牽劉尚宮的衣袖道，“尚宮大人，你答應我了，可不許反悔！”
“君子一言，駟馬難追。”劉尚宮含笑點頭，又囑咐道，“不過，你得先去和太華公主說一聲。公主若同意，那就沒問題了。”
二人一路說說笑笑，才踏進延慶殿的庭院，就見盛王李琦帶著幾名內侍悠閒地走下玉階。紫芝與劉尚宮皆肅立於階下，恭敬行禮。李琦並未停下腳步，見是她們，便微笑著點了點頭。劉尚宮抿嘴一笑，用手肘輕輕碰了碰紫芝，低聲道：“快去吧。”
“這……”小姑娘卻開始猶豫起來，壓低了聲音對劉尚宮說，“既然殿下有事要出去，那我還是……還是改日再來吧……”
劉尚宮又推了推她，笑著提醒道：“你再不過去說句話，人家可就要走遠了。”
“我……”紫芝抬頭，望向那曾在夢裡思念過無數次的俊美身影時，卻瞬間失去了勇氣，“唉，還是算了吧……”
尚未走遠的少年皇子驀然駐足，回首笑問道：“哎，你們兩個，嘀嘀咕咕的說什麼呢？”
這一刻，銀裝素裹的天地間因他而頓生異彩。紫芝竟渾然忘了禮數，怔怔地直視他完美無瑕的儀容，下意識地喃喃道：“沒……沒說什麼……”
李琦有心逗她，故意笑道：“我知道了，你們兩個神神秘秘的，該不會是在說我的壞話吧？快，給我從實招來。”
“不是不是……”紫芝連忙否認，一時卻又不知該如何解釋，只能求助似的看向劉尚宮。
劉尚宮卻故作不解，對這羞赧的小姑娘鼓勵地眨了眨眼睛，笑道：“那個……我還有事，就先走一步了。”
“尚宮大人！”紫芝又羞又急，不禁輕輕一跺腳，稚嫩白皙的臉頰上浮起淡淡紅暈。
李琦微笑著看她，問道：“你找我？”
“嗯。”紫芝含羞低眉，“那天殿下說，有一卷王昌齡的《詩格》手稿，可以借給我看……”
李琦略一點頭，溫和道：“我現在有事要出門，你若不急，就先留在這裡等我吧。”
紫芝愉快地答應：“好。”
李琦轉身離開，走了幾步又回頭看她，見這小姑娘還呆呆地站在庭院裡，便伸手指了指自己的居處，對她笑道：“外面冷，你去我書房裡坐吧。”
又吩咐內侍引紫芝入殿，李琦這才一路向北行至青霄門，只見壽王李瑁與王妃楊玉環正在宮門處低聲說笑，一旁的侍從們牽著幾匹健碩的銀鞍駿馬。李瑁遠遠地看見他，就揮手招呼道：“二十一郎！”
李琦略微加快了腳步，問道：“十八哥，你幾次三番地催我過來，到底有什麼事？”
李瑁牽過一匹黑駿馬，微笑著回答：“去城外狩獵。”
冬日裡街上本就行人稀少，出了長安城東側的通化門，舉目望去便只剩下一片白茫茫的雪原。龍首原的風呼嘯而來，一位鬚髮皆白的六旬老者緩轡而行，正是剛剛被罷去相位、貶謫為荊州長史的張九齡。隨行的僕從不過寥寥數人，或騎馬，或步行，在雪地中留下幾行深深淺淺的足印，蜿蜒向前。
鐵灰色的寥廓蒼穹下，張九齡手挽韁繩，悵然凝望著天際低垂的鉛色雲塊，不禁感慨萬千。恍惚間，卻忽聽身後響起一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。一位白衣翩翩的青年男子揚鞭縱馬，從城門內飛馳而來，揚聲喚道：“張先生！張先生請留步！”
聽到這熟悉的聲音，張九齡頓覺心中一熱，連忙勒緊韁繩翻身下馬。那青年看上去約有二十八。九歲，膚色白淨，身形清瘦，氣質溫文儒雅，雖只穿著一襲普通文士的素白圓領長袍，眉宇間卻自有一種雍容之氣。二人相顧無言，良久，張九齡才對那青年長身一揖，輕嘆道：“太子殿下，這裡……不是你該來的地方。”
☆、第20章 送別
這白衣青年正是當朝皇太子李瑛。他翻身下馬，親自伸手扶起張九齡，微微笑道：“我來送送張先生。”
張九齡頷首微笑，似欣慰，又似感慨，遙望著長安城內巍峨的九重宮闕，撫須長嘆息：“昔日臣高居宰輔之位，家中每日車馬盈門，門庭若市。而今一朝失勢，貶謫荊楚，去國離京時卻唯有殿下一人前來相送，世態炎涼，莫過於此。”
“張先生原是被我所累，才會遭李林甫那奸人陷害，引起父皇的誤解。”李瑛語帶歉意，喚來隨行的侍從，取來酒壺親手斟滿兩杯瓊漿，將其中一杯遞給張九齡，“況且先生待我如師如父，而我李瑛雖貴為一國儲君，如今能為先生做的，卻唯有送上這一杯踐行之酒。”
“舉世