劉尚宮思索了片刻，道：“應該是小滿那天。”
武寧澤輕輕點頭，從懷中掏出一本隨身的小冊子，仔細翻看了片刻，然後躬身回道：“稟尚宮大人，依照下官的記錄，小滿那日這兩名宮人剛剛調來回心院，下官帶著紫芝去了尚食局，留在這裡的只有阿秀。”
阿秀氣得雙目圓睜，大喊道：“武主事，你、你怎麼能……那天明明是我跟著你……”
劉尚宮卻無心再查，伸手一指不停叫嚷著的阿秀，冷聲吩咐身邊的宮女：“把酒給她灌下去！”
阿秀跪地哀哭，發瘋似的拼命掙扎，卻被那宮女狠狠一腳踢在小腹上，瞬間就痛得彎了腰。她涕淚縱橫，卻仍舊無法阻擋那一股冰涼的液體流入喉嚨。紫芝顫抖著閉上眼睛，心底的恐懼逼得她幾欲崩潰——死亡……又是死亡，在這等級森嚴的深宮裡，她們這些宮女是何其卑微渺小，生命與尊嚴都如草芥般任人踐踏。鴆毒發作得很快，阿秀四肢抽搐著，不過一盞茶的時間就已吐血身亡。
劉尚宮神色如常，冷漠地瞥了瞥地上的屍體，對武寧澤吩咐道：“武主事，勞煩你派人走一趟，把她送去宮人斜埋了吧。”
宮人斜，即是宮人死後的埋葬之所。武寧澤從容領命，吩咐手下的內侍收拾好殘局，待劉尚宮一走，就疲憊不堪地坐在了樹蔭下的藤椅上。紫芝再也控制不住自己的情緒，跪在阿秀吐出的那灘鮮血旁，放聲哭泣：“是我害死了她……都是我不好，竟然害死了她……”
武寧澤一驚，忙上前將她拉起，低聲斥道：“閉嘴！想把自己的命也賠進去嗎？”
紫芝心中一凜，忙用手把眼淚抹去，輕聲哽咽道：“她們要殺的人是我，可是……可是我卻害死了阿秀……”
武寧澤冷靜道：“害死她的並不是你，而是她自己的貪慾。”
“阿秀她不是壞人……”紫芝含淚輕喃，若有所思地低頭捻著衣角，半晌，終於忍不住問道，“小武哥哥，我實在不明白……我只是和公主說了幾句話，惠妃娘娘為何……”
“你們入宮晚，很多事情都不清楚。”武寧澤嘆了口氣，隨即帶著她進了堂屋，小心地掩上房門後才繼續說道，“說起來，那都是十四年前的事了……那時候我才十歲，剛剛被調到迴心院，親眼目睹了一場殘忍的殺戮……”
武寧澤緩緩坐下，將那段無人敢再提及的往事娓娓道來。其實，這故事並不複雜，追根溯源，不過是歷代宮廷中屢見不鮮的后妃之爭。早在先天年間，今上李隆基即位後，便下詔冊封原配妻子王氏為皇后。王皇后賢良淑慎，澤被六宮，卻只因沒有子嗣，最終還是無法逃離色衰愛弛的不幸命運。武惠妃得寵後接連誕下數位皇子公主，意欲謀求後位。王皇后自知形勢不利，故而甘願鋌而走險，在宮中用厭勝之術求子。厭勝巫蠱乃是歷代宮廷之大忌，武惠妃藉此事大做文章，李隆基一怒之下將王皇后廢黜，遣往冷宮中的迴心院思過。
武惠妃覬覦鳳座多年，對王皇后仇深似海，見李隆基並無賜死王皇后之意，便趁著夜深人靜之時，親自去迴心院用鴆酒毒死了夙敵，對外則只稱廢后是‘畏罪自盡’。此事做得極為隱秘，宮中上上下下知曉真相的人寥寥無幾，只是，王皇后的死相太過悽慘，臨死前拼盡全力的憤恨詛咒又讓武惠妃心生不安。巧的是，不久武惠妃便再次懷上身孕，次年產下一女，被李隆基親自賜名為“靈曦”，冊封為太華公主。
靈曦自幼深得父皇寵愛，卻與生母武惠妃關係淡漠，童年寂寞時，便時常跑到冷宮來玩。有一次，她還在迴心院撿走了一串念珠，正是王皇后生前用過的。宮嬪們長日無聊，便漸漸傳出些無稽的流言來，說太華公主就是當年王皇后的轉世。武惠妃雖性情剛強，卻對鬼神之說深信不疑，再加上自己心虛，因此對這位小女兒愈發疏遠了。
…………
紫芝安靜地坐在窗下，聽到此處時，終於恍然道：“得知公主又偷偷跑到迴心院來，惠妃娘娘十分不悅，卻又不能對自己的親生女兒太過苛責，所以……就只能遷怒於我們？”
武寧澤略一點頭：“正是如此。”
“可是……”紫芝唇角顫抖著，秀麗的眉目間滿是激憤，“再卑微的宮人，也是一條活生生的性命啊！她怎麼能……”
“惠妃娘娘執掌後宮多年，翻手覆手間，就能決定我們的生死。”武寧澤語氣平淡，隨手斟了兩盞茶，將其中一盞推到紫芝面前，“你現在應該做的，不是坐在這裡評論孰是孰非，而是要先靜下心來，好好想想自己的境遇。雖然阿秀替你喝了毒酒，但依照惠妃娘