巴地才能供著文保唸書，日子過得有多艱難，你當我在家裡，天天大魚大肉享清福嗎？”
穆工頭嘆氣：“你那些銀子攢著不花，日子當然不好過。”
許氏頓時大怒，把女兒從桌邊拉下來，讓她去外頭吃，怒氣衝衝地對丈夫說：“怎麼，你是惦記你大閨女那一百兩聘禮嗎？我養她十多年，不花錢不花力氣嗎，你倒是把她娘從地裡刨出來，問問她，怎麼不把自己閨女一併帶走了乾淨。我給人當後孃，吃力不討好，還到處被人指指點點，我容易嗎？”
穆工頭瞥她一眼：“好好的，怎麼說起這些來。”
許氏又哭又笑：“好好的？哪裡好了，你睜開眼看看，這個家是誰在操持，你賺這麼點錢，若不是我省吃儉用，家裡早就垮了。我這樣辛苦，卻沒人說我一聲賢惠，還怨我藏著銀子不給家裡花，我要銀子做什麼，還不是為了你的兒子，文保可是你老穆家的種。”
好好的一頓飯，沒意思了，穆工頭放下碗筷，拿了煙桿來抽，嘆氣道：“那你想怎麼樣呢，怎麼才能滿意？你過去看小晚不順眼，現在人也嫁了，你還鬧什麼？”
許氏抹掉眼淚，湊上來說：“我給她嫁得這麼好，你也看見了，既然如此，難道她不知道該往家裡貼補貼補？你是她親爹，你去開口，讓她往後每個月給家裡捎十兩銀子。”
“一個月十兩？你瘋了！”穆工頭氣道，“我一年才掙多少。”
“不就是你掙得少，我才讓你指望你閨女嗎？”許氏抓著他的胳膊說，“你去跟她要，她一定給你，凌掌櫃那麼有錢。”
穆工頭哼笑一聲，把煙桿子在炕頭敲了敲，說道：“我正覺得奇怪，你是哪根筋不對，還是看見一百兩銀子邁不動腿，怎麼就把小晚嫁去凌霄客棧了呢？凌掌櫃是什麼人物，十里八村沒人不知道吧，你自己想想，往後你還想算計小晚折騰她，你摸摸自己的脖子，你不怕凌朝風一隻手掐斷它？”
許氏被唬了一跳，雙手不自覺地護著脖子，而那天文保被凌朝風拎起來摔在地上的情景，讓她至今想起來都害怕。
穆工頭說：“你必是想，那凌朝風是吃人的怪物，把小晚嫁過去，日夜折騰活不過幾年，你換別家，也沒人能出得起一百兩聘禮。沒想到不如你願，小晚走了大運，老天爺給她找了個好男人，從此穿金戴銀吃香的喝辣的，被她男人捧在手心裡。”
許氏臉憋得通紅，恨道：“到你嘴巴里，就成了這樣，你怎麼不說我就是盼著她好，才把她嫁過去。”
穆工頭哼笑：“我去要錢容易，可人家不傻，你要想清楚，別有一天惹毛了他們，舊賬新賬一筆和你算，你從前把孩子往死裡打，他們要是以牙還牙，你想被活活抽死嗎？”
許氏怔怔地看著男人，穆工頭勸她：“我不是嚇唬你，你要鬧，便去鬧，大不了死了，我趕回家給你收屍。”
聽了這些話，女人被嚇住了，吃過飯拉著隔壁家的商量，王嬸聽了也是背上涼絲絲的，說：“小晚真是走運了，到底模樣長得好，不然凌朝風也相不中。”
許氏憤憤然：“難道就這麼算了，我就撈不著了嗎？”
王嬸眼珠子一轉，說道：“小晚心腸軟耳根子也軟，咱們慢慢算計，一定有法子，你彆著急。至於她爹，終究是自家男人，你把他伺候好了，他一高興，還不全聽你的？”
許氏更加不高興了，輕聲道：“上了年紀，如今夜裡硬不起來了，叫我恨得不行。”
王嬸大笑，兩人竊竊私語，商量去鎮上給穆工頭抓些補藥。
這邊廂，客棧裡一如既往沒有客人，吃過飯，小晚跟張嬸在後院揀棉花，她很愛惜很小心，挑得十分仔細。
張嬸說：“嬸子給你床上做一床新褥子，冬天睡著暖和。”
小晚笑道：“我來了客棧，才頭一回睡棉花褥子，從前我住柴房，冬天睡的是草墊，也從沒穿過棉衣。”
張嬸心疼地問：“那你冬天怎麼過的？”
小晚卻沒有慘兮兮的，反而笑道：“我自己用蘆葦絮縫進衣裳裡，把平日裡地上散的雞毛鴨毛撿起來洗乾淨曬乾攢著，到冬天也縫進衣服裡，挺暖和的。”
張嬸奮力把手中的剪子插進木板凳裡，恨得臉色都青了：“上回沒碰見，下回要是叫我遇見你那繼母，我一定要撕她的臉，把她踩在地上用腳踹。”
彪叔正好來，笑道：“哎喲，誰欺負我家娘子了，你要踹哪個，告訴我。”
小晚笑道：“怪我不好，把嬸子惹著急了。”
張嬸還是很