，懷音你說來，就比師爺可信多了。”
嶽懷音道：“奴家只是照實說，大人，您想想，這次的事兒與您可沒半點關係。是百姓們來衙門裡鬧，您才出面把凌朝風叫來，您不過是循例問幾句話，他立刻把錢送上來，您回憶回憶，是不是這麼一回事？”
“的確，他像是有備而來，這麼急著把錢就交上來。”被嶽懷音引導的，縣太爺似乎已經信了。
“那客棧裡，必定有古怪。”嶽懷音說，“他們也沒什麼生意，哪裡來這麼多錢呢。”
“可若當真有妖魔鬼怪，老爺我可沒有降妖除魔的本事。”縣太爺煩惱不已，“若是有，我也不必混在這裡，做個芝麻官。”
嶽懷音眼珠子輕輕轉動，她知道不可急躁，要循序漸進，這糊塗東西已經開始信她的話，之後只要慢慢引導，他必然能照著自己說的，去和凌霄客棧過不去。
此刻又道：“大人，做官可是很累的，叫奴家看，還是一個地方芝麻官兒來的自在。只要您手裡有銀子，就能肆意逍遙。若有一日，將凌朝風他們驅逐，那凌霄客棧裡翻一翻，只怕一千兩銀子不在話下。”
這話縣太爺信，若是能把凌霄客棧弄到手，那客棧裡一定藏了很多很多黃金白銀，到時候就全是他的。
“這次的事，您在家裡鬧出這麼大的動靜，百姓們一定會議論。”嶽懷音說，“咱們也能想法子，把矛盾引到凌霄客棧去，百姓是最容易煽動的，到時候把什麼都推在百姓身上，梁知府也不能把您怎麼樣，百姓們會給您撐腰。”
數日後，鎮上漸漸傳出奇怪的流言，道是朝廷撥給白沙縣的賑災糧款，在知縣衙門不翼而飛，初五那幾天縣太爺大動干戈，就是為了查這件事。
為了不耽誤朝廷給百姓們的撫卹，縣太爺自己拿了體己，先給補上了。
訊息傳到凌霄客棧，凌朝風的朋友路過喝碗茶，冷笑說：“我聽說朝廷的錢撥到黎州府，梁知府親自送下來，根本沒知縣衙門什麼事兒，他這是在裝的什麼好人。可老百姓只要有錢拿，父母官就是他們的天了。”
小晚和凌朝風聽了，覺得縣太爺可能真把銀票丟了。
又過了幾天，原本過了個年，以為不會有人再提起來的話，又被翻出來傳得沸沸揚揚，凌霄客棧在此番水患中全身而退，終究是件古怪的事。
更有人說起，從來不見凌霄客棧有什麼生意，凌朝風看起來卻腰纏萬貫的模樣，當初娶青嶺村的小姑娘，聘禮足足一百兩，連這件事都被拿來說。
百姓們開始懷疑凌朝風的錢從哪裡來，是不是闖空門，是不是上回挖古董騙錢的事與他們也有關係。
各種各樣的猜忌，各種各樣的懷疑，一些膽子大的，不知受了誰的慫恿，竟是成群結隊地來凌霄客棧外大聲喊著，讓他們滾出去。
彪叔揮舞著殺豬刀來，他們害怕得後退幾步，可意識到這個粗狂的漢子只是虛張聲勢，就更加有恃無恐。
小晚的肚子越來越大，她不會去和這些愚蠢的村民對峙，可看著這樣的光景，想到自家人對百姓的善心卻只換來這些，覺得心寒不值。
凌朝風勸她不要放在心上，先安胎待產要緊，村民們見風就是雨，這一陣過去，他們就消停了。
小晚說：“但願能像暴雨一樣，這層雲過去就好了，原來像許氏那樣蠢的，到處都有。”
她那裡知道，這會兒是烏雲才剛剛聚起，雨還沒下。
元宵節時，白沙鎮上張燈結綵，人們穿梭在各式各樣的燈籠之間，猜燈謎嬉戲玩耍，好不熱鬧。