起來，嬸子，先給我請個媒婆。”
小晚深深低著腦袋，邊上霈兒嬌滴滴地問張嬸：“奶奶，霈兒是不是要有娘了？”
張嬸將他重重親了一口，歡喜地說：“有了有了。”
這日夜裡，小晚和張嬸一道洗澡，她給嬸子搓背，孃兒倆說著心裡話。
張嬸道：“朝風雖然不是我親生的兒子，可我看著他長大，十幾年了，知根知底的。他這個人偶爾會刻板嚴肅，做事情說一不二，可講義氣重情義，更知道疼人。他和霈兒一樣，是先代掌櫃撿回家的孩子，如今他撿了霈兒回家，也算是傳承了。”
小晚很驚訝：“凌掌櫃也是棄兒？”
張嬸頷首：“是啊，父子倆一樣是被丟棄的嬰兒，可你看，他們長得很像是不是。外頭有人說，霈兒是朝風的私生子，我們常開玩笑覺得是真的，實在是父子倆的模樣像極了。”
“的確像，眼睛鼻子，一模一樣的。”小晚笑道。
“晚兒。”張嬸語重心長地說，“朝風他是個好男人，一定會疼你，你安安心心留下，給我們家做媳婦好不好？”
明明是小晚上趕著想嫁到這裡來的，他們卻反過來挽留她，穆小晚何德何能，還是說她把一輩子的福氣都攢在這裡了。
“嬸子，我心裡是千萬個願意，可是我後孃……”小晚慚愧而自卑地說，“她是很厲害的人，我怕她會給你們添麻煩。”
“厲害什麼，必是個欺軟怕硬的主兒。”張嬸說，“你嫁過來，就是我們家的孩子了，她還想怎麼著。她再敢打你，我叫你叔把她的手剁下來，扔進山裡喂野狼，只怕狼還嫌呢。”
“嬸子……”
“好孩子，你和朝風有緣分，不然他怎麼不把別人撿回來。”張嬸笑道，“給我們做了媳婦，從今往後只過好日子，過去的事，都忘了吧。”
“嗯！”小晚答應了，忘了才好，她巴不得一輩子都別再想起那些捱打受虐的日子，既然老天給她好命，她一定要惜福。
隔天一早，從鎮上來了媒婆，穿得花花綠綠一臉喜慶，嘴皮子利索，腦筋轉得快，一進門喝杯茶的功夫，就把事情摸清楚了。
之後便打量著客棧裡的光景，似乎盤算著該給喜錢開個什麼價，凌朝風大方地拿出一袋銀子，足足二十兩。
媒婆驚呆了，解開銀子看了又看，凌朝風又放下一百兩銀子說：“這是聘禮，勞煩您替我送去青嶺村穆工頭家，婚禮之後，您的喜錢另有三十兩。”
媒婆歡喜得嘴巴都合不攏，將一對準新人誇得天花亂墜，便帶上銀子，由彪叔趕車，帶著張嬸和媒婆，一道去青嶺村了。
青嶺村裡，許氏正因為小晚不在家，什麼活兒都要她自己來幹而罵罵咧咧，忽然一輛馬車停在他們家門口。
要知道，養馬可是有錢人家才做的事，他們村子裡雖然不窮，也沒人家養得起馬，自然引得村裡人圍攏來觀望。
張嬸不願進屋子裡去坐，就請媒婆直接在外頭講，媒婆嘰嘰喳喳說著提親的事兒，她轉到柴房去看了眼，小晚說過，她在家就是住柴房的。
柴房裡沒剩下多少柴了，可也是碼得整整齊齊，必定是小晚離家前堆的，而許氏自己懶不去撿柴砍柴，用得只剩下這點了。
再往裡頭看，土炕上的一切雖然破舊，卻都整齊乾淨，便看得出住在這裡的人是怎樣的品格，越是如此，越是叫人心疼。
許氏自然要面子，跑來說：“您看什麼呢，這是柴房，不住人的。”
張嬸哼笑，將目光轉開，根本不愛見這副嘴臉。
當媒婆送上一百兩銀子的聘禮，周遭圍觀的百姓都熱鬧起來。
青嶺村裡雖不窮，也沒出過什麼大富大貴人家，就算是白沙鎮上，也沒聽說過哪戶人家討媳婦，送一百兩銀子聘禮的。
許氏這回，真是發財了。
貪婪的女人，此刻捧著銀子，傻呆呆的，張嬸作為家裡的長輩，便冷冷地說：“我們不要嫁妝，家裡的東西也一概不稀罕，孩子既然已經在我們那兒，就不回來了。辦喜事那天，給您送點酒菜喜糖來，您也好招呼村裡的人，其他的一切，自然我們說了算，小晚也都是答應的。”
“這……”平日裡一貫潑辣厲害的人物，此刻竟是結巴了，一是被錢壓著，二是彪叔那威猛的模樣，眼珠子一瞪，她腿肚子就哆嗦。
張嬸自然不管許氏答不答應，來送聘禮，也只是做個樣子，好讓一切順理成章，其他的一切，就犯不著和這個人商量。
周遭圍