過去人人都說那是家黑店，殺人越貨賣人肉包子，掌櫃的則是凶神惡煞魔鬼般的人物，小晚每次聽了，心裡都顫顫的。
可是這兩年，他們店裡的跑堂竟然一路考到京城，雖然最後沒能中狀元，但如今也是堂堂五品官，衣錦還鄉，娶了原先黎州府知府家的千金小姐，門當戶對的。
而女人們今天議論最多的，便是說那凌掌櫃三年前在店門口撿了一個襁褓裡的嬰兒，就養在店裡了，不知道是不是和什麼女人有的孽債，又或是其他什麼緣故。
她們很好奇，凌朝風那樣的人，最後會娶什麼樣的女人做妻子。
許氏問：“你們見過他的模樣嗎，到底什麼樣？”
女人們各有各的說法，也有人說，近來有人看見，明明是玉樹臨風，長得好看極了。
日子一天天過去，在小晚習以為常的捱打捱罵裡，年很快就過完了。
過了元宵節，穆工頭就要離開白沙縣去外頭做工，臨走前給小晚交代了幾句話，說他今年回來，一定給女兒張羅婚事。
小晚只是默默地聽著，什麼也沒說。
親爹離家後，小晚更加小心翼翼地對付著後孃和弟弟妹妹，雖然依舊免不了被毒打虐待，她就想著，今年興許能嫁出去。
所以，不論如何都要活到那時候，但若嫁了人依舊是過這樣暗無天日的日子，能跑她就跑，跑不掉，大不了一死。
時光荏苒，一轉眼，寒冬過去，青嶺村後山上的綠意漸漸興旺，小晚總是最早上山撿柴的，能摘些野菜嫩芽回來，是春日裡最鮮美的滋味。
許氏見她勤快，這幾日都沒打她，而她不知為什麼，心情總是不壞。自然後娘心情好，就是小晚的福氣，她能少捱打。
三月過半，小晚這日一早就被後孃打發去山上挖筍，不挖滿一大筐不許回家。
她運氣好，在山上遇見村裡的大伯大娘，他們可憐小晚總是被後孃虐待，就把自己挖的筍都給小晚，好讓她早些回家開交。
這個時辰，村裡家家戶戶都上山或是下地幹活，整個村子靜謐無聲。
小晚生怕吵醒後孃打瞌睡，很輕很輕地推開家門，揹著一大筐筍剛走到窗下，就聽見裡頭傳來好久沒聽見的聲音。
許氏正瘋狂地喊著：“親哥哥，你輕點，你要弄…死我了，啊……我的親爹……”
小晚聽得心驚肉跳，她知道後孃在做什麼，她每次和爹這麼做，總是很大聲，小時候她還以為是爹在打後孃，長大了一些才明白，那是在疼愛後孃。
可是，她爹不是離家做工去了嗎，這屋子裡的男人難道……
只聽男人的聲音兇狠地說著：“jian人，我可比你家男人強？嗯？”
這是隔壁王叔的聲音，小晚的心差點跳出嗓子眼。
她揹著一筐筍，一路往外跑，跑到了村外小河邊。
此刻陽光濃烈，明晃晃地灑在淺淺的河水上，河水清澈見底，小晚跑得滿頭汗，便俯身洗了把臉。
看見水中倒映的自己，她心一動，好久沒洗頭了。
【注】第158章中，小晚見到地藏王菩薩，喊了一聲”娘娘“，那是她看見輪盤上帝后生離死別的畫面，她喊的是皇后，不是喊菩薩。可能是大瑣沒表述清楚，非常抱歉。
正文 161 是我的兒子
初春的水還很冷，用來洗頭真不合適，可小晚大冬天還用冰雪化開的水洗過頭，這點苦不算什麼。
她坐在河邊，解開青絲，用流動的河水沖洗，水沒有想象的那麼冷，她還能忍受，只是想起家裡的事，心不禁揪起來。
後孃和隔壁王叔搞這種事，已經不是頭一回，上次是被爹爹當場抓…奸，在王嬸的苦苦哀求下，才沒把他們抓去地裡暴曬三天，怎麼沒過多久，他們又搞上了。
小晚嘆氣，忽然隱約聽見遠處有踏水的聲音，她趕緊把頭髮擰乾。
這一邊，凌朝風到青嶺村附近辦事，半路馬兒口渴，便引它到水邊喝水，他走近河邊，才發現那一頭岸邊坐著年輕的少女在洗頭。
凌朝風立刻把馬從水裡拉出來，不好給姑娘弄髒了河水，可他奇怪，三月的天還那麼冷，怎麼好用河水洗頭，就是大暑天也不合適，女兒家的身體，要暖著才好。
自然，他不會多管閒事，拉著馬兒的韁繩，就要帶它去下游喝水。
可小晚害怕是村裡的人瞧見，又或是別的什麼麻煩，弄乾了頭髮就想快些離開，沒想到腳下踩在了滑膩的青苔上，一個大馬趴摔