盛王府的後苑內一片歡聲笑語。
因盛王和王妃都不在家，府裡的姬妾侍女們便也不似平常那樣謹守規矩，幾個性情活潑的湊在一起玩起了捉迷藏，一邊彼此笑鬧著，一邊在滿是積雪的庭院中跑來跑去。吳清越用一塊黑布矇住了眼睛，站在中間開始摸索著捉人。她一向心思玲瓏，矇眼睛時也趁人不備偷偷留了一條縫，才想跑過去一把抓住好姐妹許倩，卻見盛王和裴孺人從儀門方向並肩走了過來，一路有說有笑，姿態十分親密。
眾女立刻停止了嬉鬧，紛紛噤聲肅立於一旁，生怕在盛王面前失了規矩。吳清越卻恍若不知，依然“摸索著”向前走去，待走到李琦近前時，忽然伸手緊緊抱住了他的腰，一臉歡喜地說：“許姐姐，我抓到你了！這次可不許耍賴了哦。”
與往常低眉順目的模樣不同，此時一抹天真明媚的笑容在她臉上綻開，襯得那容顏嬌美至極，幾乎令人無法移開目光。李琦低頭看著她，一時竟不知該說些什麼才好。
站在不遠處的許倩忙輕輕咳嗽一聲，提醒她抓錯了人。
“哎？不對啊，你是……”吳清越又在他身上摸了摸，彷彿此時才察覺到情況有異，忙伸手解開蒙面的黑布，抬頭一看眼前之人，驚得慌忙跪了下來，柔婉的聲音微微有些顫抖，“殿下恕罪，妾並非有意冒犯……”
李琦忙俯身扶起她，和言道：“地上涼，快起來吧。”
“多謝殿下。”吳清越抬頭嫣然一笑，剎那間，黃昏時分黯淡的天色似乎也為之亮了一亮。
眾姬妾也都紛紛上前來請安，又挽著紫芝的手說了幾句過年時的吉利話，彼此倒顯得十分親熱。這些女子大多家在京中，平素就時常告假回家，李琦見她們過年時反倒不回去，不禁奇怪道：“這大過年的，你們都不回家去看看父母麼？”
“我們倒是想回家去呢。”許倩最是心直口快，忍不住第一個開口，語氣中透著幾分幽怨，“只是咱們府裡的規矩，回家省親必須先得到王妃的許可。我們還沒來得及向王妃請示呢，人家就先自己跑回孃家去了，這一走就是好幾天，連個信兒都沒有。我們又不敢拿這樣的小事去叨擾殿下，所以，就只能自己忍著些委屈了。”
眾女子紛紛出言附和，言語間對王妃頗有怨懟之意。見杜若做事這般不靠譜，李琦不禁微微蹙眉，隨即對她們好言安撫道：“這樣吧，明天一早我就命人替你們準備車馬，你們回去之後就在家裡多住幾天，好好陪陪父母和親人，不必急著回來。”
眾女大喜，紛紛上前施禮拜謝。紫芝看著她們歡欣雀躍的模樣，心裡不禁生出幾分淒涼之感——人人都有家可回，唯獨她在長安孤身一人，逢年過節時連個親人都見不到。李琦似是知她心中所想，於是有心轉移她的注意力，笑道：“紫芝，你不是說想要放爆竹玩麼？我陪你去吧。”
“嗯，好啊。”紫芝忙笑著答應了一聲，忽然聞到一股香味從風中飄來，不禁吸了吸鼻子，“咦，這是什麼味道？好香啊。”
許倩指了指不遠處的一座小亭子，笑答：“殿下和裴娘子都不在府裡，高姑娘一個人在那邊烤羊肉吃呢。”
“烤羊肉？”紫芝被那香味兒勾得食指大動，拉著夫君的衣袖就向那邊快步走去，“走，咱們也去看看！”
小小的亭子裡，一個熱氣騰騰的火爐架在正中，爐子上罩著鐵絲蒙，一片片切好的新鮮羊肉放在上面烤著，飄香四溢。高珺卿一邊烤一邊吃得正香，見眾人都湊了上來，忙熱情地招呼道：“你們要不要也嘗一嘗？可好吃了。”
李琦拿起鐵叉翻了翻爐子上烤得半生不熟的肉片，笑問道：“這肉能吃嗎？”
“當然了，這是廚房今天新宰的羔羊，很新鮮的。我爹爹在西北行軍打仗的時候，將士們都是這麼吃的。”高珺卿用鐵叉叉起一塊烤好的羊肉，撒了些鹽遞給紫芝，“裴娘子，來，你先嚐嘗。”
紫芝依言吃了一塊，一嘗之下眼睛都亮了起來，不禁連連讚道：“嗯，好吃好吃！”
眾女見狀也都上前來嘗一嘗這“野味”，味道果真鮮美異常，不禁越吃越愛吃，有幾個還挽起袖子和高珺卿一起烤起肉來。女孩子們都是青春飛揚的年紀，縱然曾有些暗藏的心機，也並非陰晦得不可原諒。眾人正圍坐在一起邊吃邊說笑著，忽聽身後傳來女子柔媚的聲音：“殿下，您和妹妹們在玩什麼呢，這麼熱鬧？”
李琦回頭看去，只見杜若正站在亭子外笑盈盈地望著他，妝容精緻，衣飾鮮華，當真是美豔不可方物。他微微一笑，只禮節性地問候了一句：“哦，是王妃回來