梳洗罷，杜若緩緩步入前廳，只見一道道帶著探尋意味的目光齊齊向她射來，或面含嘲諷，或暗藏機鋒。她定了定神，在眾姬妾不懷好意的注視下端然落座，眸波淡定，儀態萬方，那雍容高雅的姿態幾乎完美得無懈可擊。眾女子表面上倒還算恭敬，皆舉手加額，肅然下拜，向新王妃行了初見的大禮。
杜若和顏示意眾人平身，含笑問道：“諸位娘子可都到齊了？”
眾姬妾偷偷抬眼打量著這位新王妃，只見她雖妝容華美，眼圈周圍卻隱隱有哭泣過的紅腫，顯然已遭盛王冷待，心中皆暗自稱快。聽到詢問，許倩第一個欠身答道：“妾等皆謹遵嫡庶之禮，前來向王妃問安，唯有裴孺人沒來。”
“裴孺人？”杜若微微蹙眉，有些不悅地問，“可就是昨晚生病的那位裴娘子麼？”
“正是。”許倩笑盈盈地點頭，語氣中卻透著一股子醋勁兒，“裴娘子本來身子就嬌弱，又日夜忙著侍奉殿下，哪裡能像我們一樣清閒呢？以前我們去朗風軒問安時，她也時常推脫著不見呢。”
不待杜若發話，便又有一女子笑著介面道：“裴娘子這病來得可真是時候，依我看……呵呵，只怕是夜裡勞累太過，把身子都給耗虛了吧？”
眾女紅著臉一陣嬌笑，須臾，又有一人道：“耗虛了身子又如何？這樣的福氣，咱們想求還求不來呢。再說了，裴娘子如此受殿下寵愛，尊貴得就像正室夫人似的，日後就算見了王妃，恐怕也無需像我們這樣跪下來行大禮吧？”
“那是自然。人家裴娘子是何等人物，在咱們府裡一向說一不二，見了殿下都不用拜呢，又豈會甘心向一個女人屈膝？”
“所以說，裴娘子來與不來都是一樣的，王妃可千萬別因為這事跟她傷了和氣，惹惱了殿下就不值了……唉，誰讓人家手段高，比咱們得寵呢？”
眾人你一言我一語，廳堂中一片嬌嬈的笑聲，顯然都沒把這位新王妃放在眼裡。
杜若自幼在家中嬌慣壞了，何嘗經歷過這等場面，一時不禁又羞又惱，卻終是不便在眾人面前發作，只得狠命忍著，眼中幾乎要掉下淚來。眾女子嘰嘰喳喳地說得正起勁兒，卻見盛王的貼身侍女碧落款款走進門來，向杜若盈盈一拜，恭謹笑道：“奴婢碧落見過王妃。殿下昨晚走得急，生怕對王妃有怠慢之處，故而特地遣奴婢來向王妃賠個不是，還望王妃能體諒殿下的難處，莫要計較才是。”
她言辭得體，寥寥數語就替杜若解了圍。杜若也稍稍緩和了神色，微笑道：“殿下太客氣了。我與殿下既已結為夫妻，就應該相互體諒，哪裡還用賠什麼不是呢？”
碧落謙恭地一笑，目光在眾姬妾臉上淡淡掃過時，彷彿別有深意：“殿下還吩咐，今後府中大小事宜皆由王妃執掌。裴孺人臥病體虛，一應禮數皆免，其餘諸位娘子務必要尊重王妃，勤謹侍奉，若有人膽敢以下犯上，定當嚴懲不貸！”
“是，妾等謹遵殿下教誨。”眾姬妾皆襝衽施禮，再度抬眼看向杜若時，目光中都帶了幾分敬畏。
見盛王這般顧全她的顏面，杜若心裡方才覺得舒坦些，又與眾女客氣地閒話片刻，便吩咐她們各自散去了。眾姬妾也不願意在此拘束著，三三兩兩的結伴而行，一出了門便又是有說有笑。吳清越卻沒有走，始終低眉斂首地站在原處，姿態溫順而謙恭。適才眾人肆意談笑時，唯有吳清越一直恪守本分，緘口不語。杜若最喜歡這種謙順知禮的女子，遂微笑著問：“這位妹妹，可還有什麼事嗎？”
吳清越捧著一隻細長的螺鈿紫檀木盒走到她近前，盈盈下拜道：“妾吳氏久慕王妃風采，特備下薄禮，聊表敬意，還望王妃笑納。”
杜若命侍女阿昭取來盒子，開啟一瞧，只見裡面是一支纏絲嵌珠並蒂海棠金步搖，光華燦爛，一看便知價值不菲。她生於豪門，自幼見慣了深宅大院中的妻妾爭鬥，對吳清越的無事獻殷勤便不免存了幾分戒心，於是淡淡一笑把盒子還了回去，推辭道：“妹妹的好意我心領了，只是這禮物太過貴重，我初來乍到，實在不便領受。”
吳清越含著謙順得體的笑容，徐徐解釋道：“王妃有所不知，您的母親同昌郡君正與家父是同宗，論起親戚來還算是堂姐弟呢。若王妃恕妾僭越之罪，妾便斗膽稱您一聲姐姐了。”
“哦？”杜若有些驚訝地打量著她，笑容親切，“原來是一家人，彼此正應該親熱些才是。妹妹快起來吧，既然叫我一聲‘姐姐’，就別隻顧著拘禮了。”
吳清越依著規矩謝了恩，這才站起身來，恭恭敬敬地垂手侍立在一旁