大氣兒都不敢出，偷偷抬眼向盛王窺去，只見他一拂廣袖起身就走，淡淡道：“諸位慢用，本王還有些私事，就先走了。”
吳清越小心地覷著盛王的臉色，見他神情如常，似乎並未真正動怒，心念一轉，便站起來柔聲勸解道：“殿下，許姐姐就是這樣心直口快的人，平素也愛跟人開玩笑，其實並沒有什麼惡意的。妾與許姐姐一向交好，這裡就替她向殿下賠罪了，還望殿下大人大量，切莫與我們這些小女子生氣才是。”
吳清越一邊說著，一邊就盈盈跪了下去，那穿著淺絳色織金雲錦氅衣的嬌小身段伏在水磨金磚地上，姿態柔順而嫵媚，當真是惹人憐惜。李琦垂目瞥她一眼，卻並未叫她起來，只是回首一顧許倩，唇角微露笑意：“許娘子的一張巧嘴還是這麼能說會道，都能去戲臺子上說書了，看來，是不是本王上次給你的懲罰太輕了？”
他面上雖帶著笑容，一雙眸子卻明如寒星，沒有絲毫溫度，叫人一望便心中凜然。許倩都不敢與他對視，額上的冷汗涔涔而下，深悔自己不該逞一時口舌之快，聽他話中似有嚴懲之意，慌忙也隨著吳清越跪下，顫聲叩首道：“殿下恕罪，妾……妾適才多飲了幾杯酒，有些醉了……一時糊塗，竟敢口出狂言妄議宮中嬪妃，擾了殿下和諸位姐妹飲宴的興致，真是該死……妾知道錯了，以後定當恪守尊卑之禮，謹言慎行，只求殿下開恩，就饒了妾這一回吧……”
李琦不置可否，見紫芝仍怔怔地坐在座位上，便又走過去伸手在她眼前晃了晃，微笑道：“還愣著幹什麼？一起走吧。”
他眼眸中的寒意如融雪般散去。紫芝亦被他適才的氣勢所懾，此時方如夢初醒，連忙起身跟上。待二人走出門外好遠，許倩才敢站起身來，撇著嘴，忿忿不平地小聲嘟囔著：“哼，不就是說她兩句麼，有什麼大不了的？出身低賤，偏偏就會狐媚惑主……”吳清越聽見，忙用手扯了扯她的袖子，許倩這才住了口。
今夜正值月圓，晴空萬里無雲，皎皎月華漫天投下，映在路邊的積雪上，現出一長一短的兩個人影。紫芝深吸了一口冬夜凜冽而清新的空氣，舉目望去，只見月明星稀，清輝流蕩，天地間一片澄淨安寧。見她一直不說話，李琦忽然用胳膊碰了她一下，笑問道：“哎，你不會真和她們生氣了吧？多不值啊。”
“沒有。”紫芝搖了搖頭，仰起小臉兒衝他一笑，“許娘子說的那些話，其實我也不是很在意，你就不要處置她了，好嗎？仔細想想，其實她們也挺可憐的。”
“可憐？”李琦挑了挑眉，表示不解，“我怎麼沒看出來？”
“你不是女子，自然很難理解。”紫芝歪著頭想了想，似是在思索該如何向他解釋，“但凡女兒家，無論美醜貴賤，一生最大的期盼無非就是‘願得一人心，白首不相離’，嫁一個能善待自己的好郎君，恩恩愛愛，舉案齊眉。而她們，儘管一生錦衣玉食，卻被鎖在這深宅大院中虛度青春，得不到夫君的關愛……”說到這裡，她忙又擺手解釋，“你別誤會，我不是在指責你……”
李琦卻是含笑搖頭：“自古以來，嫁入皇家的女子皆是如此，沒什麼好稀奇的。再說了，若是我整日和她們黏在一起，你就不傷心麼？”
紫芝嬌羞地一笑：“這倒也是。”
“人人都有自己的不如意，我們這些宗室皇子也是一樣。”李琦輕嘆了一聲，目光漸漸變得深邃起來，“但凡天下男兒，一生所求不過是建功立業，留名青史，年少時刺股懸梁、聞雞起舞，只待日後學成，或運籌帷幄、指點江山，或橫刀立馬、名震邊關。而我生在皇家，又非嫡非長，雖年少而居高位，卻不得不韜光養晦、玉韞珠藏。空有一腔抱負卻無處施展，你說，我是不是更可憐？”
紫芝雖不懂朝政，卻也知道如今皇帝對於宗室參政十分忌憚。李隆基年輕時曾目睹武、李兩家皇室成員之間殘酷的政治鬥爭，故而即位後為鞏固皇權，對宗室諸王的防範異常嚴格，皇子們成年後也大多隻授予散官的虛銜，鮮少有參與朝政的機會。紫芝一時無言以對，只覺得心中似有萬頃波濤層層湧來，低眉沉思間，握緊了他溫暖的手。
李琦與身畔之人十指交握，繼續道：“可是，有時候仔細想一想，又覺得自己沒什麼可遺憾的，畢竟在人的一生中，還有比權勢與功名更重要的東西。”
“是生存。”紫芝點頭，秀麗的眉目間露出瞭然之色。
“是啊……所以說，無論是我還是她們，其實都不算真正可憐。能坐在這個位置上，領朝廷薪俸，受萬民供養，衣食無憂地平安終老，已是尋常人畢